在过去十年里，英特尔的 NUC（下一代计算单元，Next Unit of Computing）已经从一个天马行空的大胆设想走向现实。自 2012 年推出以来，NUC 凭借其紧凑的设计和相对出色的性能，用一种更灵活的姿态重新定义了桌面计算的边界。
图片来源：英特尔
从诞生之日起，NUC 就「在尽可能小的空间内提供尽可能强大的计算能力」列为首要工作。这种理念的实现得益于英特尔自身在处理器技术上的持续创新，使得 NUC 能够在保持紧凑尺寸的同时，提供足以满足日常使用乃至轻度游戏和专业工作的性能。2021 年发布的猛兽峡谷 NUC 更是在 20L 的体积里塞进了一张全长双槽桌面游戏显卡，让 NUC 有了和高性能桌面游戏电脑同台竞技的能力。
但就在 2023 年 7 月，NUC 与 NUC 用户们的好日子结束了。在邮件中，英特尔确认不会对 NUC 业务部门进行进一步的投资。对一般消费者来说，NUC 产品线也将就此终结。考虑到 NUC 也深受企业的喜爱，英特尔表示「这一决定」将不会影响到客户计算集团（CCG）或网络边缘计算（NEX）的部分。
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随后，华硕也宣布将接手过去三代 NUC 产品的销售，并负责开发未来的 NUC 新品。根据华硕的新闻稿，该品牌已为 NUC 建立了一个新的事业部。在华硕品牌下， NUC 也将继续维持「商用」和「消费级」这两大产品策略。
考虑到 2024 年 AI 产业的无限潜力，像 NUC 这样的小型高性能运算节点很有可能会迎来二次爆发，英特尔选择在这个时间点「转让」NUC 业务确实有些可惜。但考虑到英特尔、酷睿处理器、NUC 设备和华硕等第三方品牌的关系，「旺铺转让」似乎才是 NUC 产品线最初诞生的意义。
NUC（更被熟知的名字是MiniPC），到底还有没有光明的未来？
NUC：MiniPC「样板机」的逆袭
让我们在那时先回到第 10 代 NUC 刚刚发布的时候：2020年，采用第十代酷睿处理器的 NUC 10 上市。与此同时，小雷的一位老同学也正好需要换一台「低调、高自定义」的电脑。在充分评估了性能、价格、体积和免维护性后，这位 DIY 老玩家选择了在当时只有小众玩家才知道的英特尔 NUC 10：
买它主要图的是简单和「低配」。我买的是准系统的版本，需要自己准备内存和硬盘，装好之后就是一个没有屏幕和键盘的高配笔记本电脑，放在办公室里也不显眼。
但有趣的是，NUC 高自定义空间的特点并不完全是为了这种硬件玩家准备的。尽管大家提到 NUC 首先想到的都是英特尔，但英特尔推出 NUC 的目的并不完全是想亲自下场和 Mac mini 拼个你死我活。就像蓝天笔记本电脑一样，NUC 除了是英特尔直接接触消费者的「自营商品」，同时也是面向戴尔、华硕、惠普这样电脑品牌的「样板机」。
或者用更互联网的话来说，NUC 其实是英特尔向电脑品牌展示的「运算解决方案」。
除了向消费者直接销售外，英特尔也向电脑品牌销售「NUC 方案」，允许电脑品牌根据自己的产品规划配置产品。当时市面上也有不少采用 NUC 方案的 MiniPC 产品，比如戴尔的 OptiPlex Micro、惠普的 EliteDesk 800G5、华硕的 Mini PC PN。不过因这些产品抹平了 NUC 准系统的价格优势，所以在国内消费领域的市场认可度并不高。
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考虑到这样的背景，我们也不难理解英特尔将 NUC 「旺铺转让」的决定：最初英特尔只想用 NUC 来吸引合作品牌，让自己成为供应商。但当 NUC 成为主流产品后，低利润率和复杂的物流、售后却让英特尔不得不放弃「自营 NUC」，并将吃力不讨好的 NUC 转让给外部电脑品牌，让自己回归芯片供应商安心供货赚钱。
