在元宵节挂灯笼、观灯展、猜灯谜已经有几千年的历史。从我记事起，就知道正月十五以前，大人会给孩子们买小灯笼，以便元宵节这一天晚上提着出去玩。
给我印象最深的元宵趣事是我小学时候学校组织的一次猜灯谜活动，因为学校要求每个高年级学生都要做一个灯笼参加比赛，不善于做手工的我还是硬着头皮做成了一个灯笼，虽然不是很美观，但毕竟倾注了自己的心血，看起来也不算太难看。
母亲跟街坊的一个篾匠要了几根削好的竹条，就教我做灯笼了，街坊的小朋友们，有的做白兔，有的做五角星……我就做较为简单的金鱼灯笼。先是把两根一样长短和粗细的竹条握成两个类似“又”字形状并且用细铁丝扎紧，再用七八根十多厘米长的竹片把两个“又”字连接起来并用铁丝固定，一个立体的鱼形灯笼框架就做成了，当然，正中间设计为放蜡烛的地方竹片要足够宽。用红纸把这个灯笼裱糊起来，等干透以后再为它轻轻地画上嘴巴、眼睛、鱼鳞、尾巴，找一根细竹子当提手，拴上一根线，一个简单的鱼形灯笼就做好了。
那天晚上，全校学生玩得很开心，既展示灯笼，又猜灯谜，还吃了美食，过了一个很有意义的元宵节，由于学生的打闹，有不少学生的灯笼还因为蜡烛倾倒而烧了起来。
元宵节，最早叫上元节，起源于商周时代的祭祀。自先秦开始，历代王朝就实行了严格的宵禁政策，但也有一段时间例外，上元节期间，朝廷特许开禁三天，称为“放夜”，正月是农历的元月，古人称夜为“宵”。一年之中，也只有这几天夜里可以玩个尽兴，即便通宵达旦也不会被过问，故而，正月十五这一天也有“元宵节”的别称。
这一天，上至皇城里的皇亲国戚，下至坊市中的市井百姓无不参与其中。人们张灯结彩，夜游踏歌，纵情欢娱。舞狮传达了古人对祥兽、瑞兽的崇拜。北方滚“元宵”，南方包“汤圆”，无论地处南北，古人都以独具地方特色的应节食品庆祝节日。
辛弃疾最为人熟知的一首婉约词《青玉案·元夕》里的名句“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，就写于一次上元夜出游。欧阳修也在《生查子·元夕》里写道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”成为元宵诗歌的翘楚之作。
在我的老家，元宵节要过到正月十六，过完正月十六，“年”才算过完了。小时候，每到这一天，大街上热闹非凡，耍龙、狮子舞、毛驴灯，各类鼓舞……从街头跳到街尾，甚至被请到居民家里去祝贺，街道两旁，人山人海。我们吃汤圆、米花、玉米花、糍粑。小镇上的舞台，从大年三十唱到正月十六，演员多为本地文艺团体和民间文艺爱好者，虽不够专业，但群众喜闻乐见，乐此不疲。小孩子们听不懂，也不爱看，大多是跟着大人去凑热闹。
元宵节的晚上，窗外鞭炮声响、礼花闪耀，我想，人们之所以要在元宵放鞭炮和礼花，也许是对这个春节的留恋，更多的是对下个春节的期盼，以及祝愿这一年的平安顺利。那一碗热气腾腾的汤圆，也正好象征着春节和这一次的团圆即将结束，下一次团圆的心愿将重新开启，并且已经在路上。
人间真的值得，让我们看尽烟火就出发，把青春岁月收藏在心底，把中年时光当成丰收的景象，今天整装出发，是为了归来时仍有一颗少年心在等待，仍有一次不经意的相逢重新开始。
过了元宵，我们就出发！
作者：汤云明（作者系云南省作家协会会员）
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