北京时间2024年3月1日13:04（美东标准时3月1日00:04），搭载Crew-8乘组4名航天员的“奋进号”龙载人飞船将由“猎鹰九号”运载火箭从佛州肯尼迪航天中心LC-39A工位发射升空，将飞船送往国际空间站。

Crew-8任务是太空探索技术公司（SpaceX）为美国航空航天局（NASA）执行的前往国际空间站的第8次正式载人飞行任务。乘组航天员包括任务指挥官马修·多米尼克（Matthew Dominick）、驾驶员迈克尔·巴拉特（Michael Barratt）、任务专家珍妮特·伊普斯（Jeanette Epps）、任务专家亚历山大·格雷本金（Aleksandr Grebenkin），其中亚历山大·格雷本金为俄罗斯航天员，其余均为美国航天员。此行，乘组航天员将成为第70和第71远征队成员，在轨驻留约6个月时间，将探索神经系统疾病背后的机制、防止航天员在太空中发生体液转移（fluid shifts）的方法、微重力如何影响植物生长以及藻类如何改善航天器的生命支持系统。

本次任务使用了“奋进号”（Endeavour）龙载人飞船，是该飞船的第5次飞行，此前“奋进号”飞船已经执行过Demo-2、Crew-2、Crew-6以及Ax-1等4次载人飞行任务。执行任务前，地面团队已经对“奋进号”龙飞船进行了翻新，更换了鼻锥罩、隔热板、降落伞、德拉科（Draco）逃逸发动机等部件，并加装了尾部货物舱。同时，本次任务“猎鹰九号”使用了全新的一级火箭。

美东时间2月25日，4名SpaceX Crew-8乘组成员将抵达肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，KSC），转入为期5天的隔离期。“猎鹰九号”火箭和“龙”飞船组合体也将于同日被转运至KSC LC-39A工位。

按计划，飞船将于北京时间3月2日20:00对接于“和谐号”节点舱前向端口，1小时45分钟后打开舱门，然后在轨的第70远征队将在线召集地面航天员家属和任务官员举行欢迎仪式，此后Crew-8乘组还将参加例行的在轨安全简报会。

目前，国际空间站驻留了两个航天员乘组共7名航天员，分别是Crew-7乘组4名航天员贾斯敏·莫赫贝利（美）、安德烈亚斯·莫根森（丹麦）、古川聪（日）以及康斯坦丁·鲍里索夫（俄）和“联盟MS-24”乘组3名航天员奥列格·科诺年科（俄）、尼古拉·丘布（俄）、劳拉·奥哈拉（美），其中俄罗斯3人，美国2人，丹麦和日本各1人。Crew-8乘组将替换即将返回的Crew-7乘组。

此次发射将是2024年世界载人航天首次乘组轮换任务，也是“龙”飞船执行的美国航天局第8次乘组轮换任务和第9次载人飞行任务（含载人验证飞行任务Demo-2）。本年度，美国计划实施Crew-8和Crew-9等2次乘组轮换任务，后者计划于今年8月实施。

作者：木兰星舟