食色性也，饿了就要吃饭，姑娘大了就要嫁人，这些都是无师自通的本能。
历史到了春秋战国时期，中华文明发展到一个新阶段，开始讲究一个伦理道德。
在封建社会，这种观念得到进一步巩固，人们的社会行为得到进一步约束。
虽然在漫长的封建社会，姑表、姨表亲之间结婚的现象广泛存在，而且在个别民族中，儿子继承父亲留下的女人的现象依旧存在，但人们的婚姻基本开始规范，乱伦现象成为过街老鼠，人人喊打。
曹雪芹笔下的《红楼梦》中，曾经出现这样的一幕，一个下人怒揭贾府的内幕，说他们“扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子”……这从反面说明，这些行为是见不得人的，缺乏道德。
虽然婚姻规范了，但是封建王朝对于人们结婚的年龄的有关规定仍然不太科学。
春秋时期，大家崇尚礼法，孔夫子就反复强调要“克己复礼”。
春秋时期的人们遵循旧礼，认为男人应该在三十岁娶妻，女人在二十岁才可以嫁人。
《周礼·地官·司徒》明文指出：“令男三十而娶，女二十而嫁。”
这样的规定显然不科学，男女在20岁之前明明就发育成熟，发生亲密行为是无法阻挡的。
到春秋时期，各国开始争霸，出于战争对人口资源的需求，各国国君将男女法定的结婚年龄稍稍往上提了一点。
比如春秋五霸之一的齐桓公就曾经下令说，齐国男女的婚嫁年龄要提前，男人20岁就可以结婚，比周礼中规定的结婚年龄提前了十岁。
战国时期，国君们更重视早婚，诸子百家中的墨家、法家都先后提出早婚的倡议。
这种倡议是功利性的，无非是为了满足战争的需要。
不过那时候各国是独立的，对于婚嫁年龄没有一个统一规定。
秦始皇统一中国之后，对婚嫁时间做了明确规定，并写到法律中。
具体规定是，男子身高六尺五寸后才能行弱冠礼，女子身高六尺，方能出嫁。
这里的结婚虽然与年龄无直接关系，但是身高一般来说跟年龄是成正比的，有一定的道理。
然而，到了两汉时期，人们的结婚年龄普遍提前，朝廷立法要求女子到了十五岁就可嫁人。
若二十岁之前还未嫁，朝廷就要对你实施惩罚，比如要征收五倍的赋税。
汉代的婚俗影响深远，之后的朝代延续了这个规定，男子十五六，女子十三四岁便可结婚。
宋朝最讲究封建礼教，儒教在朱熹等人的推动下，地位进一步得到巩固。
但是在婚嫁年龄上却较为开放，男女实际结婚年龄进一步提早，男十五、女十三岁结婚的现象普遍存在。
相对之下，皇帝子女结婚反而较晚。
比如宋真宗赵恒到17岁才结婚，他的妃子是潘仁美的女儿潘氏。
而潘氏跟赵恒同岁，嫁人的时候也17岁了。
潘氏并不是送真宗的第一个女人，他的初夜给了刘娥。
刘娥是戏剧《狸猫换太子》的主人公，她15岁就进入襄王府，被还是襄王的赵恒金屋藏娇。
而这时候的刘娥其实是二婚身份，她是四川人，来到都城开封之前，就已经嫁给了蜀地一个叫龚美的银匠。
后来丈夫龚美带她离开蜀地，来到东京汴梁谋生，跟赵恒相逢，从银匠妻子逆袭成皇后，这是后话。
这说明两个问题，皇帝的子女结婚年龄较晚，民间子女结婚时间较早。
到了明朝，无论是皇帝的子女还是民间男女，结婚年龄普遍提前。
比如，木匠皇帝朱翊钧15岁就结婚，他的第一任妻子王喜姐孝端皇后当时才13岁。
清朝时期，延续了明朝的婚嫁习惯。
清朝选秀制度有明文规定，凡满族八旗人家女子，只要年满十三岁就有资格参加三年一度的选秀。
这说明，清朝时期女子结婚年龄依旧较小。
相比之下，反倒是皇帝结婚的年龄比较靠后。
乾隆皇帝16岁结婚，溥仪也是16岁结婚，光绪皇帝结婚的时候是17岁。
