飞鱼服，作为明朝的赐服之一，代表着极高的荣誉和地位。这种服饰以云锦中的妆花罗、妆花纱、妆花绢制成，不仅质地优良，而且工艺精湛。佩戴绣春刀，更是增添了其威严和霸气。在明朝，除了皇帝恩赐外，无人能够穿着这种服饰，它成为了仅次于蟒服的一种尊贵赐服。

飞鱼，这一神秘而威严的图案，被巧妙地绣制在各种款式的服饰上，如曳撒、直身、贴里等，成为了不同风格的飞鱼服。这些服饰上的四爪飞鱼纹，形态独特，既有鱼的鳍和尾，又有蟒的身形和二角，显得既神秘又庄重。

据张廷玉所修的《明史》记载，嘉靖年间的锦衣卫指挥使张爵就曾得到过飞鱼服和绣春刀的赏赐。这足以证明，飞鱼服和绣春刀是皇帝对臣子的最高赏赐，代表着皇帝的信任和恩宠。

在明朝的史料中，锦衣卫堂上官穿着飞鱼服的形象被多次提及。然而，“飞鱼服”并非专指某一特定款式的服饰，而是泛指所有装饰有飞鱼纹样的衣服。这些纹样形式多样，有过肩式的、补子式的等等，而衣服的款式则更是丰富多样。

到了明朝中期，由于制服识别系统的监管缺失，有人开始将飞鱼服穿得像蟒袍一样奢华。为了维护服饰的秩序和尊严，朝廷对此进行了严厉的控制。然而，到了明朝末年，奢华之风再次兴起，人们对服饰的管制也逐渐放宽。这时，飞鱼服成为了人们竞相追捧的华贵之物。

飞鱼的形象在明朝的服饰文化中有着特殊的地位，它与蟒袍一样，都有着二角的特征。飞鱼纹的设计灵感来源于蟒形，但在细节上加入了鱼鳍和鱼尾的元素，使其与真实的蟒有所区别。这种设计在《山海经·海外西经》中也有提及，书中描述了一种名为龙鱼的生物，它能飞翔，头部像龙，鱼身一角，与飞鱼的形象颇为相似。

飞鱼服在明朝的服饰等级中，仅次于蟒袍，是一种非常隆重的服饰。在正德年间，武将自参将、游击以上，都有资格穿着飞鱼服。到了嘉靖、隆庆年间，这种服饰甚至被赏赐给六部大臣以及出镇视师大帅等人。这些人在特定的场合穿着飞鱼服，不仅展示了他们的身份和地位，也体现了飞鱼的神性——眼之不畏雷，与雷神有着某种神秘的联系。