在距离龙年春节一个多月时，吉首市河溪镇扎龙手艺人杨德亮就忙活开来。他家门前的院坝上摆放着一个精致气派的龙头，房前屋后也被各种“龙”元素填充，除了扎好的龙头还有很多龙身骨架。杨德亮是当地出了名的扎龙好手，又因为2024年是甲辰龙年，所以扎龙订单需求量增大，他特意喊了三四个徒弟过来帮忙扎制龙灯。

师徒一起扎制龙灯

吉首人记忆中最“狂野”的年俗莫过于“钢火烧龙”。每年农历正月十五，在河溪镇和马颈坳镇都会举行盛大的“烧龙”活动，一条条彩龙在钢火中腾跃飞舞、逐火而欢，瞬间点燃元宵夜。几百年来，“钢火烧龙”已经成为当地老百姓消灾祈福、传承民族文化的一种独特方式。特别是河溪镇，一直到如今，只要临近年边，会扎龙的河溪人都会从外地赶回家扎制龙灯，参加正月十五的“钢火烧龙”。

与龙相伴60载

“乾州的春，河溪的灯。小时候的河溪年味浓得很，从正月初三龙灯、花灯、狮子灯、走马灯……出灯挨家挨户拜年，一直到正月十五的‘烧龙’，夜如白昼，热闹非凡。”杨德亮说起儿时，记忆犹新。他的祖上都是扎龙手艺人，所以他对龙灯有种天生的喜好，八九岁时开始跟着祖辈学习扎龙技艺，到他这代已经是第五代传承人了。

篾条弯曲的弧度全靠手控制

“扎龙很讲究的，工序分为选竹、破篾、扎作、裱糊、彩绘、装配。首先，选用的竹子一定是节平、柔韧性好的母竹。然后破成不同粗细软硬的篾条，再以竹篾扎成龙头、龙尾造型的框架后，用纸、纱裱贴，外表平整不起皱褶。接下来进行作画彩绘，再用金锡纸、麻绳、剪纸花样装饰。龙身则由单数竹子编成的篾篓组成，最后用大、小河庵请愿得到的红布将龙头、龙身、龙尾相连，整条龙才算扎完。”杨德亮细细介绍道， 扎龙制作过程十分繁复，涉及工艺非常多，要懂得竹工、绘画、剪纸、设计等，一条完整的扎龙快则半月，慢则两到三个月才能完成。

每个龙头都有严格的标准

龙身彩绘完成后用锡纸贴金边

每片龙鳞都有生命

接龙身、龙头给后辈看

龙灯没有固定模样，扎制的技艺全在杨德亮的脑中和手上，在扎制过程中不仅每个细节都要到位，而且从不同角度看龙都是立体的，这对扎龙手艺人有着很高要求，最终才能实现如龙般栩栩如生。杨德亮说：“最难扎制的要数龙角，因做工复杂，数根篾条要用火烤成有弧度的龙角形状，内加不同大小的篾圈，使其不变形。”龙灯制作完成还要举行庄重的“接龙”仪式，准备刀头、香纸、酒等，请师傅开光点像，然后大家才把“龙”请回家。

接龙仪式

接龙回家

“河溪大多数扎龙人都是我的徒弟，好多人来跟我拜师学艺，我都乐意去教，就是想把这份骨子里的热爱传承下去。”如今，69岁的杨德亮依旧坚守着他所热爱的扎龙技艺，而且现在还多了一个习惯，他在每次扎完龙后都会录下视频，想留给孙子和更多后生们看，他希望祖祖辈辈传下来的文化和技艺能得到传承和发扬，让河溪的“钢火烧龙”一直热闹下去。

传承与希望