2004年1月23日，中国探月工程正式立项，命名为“嫦娥工程”。20年风云变幻，中国的探月之路取得了举世瞩目的成绩。2024年1月，担任“嫦娥工程”首席科学家，也是整个探月工程的重要推动力量——欧阳自远，由中国科学院提名为2023年国家最高科学技术奖候选人。
然而，对于欧阳自远来说，“探月工程首席科学家”只是他诸多荣誉的一部分。这位七十多年如一日专注于祖国科学研究的科学家，从地质学到地球化学，再到天体化学，均取得很高的建树，终成国内顶尖的天体化学与地球化学家。
欧阳自远长期在中国科学院任职，同时担任北京大学等十余所大学的客座教授，培养了大批优秀的年轻学子。他的身上，体现了一位卓越科学家该有的专业和担当。
求学：学无止境，不断进取
出生于1935年的欧阳自远，今年已经接近90岁高龄，却依然时刻关注着探月工程的进展和中国科技的发展。这种永不止步的干劲，贯穿了他攀登学术高峰的一生。
欧阳自远父亲是村里颇有名望的医生，父母希望他能“子承父业”，将来也成为一名医生。然而，书生意气的欧阳自远却更愿意响应国家的号召，想成为一名地质工作者去探寻地下的宝藏。于是，高考的时候，他的第一志愿便填写了北京地质学院（今中国地质大学）。
于是，17岁的欧阳自远走进了北京地质学院，成为勘探系的一名学生。那时候的北京地质学院，云集了国内大批地质学的一流专家学者，他们的严谨、细致，以及对学术研究的专注，深深地影响了欧阳自远，促使他全身心投入到专业学习中去。
在学校，欧阳自远开始对地质学产生了的极大兴趣，他把所有的时间都用在学习上，成为学校的优秀生的代表，不仅获评“全校优秀学生”，其毕业论文也被评为“优秀毕业论文”。
欧阳自远性格文静，总是能静下心来学习。大学毕业后，成绩优异的他不满足于当前的水平，希望继续深造，立志要勇闯学术前沿。于是他——
· 先是留校成为苏联专家拉蒂斯的研究生，攻读地球化学专业；
· 后来进入中科院地质研究所，在矿床地球化学家涂光炽教授的指导下攻读副博士学位；
· 研究生毕业后，又在侯德封院士指导下从事核子地质学的研究，期间被委派到中国科学技术大学进修核物理。
欧阳自远用实际行动，诠释了什么叫“学无止境”。他孜孜不倦地徜徉在学术的殿堂，用大半辈子成就了自己的一片天地。
科研：一丝不苟，精益求精
“成功的花，人们只惊慕她现时的明艳！然而当初她的芽儿，浸透了奋斗的泪泉，洒遍了牺牲的血雨！”今天我们看到欧阳自远在地质学、地球化学、天体化学等领域建树颇高，却没有看到他六十多年如一日地上下求索，付出了多少心血。
早在研究生期间，欧阳自远就每天天未亮就起床，背着地质袋子，带好一壶水、两个馒头，深入到凹凸不平的坑道里去观察矿脉。坑道里阴暗潮湿，面临各种未知风险，但崎岖泥泞并不能阻碍欧阳自远前进的道路。
在漫长的研究生涯中，到环境恶劣的地区考察对于欧阳自远来说，就是家常便饭。上世纪60年代，为了给核试验和原子弹试爆选择合适的地址，他深入一线考察岩层，采集样品，获取第一手珍贵资料。经过反复试验攻关，最终解决了棘手的石灰溶解问题，为核试验选取了最佳的地址。
做科学研究需要高度专注，一丝不苟，欧阳自远在这方面做到了极致。欧阳自远的身上，有着一名顶尖科学家独有的严谨周密的特质和善于开拓进取的能力，这是他能够取得一个又一个突破的重要原因。
1978年，中国获得了美国赠送的1g月球岩石样本。那时候，国内还未启动探月，国家对于这来之不易的样本格外重视，便将其中的0.5g交给欧阳自远进行研究。
就是这芝麻绿豆大小的月壤，在欧阳自远坚持不懈的研究下，诞生了14篇高质量论文，充分体现了欧阳自远卓越的科研才能以及精益求精的科学态度。而这些研究，为他后来主导中国探月工程打下了坚实基础。
成果：上天入地，全面开花
从进入北京地质学院学习勘探开始，欧阳自远从事学术研究70余年，从来没有停下追逐的脚步。不管寒来暑往，他坚持每天工作18个小时，顾不得家庭、孩子，却时时与科学为伴。最终，他在多个研究领域取得重大研究成果。
在地质学上，欧阳自远主导工作了核试验选址，参加了高空核爆炸、触地核爆炸的相关，主导完成了世界第一幅1:250万月球全月岩石类型分布图；
在天体化学领域，他对1976年爆发的吉林陨石雨进行深入而系统的综合研究，提出了吉林陨石多阶段宇宙线暴露模式和吉林陨石形成演化模式；
在探月领域，他研究了美国赠送的月壤，后来作为首席科学家参与并指导中国探月工程，成为“嫦娥工程”顺利实施不可或缺的力量。
从地表到地底，从地球到天体，欧阳自远的研究领域上天入地，成为国内地球化学和天体化学研究的领军人物。
鉴于他在学术上的突出成就，欧阳自远先后当选为中国科学院院士（当时成称作“学部委员”）、第三世界科学院院士、国家宇航科学院院士，获得国家自然科学三等奖、中国科学院杰出科技成就奖等重量级大奖。
这些都是对他在学术上所取得成绩的集中肯定。然而，荣誉与奖励，对欧阳自远来说，远不及揭开一个科学之谜来得更令人振奋。
育人：重视教育，培育新人
现代科技竞争，人才是第一资源。作为一名科学家，欧阳自远深知人才对于推动科学进步的重要意义，因此，他总是在做好学术研究之余，不遗余力培养优秀的年轻学子。
欧阳自远不仅著书立说，重视科普，出版图书，担任多个杂志主编，也常常给给中小学生做讲座，给科研人员作学术报告，讲授地学领域最新的研究理论和思潮。
欧阳自远担任北京大学、中国地质大学、中国科学技术大学等十余所一流大学的兼职教授，亲自指导研究生完成学业和从事科研工作，迄今为止共指导了50余名硕博士研究生，他们当中的许多人已经成为地球化学领域的学术带头人。
如今，欧阳自远被提名国家最高科学技术奖，可谓是实至名归。不管最终是否能得奖，都不影响他成为值得崇敬的科学家。
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