在卡莱城有一个叫瓦西沙的女人，她以对丈夫的忠贞而闻名，是卡莱城女人们心中的女神。
这天，瓦西沙的丈夫被选去参加战斗，临走时他对瓦西沙说：“亲爱的，如果我在这次战斗中死了，你就会一个人孤单地活着，这多么叫人伤心啊！”瓦西沙马上捂住丈夫的嘴，说：“你不要这样说，亲爱的，我要永远和你在一起！”丈夫伤心地摇着头：“你怎么能永远和我在一起啊？”瓦西沙说：“如果你真的死了，我要为你建一个地下墓穴，我和你一起进去，就不出来了。”丈夫感动地拥抱着瓦西沙，深深地吻着她，上战场去了。
丈夫走后，瓦西沙每天坐在窗前等着丈夫回来，半个月后，她等来了一个送信的人，信上说瓦西沙的丈夫阵亡了，遗体将在几天后运回来，送信人同时还给她带来一大笔抚恤金。瓦西沙跪在地上送走了送信人，她一遍遍呼唤着丈夫的名字，哭着说：“亲爱的，我要和你永远在一起……”瓦西沙趁丈夫遗体还没运回，赶紧请工匠为丈夫修建一座希腊式墓穴。她出的工钱比一般人高出一倍，工匠们做得特别认真，墓穴虽然建得不大，但非常漂亮。墓穴没有窗户，只在上端开了个小门，里面有两个棺位，放着一张桌子。
丈夫的遗体终于运到了，瓦西沙穿上最漂亮的衣服，为自己化了最漂亮的妆，跟在出殡列队里，与丈夫的遗体并排走在一起，看起来就像是一对新人即将进入洞房，只是新娘的脸上一直挂着悲伤的泪水。
她将丈夫的遗体安放在了墓穴里左边那个棺位，主持葬礼的人礼貌地对瓦西沙说：“夫人，您丈夫已经在这里安息了，现在您可以离开了。”
瓦西沙哭着说：“不，你们都回去吧，请您把门从外面钉死。我要在这里陪着我丈夫，我要永远和他在一起！”
瓦西沙的父母惊呆了，他们一齐拉着瓦西沙的手，说：“傻孩子，人死不能复生，别太伤心了，回家吧。”瓦西沙跪倒在父母面前，哭着说：“爸爸妈妈，请原谅我这个不孝的女儿，离开了我的丈夫，我会忧郁而死，与其那样死去，还不如和我的丈夫死在一起！”“不许这样！你必须出去！”父亲生气了，走上前打算把女儿拉出墓穴。瓦西沙挣脱父亲的手，大叫道：“请您不要逼我！您再逼我，我就马上死给您看。”她拿出一把丈夫的剃须刀，将刀刃按在自己手腕上。
见瓦西沙如此坚决，她的父母亲只好退出墓穴。但他们没有把门钉死，父亲对母亲说：“让她冷静一会，明天我们再来。”
第二天，瓦西沙的父母亲又来了，他们一起来到女婿的墓穴口，却怎么也推不开门，因为门已经从里面钉死了，门缝里夹着一张纸条：“我把门钉死了，这是我和我丈夫永远的家。钉完门我就割脉自杀，请你们不要砸开门，不要打扰我和丈夫的安宁。瓦西沙。”
瓦西沙父母亲看完纸条，坐在地上伤心地哭了很久，他们回到家时，邻居们过来问瓦西沙的情况，瓦西沙的父母亲悲痛而又骄傲地说：“我们的傻女儿徇情了，她永远和她的丈夫在一起了。”
连续几天，瓦西沙的墓穴外围满了人，他们都在议论和赞叹这个忠贞的女人。但他们不知道，瓦西沙其实并没有割脉自杀，那只是瓦西沙想断绝别人劝她离开墓穴而编造的谎言，她只是想陪着丈夫让自己在悲痛中死去。
到了晚上，她拖着虚弱的身子点燃了灯。
这时候卡莱城发生了另外一件事，有一个盗贼被判了死刑，被钉死在十字架上。卡莱城的人最痛恨盗贼，总督命令将盗贼的尸体在十字架上钉一个月，不许任何人将盗贼的尸体取下来，他还从很远的地方调了个士兵看守十字架上的尸体，防止有人将尸体放下来盗走。
钉着盗贼的十字架正好在离瓦西沙的墓穴不远处，这天，看守十字架的士兵马西莫正在十字架周围踱着步，突然发现有个墓穴里透出了一点灯光。马西莫很奇怪，他走到墓穴门口，听到里面传来了微弱的哭泣声。马西莫趴在墓穴门口眯着眼使劲朝里望着，看到一个披头散发的女人伏在桌子上，马西莫吓得大叫着跑出好远：“幽灵……”
但很快他又冷静下来，再次走到墓穴口偷看，这回他看仔细了，是一个美丽的女人在为死去的丈夫徇情，她的脸上还挂着泪水。马西莫想：“不能让这么美丽的女人就这样死了！”他使劲地推门，却怎么也推不开，他趴在门口大声喊：“夫人——夫人——”但瓦西沙理都不理他，其实她已经没有力气理他了，她已经五天未进粒米，快要死了。