不过从近几年的情况来看，英特尔将 NUC「转让」似乎并不只有「不想自营」这一个原因。NUC 也好 MiniPC 也罢，在名字之外，这个行业似乎面临着更沉重的话题 —— MiniPC 好像失宠了。
失宠的不是 MiniPC，而是桌面互联网
根据中国互联网络信息中心（CNNIC）发布的第 33 次《中国互联网络发展状况统计报告》，截至 2014 年 6 月，中国移动互联网用户规模达到 5.27 亿，首次超过了使用桌面电脑上网的用户数量。
而手机网民超越电脑网民的「代价」也相当直观：手机、iPad、Android 平板成为了不少中国网民家里唯一的「计算设备」；越来越多年轻人只会用手机，对电脑操作一窍不通。在微博，「#年轻人不会用电脑了#」这一标签获得了超过 371 万的阅读量。部分刚刚走出学校的实习生甚至拒绝使用电脑工作，只会用手机做文字处理。
图片来源：微博
在这样「重手机、轻电脑」的大环境下，电脑的影响力本身就开始降低。而 NUC 这样的 MiniPC 更是被夹在了手机和电脑之间的两头不讨好的市场夹缝。在易用性上，MiniPC 比不过手机；在性能上，MiniPC 也比不过台式机。虽然说 MiniPC 的性能始终要强于智能手机，但当前以移动互联网为主导的用户场景和应用生态，决定了用户不会因不上不下的性能而选择「中间派」—— 他们只会尝试用手机来解决问题，不行就用平板的和折叠屏。
目前，市面上还在做 MiniPC 的大品牌并不多。对一般的小白用户来说，入手 MiniPC 要么买 Apple 英特尔这类价格不菲、性价比相对不高的产品，要么要在一些没听过的小众品牌中挑选避雷，学习成本未免太高了一些。市场需求有限、选购学习成本较高， MiniPC 也就很难成为主流消费品。
换句话说，智能手机已经「消灭」了中低端性能的 MiniPC。但好消息是，高性能 MiniPC 找到了游戏这个突破口。
Mini PC要用游戏守住当下，用 AI 开创未来
近两年，越来越多品牌放弃了 MiniPC 原有的紧凑型设计，用小于传统 ITX 电脑的尺寸打造 MiniPC 产品。这样的设计允许 MiniPC 使用更出色的散热设计，也让 MiniPC 拥有了更大的性能释放空间，让 MiniPC 也拥有了游玩 3A 游戏的可能性。
而游戏也成为了 MiniPC 的护城河：不同于上网看视频等手机电脑都能执行的轻度操作，绝大多数游戏不存在「手机运行比较卡」的可能性——因为它们在手机上根本无法运行。即使是极少数跨手机和 PC 的跨平台游戏，在电脑上的体验也远超手机。另外，DLSS 3 等 AI 技术也进一步提高了 MiniPC 的「可玩性」，从 MiniPC 游戏表现的角度提高了 MiniPC 的竞争力。
图片来源：AYANEO
随着云计算和边缘计算的融合，游戏 MiniPC 还可以作为家庭的边缘计算节点，部分处理任务可以在本地快速完成，而不必完全依赖于云端服务器。这不仅能够降低延迟，提高响应速度，还能增强数据隐私和安全性。
总之，随着 AI 时代的到来，高性能 MiniPC 将超越其原本的界限，成为家庭智能生态中的重要运算节点。通过承担更多 AI 计算任务，这些设备将为家庭用户带来更加智能、便捷的生活体验，同时开启家庭娱乐和智能生活新的可能性。随着技术的不断进步和应用场景的不断扩展，游戏 MiniPC 在 AI 时代的家庭中扮演的角色将越来越重要。
但就现在来说，MiniPC 的首要任务，还得是活下去。
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