慈禧太后的儿子同治皇帝，结婚的时候也17岁了。
但是民间的子女，结婚年龄实际上要早得多，家里条件好的12岁就娶妻。
条件不好的，15岁也会结婚。
为什么古人要结婚这么早，是他们发育比今人好吗？
我们知道，发育好坏跟生活条件有关，生活水平越高，营养越全面，越早成熟。
古人饮食结构单一，营养不均衡，无论如何也没有现代人的生活条件好。
一个明显的例子是，现在的农村儿童没有大城市儿童发育早。
还有一个例证是，古人结婚虽然早，但是到男子17岁，女子16岁左右才有生育能力。
不信你看看，清朝皇帝生育的第一个子女时，都已经是17岁之后了。
这说明，古代男女结婚的时候，并未发育成熟。
既然如此，父母为何还会让他们那么早结婚，难道就不心疼吗？
首先是古人有传宗接代的观念，不孝有三无后为大，一个人如果没有后代，那就是最大的罪过。
因此，必须早点下手，早点找对象，这样可以早生儿子。
古代医疗条件不好，人的平均寿命低，传宗接代任务就更迫切。
而且，同样因为古代条件不好，生下的婴儿夭折率很高，成活率不到一半。
这就让古人思想压力很大，早结婚的话，造人时间相对较长，完成任务的几率就高了。
还有，在古代生产力落后，没有农业机械，种地全靠人，人是第一宝贵资源。
只要有了人，什么人间奇迹都能创造出来。
人在战争中的作用更加不可低估，冷兵器时代，打仗靠人海战术，近距离厮杀。
在此背景下，参战人数很多，一般数以万计，出兵几十万也习以为常。
这样在战争中人员伤亡严重，动不动就很容易造成兵员短缺。
这时候，多生快生男孩，就成为统治者的首要任务。
统治者对此非常重视，甚至专门作出强制性的规定。
《晋书》中说：“冬十月辛巳，制女年十七父母不嫁者，使长吏配之。”
意思是说，女子年满十七岁还未出嫁的话，地方长官就会不客气的强行为你指定一个夫婿。
通常情况下，这些女子会被分配给戍边的军士。
南北朝时期，随着战乱频发，政府对婚嫁的管控措施更加严厉。
据《宋书》载：“女子十五不嫁，家人坐之。 ”
女孩十五岁还没有嫁人，不但自己遭殃，家人也要跟着受连累坐牢。
北齐时期，如果你二十以下，十四岁以上尚未婚配者，就要强迫你去服役。
北周武帝则规定“男年十五，女十三以上”必须要结婚。
有的朝代甚至规定，女子结婚之后，如果长期没有生育，丈夫就可以以此为理由跟你离婚。
丈夫要是告到官府，该女子还会被流放。
这样的大环境下，古代的父母就不顾孩子们发育不成熟的现实，促使子女早点结婚。
事实上结婚再早，生育年龄也不会提前，古代女子15岁之后才会有初潮，才开始排卵，生育大都在16岁之后。
而且早婚早孕，生下的孩子也不壮实，智力上也容易出问题，结婚早带来的危害很大。
但是古人不具备现代医学知识，只能凭着感觉走。
其实清朝统治者比老百姓觉醒较早，这也就是为什么皇帝结婚普遍较晚，生下的皇子也普遍健康（至少在咸丰皇帝之前如此）。
至于老百姓生出的孩子是否健康，统治者就不太关心了。
随着文明的进步，国人逐步意识到了早婚的危害。
1930年12月26日，中华民国政府公布（1931年5月5日施行）中国第一部婚姻法——《中华民国民法·亲属编》,对结婚年龄做出了明确规定:男子十八岁,女子十六岁.
此后，早婚现象虽然依旧存在，但已经大大减少。
参考资料：
《民国时期婚姻行为研究》王跃生
《中国婚姻史》马之骏
《颜氏家训·治家》
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