2002年，一位老友来北京探望华国锋，两人相谈甚欢，聊天中，这位老友问道：“你后来为何不当主席了？”

这个问题也是很多人心中的疑问，华国锋没有避而不答，而是一语道出实情。

这个老友是谁？华国锋是如何回答的？

华国锋与张鹤亭的情谊

毛主席去世前，任命华国锋为中共中央第一副主席，同时他还兼任国务院总理，可以说，毛主席将他视为接班人。

毛主席去世后，华国锋不负众望，在粉碎“四人帮”中做出巨大贡献，挽救了党和国家，因此被推举为中共中央主席。

但是1981年，华国锋却辞去主席一职，此后渐渐淡出中央，很多人感到疑惑。

敢于向华国锋提出上面那个问题的人就是张鹤亭，两人交情很深。

张鹤亭比华国锋小两岁，他们一个在河北，一个在山西，虽然远隔千里，却很有缘分。两人同一年入党，新中国成立后又都被派到湖南湘潭工作，因此结识。

他们经常一起开会，合作共事，又脾性相投，所以成了一对亲密无间的战友兼同事。

1956年，华国锋被调到省里工作，临走前他特地约见了张鹤亭。

张鹤亭打趣道：“你调到省城后可不要忘了我们这些老朋友啊！有空回来看看。”

华国锋笑道：“忘不了！忘不了！怎么可能忘了呢？”

在湖南工作期间，华国锋和张鹤亭仍时常见面，工作上常有配合。七十年代初，华国锋进入中央后，两人联系就少了，再加上那些年情况特殊，华国锋要打“硬仗”，张鹤亭不想影响他。

尽管如此，两人仍相互惦念。

老友相见

1997年，74岁的张鹤亭来北京看儿子，华国锋也在北京，于是他给华国锋家里打去电话，秘书接了起来，张鹤亭说：“我是张鹤亭，从湖南来的，想要去探望华国锋同志，麻烦你帮我问一问。”

秘书很快去询问华国锋：“有个湖南来的，叫张鹤亭的同志，说想来探望您，您见不见？”

一听到“张鹤亭”的名字，华国锋立马笑容满面，他对秘书说：“那是我的老朋友，我们认识很多年了，必须要见！以后他打电话不用请示，直接接过来就行。”

张鹤亭带着一对浏阳河酒、一包君山茶登门拜访，两人多年不见，都难掩激动，看着张鹤亭手上的礼品，华国锋笑道：“我们都是老朋友了，来我家还带什么礼品！”

张鹤亭说道：“这算不上礼品，就是一些土特产，跟你我可不讲官场上那一套。你这离开湖南也好多年了，给你带点土特产，希望你还记得当年在那里奋斗的岁月。”

华国锋感慨道：“一转眼这么多年过去了，还真是怀念当年啊！”

聊天中，张鹤亭谈到粉碎“四人帮”的事，他赞道：“你可是为党和人民干了一件大好事啊！”

华国锋摆摆手，说道：“主席将国家交到我手上，我不能辜负他的期望啊！”

张鹤亭问道：“你们当初是怎么做到的？”

华国锋讲了他联合叶帅、李先念等老同志精密布局，一举端掉“四人帮”的经过。

华国锋说：“10月7日，中央政治局开会，叶帅说让我当中共中央主席，我说我不当，让叶帅来当。之前是情况特殊，现在老同志们出来了，我资历浅，当不得这个主席。但是叶帅说：‘我都快80了，身体不行了，你才50多，应该把国家交到你们年轻人手上。’就这样，我担任了主席一职。”

亲耳听到华国锋讲述当年的事，张鹤亭虽然不曾参与，但也感到十分震撼。

华国锋谈辞职

2002年9月，张鹤亭来到北京，再一次和华国锋见面，两人都分外高兴。

张鹤亭说：“上次回长沙，我和国防科大的戴振海教授说了你的情况，他说你粉碎‘四人帮’，立了大功，要不是这样，邓小平同志也出不来。”

听到别人的肯定，华国锋很高兴，谈起当年的事，他说：“还有很多老干部出不来。”

张鹤亭问道：“那你后来怎么不当这个主席了？”

华国锋说：“我当时的兼职太多，肩上担子太重，而我的身体不太好，经常生病，为了不影响党和人民的利益，我只能一点点退下来。”

当年，华国锋身兼国家主席、军委主席、国务院总理三大重任，确实担子很重，一个人很难兼顾。

虽然退了下来，但华国锋仍被中央挂念。

华国锋说：“继任的党和国家领导人对我都很尊重，每年春节的时候都会来探望我。”

临走的时候，华国锋的妻子韩芝俊拿出一袋北京果脯递给张鹤亭，她热情地说：“老苏已经82岁了，不方便去湖南看你们，你把这袋果脯带回去，替我们向你的夫人问好。”

张鹤亭收下了他们的心意，说：“我一定带到。”

张鹤亭一直念着华国锋，2007年秋，他对秘书说：“我想去看看华国锋同志，你帮我安排一下吧。”

结果秘书回电说：“华国锋同志得了重病，所以不接见外客。”

张鹤亭感到遗憾，却也只能遥祝对方早日康复。可惜华国锋年事已高，两人终是没能再见一面。

2008年8月20日，华国锋同志因病离世，得知噩耗，张鹤亭忍不住泪流满面，往日情谊涌上心头，他只能叹一句：“老朋友，一路走好。”