提起刘光世，给人们的印象是胆小惧敌，动不动只知道逃跑，还经常抗命，昏庸无能，无功受禄，恬不知耻，是个名不副实欺世盗名的家伙。很多人不理解，这样的人为什么会在南宋会节节攀升，并能够名列中兴四将之列？

我们看到的历史，只是片面的，人家想让你看到的部分，特别是刘光世这种本身存在明显瑕疵，受争议的人，如果记录他历史的人对他有成见，那我们后人便很难看见真实而又完整的刘光世，只需对其所犯的错误写的清楚详细一点，而对其功绩选择性忽略就可以了，甚至都无需黑他，就可以达到需要的效果。

刘光世就是个缺点很多，错误也很多的人物，但是这不等于他对南宋政权的确立不重要，只是这样的人一般不受待见，在记录他的历史时，往往会带有个人感情色彩，对他的缺点和错误进行放大是很正常的操作。

不过通过历史记载的蛛丝马迹，我们不难发现刘光世这个人真的不是那么简单，能够走到那么高的位置，是有原因的。

一：刘光世的出身和自身的影响力。

中兴四将中，张俊、韩世忠、岳飞，都是平民出身，只有刘光世是名将世家，其先祖就在边境对抗西夏，其父刘延庆更是做到了节度使，也是战功卓著。史书记载：刘延庆世为将家，雄豪有勇，与西伐，立战功，积官至相州观察使、龙神卫都指挥使、鄜延路总管。迁泰宁军节度观察留后，改承宣使。破夏人成德军，擒其酋赏屈，降王子益麻党征。拜保信军节度使、马军副都指挥使。从童贯平方腊，节度河阳三城。

刘光世的父亲刘延庆和哥哥刘光国在靖康之难中战死在乱兵中。刘光世可以说起步就比别人高出不少，名将世家，父兄为国殉难，也算功勋之家。自带光环，有一定影响力。

这还不算，刘光世本人早在北宋时期就已经有了一定的名气，在西夏战场上立过功，还和童贯参加了平定方腊的起义。在镇压河北起义军张迪中立功，领承宣使，升任鄜延路马步军副总管。这时候的刘光世至少已经是从四品的武官了，而这个时候，中兴四将中的其他人还都刚刚起步，职位最高的张俊，这时候也只有正七品。韩世忠从八品，岳飞还没有品。这差距简直就是实打实的碾压。

刘光世身上的这些光环对于刚刚建立起来的南宋非常重要，因为刘光世的职位高，名声大，身边的军队多，凝聚力强，对地方乱军和金兵都有很大的震慑力。赵构想要确立自己的位置，必须有这样有影响力的人来拉人气，招兵买马，聚拢人才，平定乱军，收服义军，这就是刘光世存在的重要意义。这比多杀几个金兵意义更重大，所以赵构对刘光世一再重用。

我们后世的历史爱好者，都把目光集中在谁杀的金兵最多，但赵构不是。东京失陷，二帝北狩，金国推张邦昌为伪楚皇帝，但中原人并不认可张邦昌，造成的结果是，有点影响力的人鼓动百姓，拉起队伍独立，想在乱世中确立自己的位置。很多军队也出现哗变，纷纷打出自己的旗号，也要在乱世中寻找机会建立政权。大宋已经陷入了各种势力抢地盘大乱斗的局面。赵构想要称帝，面临最大的问题就是能否获得这些势力的承认和支持。

在这方面，名声在外的刘光世具有别人难以替代的作用，南宋初期，刘光世收拢乱民组织、收编反叛乱军是最多的。如果没有刘光世，赵构不用说抗金，乱民乱军就会把他淹没，所以即便是在抗金方面表现不佳，甚至有些摆资格，违抗赵构的旨意，赵构也只能让步隐忍。

而历史描述则不是刘光世名气大才招揽到那么多人，说他是对军卒要求松懈才愿意投靠他，这点我不敢苟同，个别人可能会有这样的心思，但是那么多怀有野心拉起队伍的人投靠，不为建功立业，只为无拘无束，你信吗？这应该就是史家的曲笔，如果想褒，那就是你有影响力，大家愿意投靠，如果想贬，那就是你对部下纵容，所以有人投靠你。笔杆子攥在他们手里，他怎么写都有理，但是对要记录的人影响就大了。

事实证明这样的隐忍是有必要的。因为刘光世战绩不佳，又经常抗命，引起朝臣不满，纷纷上书要求撤职查办。赵构只好夺了刘光世的军权，结果就是直接导致淮西军变，大将郦琼、王世忠等人反叛，大宋四万军队，裹胁十万民众投靠了伪齐。与伪齐斗争了七八年才取得的优势，一下都丢掉了。

要知道，淮西兵变发生的时候，正是南宋政权强硬起来的时候，已经把伪齐打的节节败退，金国也对伪齐失去耐心，打算做出让步，直接废掉刘豫，只要不再打仗，金国甚至愿意把伪齐占领的土地都给南宋。

虽然最后绍兴合议还是启动了，但是金国总觉得太吃亏，后来又反悔了。我们设想一下，如果没有淮西军变，面对更加强大的南宋，他们还会轻易毁约吗？

刘光世确实也有不少战功

宋金关系破裂，金兵南下，联合西夏对宋军进行牵制，结果西夏军在杏子堡被刘光世击败。第二次金兵南下，刘光世率军勤王，但是没到东京，东京陷落。刘光世第二年南下赶往往建康投奔赵构，当即被任为元帅府五军都提举。

赵构继位后，刘光世以讨平山东李昱之功，升领奉国军节度使，是南宋建立后第一个建节的将领。

苗刘兵变，赵构被迫退位，把皇位让给只有三岁的儿子，刘光世参与了平定苗刘兵变，又救了赵构一次，升为太尉。

太尉已经是武官的最高等级了，绍兴元年，刘光世又加两镇节度使。绍兴六年五月，以部将王师成击败伪齐军之功，加领保静军节度使，遂成为继韩世忠之后第二个领三镇节度的将领。十月，率部将郦琼和王德再次击败伪齐军与霍邱，藕塘之战杨沂中等大败伪齐军队后，刘光世派王德率军随杨沂中追击伪齐军。

绍兴八年冬，宋金达成第一次和议。高宗以议和成功，赐刘光世“和众辅国功臣”之号，进封雍国公、陕西宣抚使。成为南宋初期仅有的三个赐功臣号及领三镇节度使的将领之一。

绍兴十二年十月，改封杨国公。 十一月十三日，刘光世逝世，享年五十四岁。 高宗为其辍朝两日，追赠太师，谥号“武僖”。

宋孝宗乾道八年（1172年），追封安城郡王。

宋宁宗开禧元年，追封刘光世为鄜王。位列七王之首。另外六人分别是蕲王韩世忠、循王张俊、鄂王岳飞、和王杨沂中、涪王吴玠、信王吴璘。

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