作者：陶舜观察

中国大熊猫将继续送往美国，这是观察中美关系的重要信号。

2月22日，外交部新闻发言人毛宁在答彭博社记者提问时说：

中方有关机构已分别与西班牙马德里动物园和美国圣地亚哥(San Diego)动物园，就新一轮大熊猫国际保护合作事宜签署协议，也在与美国华盛顿国家动物园和奥地利美泉宫动物园积极磋商开展新一轮合作。

毛宁不仅对事实进行确认，还评论了这事的意义：

“我们期待，同有关国家的新一轮大熊猫国际保护合作，将进一步拓展大熊猫等濒危物种保护科研成果，促进民心相通和民间友好。”

大熊猫是中美关系的定情信物。

最有名的故事发生在1972年2月，尼克松访华的告别宴上，尼克松总统夫人拿着桌上的熊猫牌香烟翻来覆去地看。

周恩来：你喜欢吗？

尼克松夫人：我不抽烟，但我喜欢熊猫，我能不能把这盒香烟拿走？

周恩来：当然，你可以拿走熊猫香烟，我们中国政府还可以送给你们一对真正的大熊猫。

尼克松夫人惊喜万分，她拍了拍尼克松的肩膀说：“中国要送我们熊猫了！真的熊猫！”

两个月后，大熊猫“兴兴”和“玲玲”从北京不远万里抵达华盛顿，8000名美国民众冒雨接机，尼克松总统夫人亲自为其亮相揭幕，首日就吸引两万人排队参观，首个周末就有七万人蜂拥而来，首月参观人数破百万。

《华盛顿邮报》热情地评论：周恩来通过可爱的熊猫，一下子把美国人的心征服了。

那一年被誉为“熊猫年”。熊猫特使传递了善意，为推动中美正式建交营造了很好的氛围。

熊猫外交历史悠久，早在唐朝女皇武则天时期，大熊猫就被作为“国礼”赠送给日本天皇。

熊猫外交真正大放异彩，是在中美建交这50多年。

通常，大熊猫的留洋期不会超过10年。毕竟人工饲养环境的大熊猫，寿命也只有20～30岁左右。

有些大熊猫陆续成为“海归”，一度令观察人士担忧熊猫外交要结束了。

其实熊猫的归国，是基于动物保护科学本身的需要。

圣地亚哥动物园于2019年将最后一只熊猫送回了中国。

2023年4月，孟菲斯动物园将雌性大熊猫丫丫送回中国。当时丫丫毛发蓬乱，有点消瘦。

2023年11月，史密森尼国家动物园将两只年迈的成年大熊猫美香和添添，以及它们的幼崽小奇迹，通过联邦快递19个小时的“联邦熊猫快递号”送回中国。当时，美国动物园方面和科学家都表示，基于这三只大熊猫的年龄，它们必须回国。

这是科学保护的需要，且合约有言在先。

中国可以送出更“适龄”的大熊猫。

等中美双方的动物园把新的合约细节谈妥，接下来很快又要送出适龄大熊猫了。

动物保护是好事，花不少钱，相当一部分由接收的动物园承担，这是合同的细节之一，此外关于科研工作的开展、疾病防御与治疗、繁殖与幼崽的安排等等，都需要双方商量着办。

爱是什么？给你爱的人花点钱。

合约是关系的缔结物。

合约有细节，关系无止境。

定情信物是啥？这东西送出去了就不可以收回来。

熊猫外交是一定会继续且长期继续下去的。