马西莫停止呼喊，迅速跑到值班的地方取了一瓶水和一只烧鸡，再次来到墓穴门口，他举起砍刀使劲砍门，终于将门砍倒了。马西莫捧着食品走进墓穴，将瓦西沙抱起来，先喂了她几口水。
几口水入肚，瓦西沙恢复了一点知觉，她看到自己躺在一个陌生男人的怀里，吓得闭上了眼睛，用尽全身力气，说：“让我死吧！请你把我放到我丈夫的身边。”
“美丽的夫人，你为什么要这样做？”马西莫温柔地抱着她，边给她喂水边说：“我到卡莱城来之前，听说卡莱城里有个叫瓦西沙的寡妇与丈夫殉葬了，想不到你也这样做，卡莱城的女人简直都笨死了。”
瓦西沙望着马西莫，眼里充满了愤怒，闭着嘴一句话也不说。
马西莫把香喷喷的烧鸡放到瓦西沙的嘴边，用手把鸡肉撕得细细的，喂到了瓦西沙的嘴里，继续说：“希望美丽的夫人不要像那个瓦西沙那么蠢，你怎么就不想想，你以为死人的灵魂会被你的悲伤所感动？不会的！他们已经走了，到上帝那里去了，他们忘记了人间的一切。”
瓦西沙想把嘴里的食物吐掉，可长久的绝食已经让她的精神快要崩溃了，她最终还是没有勇气吐掉食物，只是含着那一丝丝的烧鸡肉，贪婪地品味着烧鸡的香气。
马西莫又说道：“你绝食了很多天吧？可你知道你为什么还没有死吗？因为你的生命是上帝赐的，你没有权力自己去结束它，你只有等上帝来取回它。如果你这样强行结束自己的生命，上帝会生气的。你以为你死后就能见到你丈夫吗？不能！因为到了上帝那里，你也忘记了人间的一切，不认识你丈夫了。”
听到这里，瓦西沙开始咀嚼烧鸡肉了，她慢慢地用牙齿磨着食物，慢慢地恢复了一点体力。她开始乖乖地躺在马西莫的怀抱里，听他说着话。
马西莫发现怀里的女人终于肯吃东西了，就更加温柔地撕着烧鸡肉，撕得很细很细，很耐心地喂着瓦西沙。终于她开始大口地吃了，又喝了几口水后，瓦西沙终于恢复了。
马西莫轻轻地搂着瓦西沙，问：“美丽的夫人，可以告诉你叫什么名字吗？”
“我就是瓦西沙。”
“瓦西沙？你就是卡莱城的女神？我真高兴我能认识你！”马西莫惊喜地说道，“难道你就是上帝赐给我的爱人？”
他深情地望着美丽的瓦西沙，慢慢地低下头去吻她，瓦西沙没有拒绝他的吻。
这天晚上，马西莫出去了两次，他把食物和生活日用品偷偷运进了墓穴，并把墓穴的门修好了。第二天，两个人就在墓穴里结婚了。因为全卡莱城的人都知道瓦西沙死了，所以白天她不能出去，只有等晚上才到墓穴外面呼吸新鲜空气。马西莫决定等满一个月自己完成看守十字架的任务后，就带上瓦西沙悄悄回故乡。
他们幸福地度过了半个月，可是有一天，倒霉的事降临了。十字架上被钉死盗贼的母亲是卡莱城的一个老婆婆，这位母亲伤心不已，每天都来到十字架边看儿子，但每次都被马西莫赶了回去。这次老婆婆在晚上来到十字架边，没有看到马西莫，于是迅速地从十字架上取下儿子的尸体，背回家埋葬了。
这时，马西莫从墓穴里与瓦西沙幽会出来，看到十字架上空空的，吓得魂不附体，跌跌撞撞又回到墓穴里，把尸体被盗的事告诉了瓦西沙，然后悲哀地说：“与其被判死刑后钉在那个十字架上，还不如我自己用刀子了结。亲爱的，看在我们相爱的份上，请你把旁边的这个棺位留给我。”说完，他拿出刀子就要自杀。
“等一下！”瓦西沙抢回刀子，抱着马西莫说，“让我们想想办法。要不我们连夜逃走吧，逃到你的故乡去。”
“不行的，怎么逃也逃不出的，或许等天一亮，我们还没走出卡莱城就被抓起来，那样还连累了你，你也会和我一样被钉死在十字架上。”
马西莫吻了吻瓦西沙，然后自己躺到棺材里去，对瓦西沙说：“把刀子给我吧，难道你希望我明天被钉到十字架上去吗？”
瓦西沙将刀子慢慢递过去，可就在马西莫快接着的时候，瓦西沙迅速把手缩回来，果断地说：“我一生只爱过两个男人，我不能看着他们的尸体躺在一起。让死的那个代替活的这个吧！”
很快，瓦西沙和马西莫一起把丈夫的尸体从棺材里拖出来，趁着天还没有亮，把尸体钉到了十字架上。
一个月满后，马西莫偷偷带着瓦西沙回到了故乡。
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