前言
世界之大无奇不有，从古至今全世界的人类为了活着都是呕心沥血，而在漫漫的历史长河之中，在人类遇到最艰难，最危险，遇到无法解决的每一次生死存亡的问题之后。
人们就开始为自己创造一些“神明”或者是用已经有过的大能的人物，赋予他们一些特殊的属性，将他们作为自己的信仰，为了祈求平安或者达成某种愿望，于是越来越多的人信奉同一个信仰，为同一件事而努力宗教就诞生了。
宗教在人类文明历史上拥有极其丰富和多样的性质，但是通过漫长的发展，人类文明的动荡变迁，世界主流的宗教到如今也只剩下“三大宗教”了，他们分别是基督教、伊斯兰教和佛教，每一个对人类的文明发展有着至关重要的影响。
而其实本来除了这三大宗教，曾经还有一个世界性宗教，它也是唯一一个在中国曾经家喻户晓，但是终究却被覆灭的宗教，他的大名几乎没人听说过，而他以“别名”进入中国后却成为了传说中一代草根帝王朱元璋“翻身”的宗教，让我们来看看是怎么回事。
“摩尼教”——传说中朱元璋起家的“明教”
明太祖朱元璋，在中国可谓是无人不知无人不晓，作为一个草根出身，一统天下，创造盛世的中国皇帝，他创造的“明朝”让无数人为之喜爱，而关于朱元璋的故事千百年来也不断地有一些新的发现。
比如关于朱元璋的“起家”问题，一个草根是如何突破一切艰难险阻，与各路强势“军阀”和世家大族作斗争最终一统天下的呢？中国武侠小说元老级别的人物金庸在《倚天屠龙记》中写道朱元璋起家，靠的是出身“明教”凤阳分坛，与众多教徒在反元朝的斗争中，最终推翻了元朝的统治，翻身做了皇帝。
虽然小说是小说，情节多为虚构存在的，但是在中国有记载的正史之中，朱元璋所处的那个时代确实有一个真实存在的“明教”，而且这个明教还与朱元璋有着千丝万缕的关系，虽然根据记载跟朱元璋起家似乎没有什么关系，但是“明教”的兴衰却与朱元璋息息相关！
“明教”在传入中国本土之前，名字叫做“摩尼教”，是一个吸收了佛教和基督教两者优点的独特的信仰体系，相信看过《倚天屠龙记》的都知道关于，“明教”的教义是“光明与黑暗为善恶的本源”之间的一种永恒的斗争，崇拜日月。
而摩尼教就是这么一个原始教义，之所以叫摩尼教就是因为这个教派是一个叫做摩尼的人创造的，这个摩尼也是为了让大家都信仰自己的教派，给自己搞了一个巨大的噱头，表示自己是神的使者，来人间就是为了传达神的旨意。
这一下子就让生活在水深火热之中的人有了信仰，因为当时最多的人还是封建迷信，大家心目中都有着一个神，这下子就直接让摩尼教在罗马、印度等“神”众多的地方开始爆火，滋生了众多的教徒，但是在众多地区因为摩尼教的教义问题，还是被认为是“邪教”。
而在我国万国来朝，文化百花齐放的唐朝的时候，摩尼教也是派出了使者前来中国进行传授。
因为当时宗教文化百花齐放，摩尼教在与我国已经广泛传播的本土佛教、道教的理念相互作用着。很快就摇身一变成为了大家口中的“明教”，进行了本土化的演变，特别是在我国东南亚海地区信徒格外的多。
被认为是“邪教”，帝王忌惮而镇压
唐玄宗就发现这明教，妥妥的是个“邪教”，在民间形成了大股势力，严重影响了本土道教、儒教、佛教三家的合流，唐玄宗在《通典》上表示：“本是邪见，妄称佛教诳惑黎元”于是禁止了明教的传播。
可是明教还是在暗地不停地滋生着，因为有回鹘集团的支持明教的发展从来没有停下来，民间形成了一个巨大的“组织”直到后来回鹘集团被打败，明教这才彻底回入民间。
令人意想不到的是，明教转入民间，很快就滋生出了一定势力，之后的“明教”在宋、元都有着让帝王们忌惮的势力，宋朝方腊之战就是打着“明教”的旗号进行战斗的，而且宋朝四处议和自然是约束不了明教，而到了元朝天怒人怨，明教又再次成为了反抗的一支主流队伍。
元朝被推翻之后，朱元璋建立大明朝，有人说这个“明”就是来源于明教的“明”，甚至受到小说影响说朱元璋就是那个“明教教主”的也有。
可是朱元璋的开国功臣们也确确实实没有一个是明教徒，比如常遇春、冯胜、蓝玉都是伊斯兰教的信徒，而郭子兴则是传说中白莲教的人。
更加令人匪夷所思的是朱元璋在登基之后，开始了对于明教的大肆捕杀，镇压，已经到了覆灭的程度。
而关于这一点因为史书并没有写原因，所以也众说纷纭。
朱元璋为什么一定要覆灭“明教”，众说纷纭？
一种说法是因为朱元璋作为草根皇帝翻身是绝对不容易的，所以朱元璋无论跟明教是什么关系，这个他创业路上见到的或者道听途说的危险的教派，在朱元璋成为皇帝之后，都是不允许他们这样不稳定的势力再存在，也是“帝王之常情”。
另一只能够说法是朱元璋是明教教徒，还有他的手下也是明教教徒，那么这样一个“历朝历代都在和朝廷对抗作乱”的教派，性格多疑，想要让江山永远姓朱，千秋万代的朱元璋是不可能留下的。这样一来就可以解释，朱元璋为什么不是在杀功臣的路上，就是在想方设法杀功臣了。
后来在老朱的铁血手段下，明教就在中国可以说绝迹了，因为总是在反抗和闹事情的路上，所以一直不被主流认可，除去中国，世界各国也将“明教”彻底覆灭，成为了“异端邪教”。
参考资料
《旧唐书，回鹘传》
《入唐求法巡礼行记》
隋唐寺田. 中国大百科全书
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