古代中国一直处于封建制度的统治下，这种制度一直持续了两千多年。其最典型的特点就是分尊卑等级.
因此在古代，许多人都踏上了艰难困苦的考学之路，因为只有参加科举考试才能入仕途做官，才能摆脱苦日子。
因此，在古代当官的人数不胜数，而这些官员大概能分为三类。
一种是贪官奸臣，贪国家钱财，搜刮民脂民膏；一类是资质平平没有做什么经天纬地的大事，但也没有做伤天害理的事的官员；还有一类就是我们今天要讲的清官。
提到清官，我们可以很迅速的想到清官包拯，他被百姓们称“包青天”，还可以想到我们中学时期学过过的清官海瑞等等，他们都为一方百姓主持公道。
但今天我们要讲的这位清官的事迹和前两位一样，都在青史上留下了浓墨重彩的一笔，这位清官就是孙嘉淦。
这位清官甚至还得到了皇帝的认可，在年老退休没有钱只能用砖头充当黄金来表示自己“衣锦还乡”时，皇帝下令让把所有的砖头都换成黄金以作嘉奖。
一、为官数载，敢于直谏
孙嘉淦，字锡公，是山西兴县人。孙嘉淦小时候家里的条件并不好，甚至可以说是家境贫寒，因此小时候的孙嘉淦就十分刻苦好学。
在康熙年间，凭借着自己的努力考中了进士，从此步入仕途，摆脱穷苦。
进入仕途的孙嘉淦并没有忘记自己的初衷和远大抱负，他想要凭借自己的经年苦学来建功立业，实现抱负，然而想象很美好，现实却并非如此。
考中进士的孙嘉淦并没有被皇帝重用，而是被分配去做了庶吉士，从严格意义上来讲庶吉士还不是一个官职名称，只是一段工作经历，就相当于现代的“博士后”头衔。
孙嘉淦性子直，说话为人处世也比较直接，更别提去阿谀奉承其他的领导高官了，因此过了好久，孙嘉淦才升到了翰林院检讨一职。
虽然官职小，事务少，但孙嘉淦从来不把小事当成小事，每一件事他都很认真的去做，因此在康熙在位期间，孙嘉淦一直都是兢兢业业，做好自己任上的每一件事。
直到公元1722年，在位六十多年的康熙帝驾崩，经历了九子夺嫡的四阿哥胤禛登上皇位，是为雍正帝。
刚上位的雍正根基并不稳，九子夺嫡的影响还在，再加上雍正是一个很多疑的人，因此，雍正刚一上位就开始铲除异己，大力打击兄弟手足。
根据历史记载，我们可以知道雍正帝是一个喜怒无常的皇帝，因此，许多人都不敢向他进谏。
但孙嘉淦不一样，他从小接受的教育就是为官作宰的人要时时刻刻把百姓放在心头上，要敢于向皇帝进言，为百姓做实事。
于是孙嘉淦在这个时候向雍正帝进谏，建议雍正帝要“亲近兄弟，停止纳捐，西北收兵”，意思是告诉雍正帝不要再残害自己的手足兄弟了，停止缴纳捐款，并从西北地区收兵。
这一番言论颇有影射皇帝行为的嫌疑，经过九子夺嫡的雍正帝自然会联想到这一层.
因此，雍正帝听罢孙嘉淦的建议后大怒，还把翰林院掌院学士朱轼传唤到宫内将孙嘉淦的言论和朱轼讲了一遍。
但朱轼听完之后，却说：“孙嘉淦虽然说话直率，狂妄自大，但是我却十分佩服他的胆量”，此话一出，让雍正帝也陷入了沉思，过了一会，雍正帝大笑，也开始赞叹孙嘉淦的胆量。
随后雍正帝传召了孙嘉淦，夸奖他敢于直谏之外，还任命他为国子监司业。自此孙嘉淦的仕途顺利了起来，官至刑部尚书，直到雍正帝驾崩，乾隆帝即位。
乾隆即位后，让孙嘉淦做了直隶总督，乾隆十二年，孙嘉淦以年老为由请求告老还乡，得到乾隆帝批准。
二、一生清贫，以砖充金
孙嘉淦一生虽然任过许多官职，但从来都是只食官禄，从来不贪污受贿。孙嘉淦还经常把朝廷的俸禄用在国家兴修水利上.
遇到有人需要帮助，孙嘉淦还会慷慨解囊，从来不吝啬，也不计较得失。
正是由于这样的处境和性格，所以孙嘉淦在晚年得到乾隆皇帝允许致仕归乡时并没有太多钱财。
但离乡多年，回家后却并没有衣锦还乡，让孙嘉淦难免不被乡绅民众们笑话，害怕她们会产生不敬朝廷之心。
为朝廷效了一辈子力的孙嘉淦怎么可能让朝廷颜面丢失，但是想要不让人笑话就要有大量的钱财来给自己“充面子”，这一大笔钱财从哪来呢？这个问题难住了孙嘉淦。
这时他想起来一个好办法。他让家里的下人去买了十几个大箱子，然后亲手往箱子里装砖块。
回乡时，孙嘉淦假装这十几口箱子里装的是金银珠宝，他还对乡亲们说这是皇帝看在自己效忠朝廷一辈子的功劳上赏赐的金银珠宝，以此来彰显朝廷恩德。
一大问题解决后，孙嘉淦便带着家人并这十几口大箱子的砖块归乡去了。
但让孙嘉淦没想到的是，回乡的消息被泄露，他还没到家呢就被人检举，说自己在任期间是个大贪官，现在正带着十几箱金银珠宝回乡。
乾隆帝得知后十分气愤，因为他怎么也没有想到这位历经三朝的老臣清廉了一辈子，最后居然是一个这样的人，于是立马派人前去拦截并开始调查孙嘉淦。
但是当调查结果摆在乾隆帝面前时，乾隆帝确实傻眼了，因为他没有想到会是这样一个结果。原来箱子里装的不是金银财宝而是砖块，只是因为孙嘉淦一生都没有什么积蓄。
最后归乡时为了保全朝廷的面子而往箱子里装砖块。
得知真相的乾隆帝十分感动，于是立马下令，让人把孙嘉淦箱子里的砖块都换成真正的金银财宝，以此来当做孙嘉淦为朝廷效忠多年的奖励。
自此孙嘉淦回家过上了普通人的生活，然而由于孙嘉淦的真才实学，两年后，乾隆皇帝又把孙嘉淦召回了朝廷。
孙嘉淦那个时候已经快要年近七十，但是朝廷一下召，孙嘉淦还是立刻回到了朝廷又开始为朝廷效力。
孙嘉淦的一生从中进士开始就为朝廷效力，将自己的毕生才学都用在了兴民利民上，用在了为朝廷鞍前马后上。
但却从来没有想过要为自己敛财受贿，最后清史稿评价其为：“嘉淦谔谔，陈善闭邪，一朝推名疏”。
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