清朝商业巨擘胡雪岩在被慈禧抄家前，就已经有种种不祥的预感了。一天深夜他的12个小妾还在睡梦中正和老爷旖旎，突然被管家掀开了被子，只穿着肚兜的小妾们被喊到大厅紧急集合，胡雪岩正在等待她们：“胡家要完了，一人拿五百两银票跑路吧，之后你们可以改嫁。”

胡雪岩的名字大家想必并不陌生，在重农抑商的封建社会，胡雪岩却以一个商人的身份成为了朝廷命官，并且把自己的权力和商业帝国紧紧联系在了一起，被世人尊称为“红顶商人”，据说他的财富已经超越了大清国库，是当之无愧的“清朝首富”。

其实胡雪岩的出身并不显赫，他生于清朝道光年间的一个贫苦农户家中，家里养到他13岁便已经不堪重负，他只得独立外出谋生，当学徒，做伙计，最后在一家信和钱庄扎了根落了脚。

他十分珍惜来之不易的学习机会，在钱庄当学徒期间他刻苦学习账务知识，努力了解商业运作，并且展现出了和其他学徒不同的经商天赋。钱庄老板十分欣赏这个年轻的小伙子，由于膝下无子，竟然逐渐把钱庄托付给了胡雪岩，而胡雪岩也并未辜负老板的期望，把钱庄生意越做越大。

机缘巧合之下胡雪岩结识了当时没有实职的候补官员王有龄，并慷慨资助了他500两银子。有了这笔启动资金，王有龄很快便获得了实职，并且从此官运亨通，一路高升，先后担任杭州知府、浙江巡抚。

二人也因此紧紧地联系在一起，把官府权力与胡雪岩的商业才能结合，打造了一个遍布全国各地的钱庄帝国，胡雪岩成为了江浙一带首屈一指的大商人。

后来王有龄去世，但胡雪岩的脚步并未因此而停下，他又结识了晚清名臣左宗棠。二人同样建立起了深厚的友谊，并依靠官府的力量创办了阜康钱庄，负责起了全浙江省的钱粮和军饷事务。

茶叶、丝绸、药材、钱庄，胡雪岩的产业遍布全国各行各业，无论是军用还是民用，他均有涉猎布局。他创立的“胡庆余堂”中药店传承至今，制有“避瘟丹”“行军散”“八宝丹”等各种药丸，有着“江南药王”之美誉。

胡雪岩被当时的各地政府官员都看作“活财神”，他口袋里的钱仿佛无穷无尽，用之不竭。左宗棠就曾多次找他筹备军饷，比如1861年左宗棠奉命平戈太平军时，由于国库空虚，竟然没钱打仗，胡雪岩二话没说便为其筹足了军饷，打赢了战争。

后来在左宗棠收复新疆的战役中，也是没钱找胡雪岩借的军饷，胡雪岩甚至因此变卖了自己的部分家产，可谓是与左宗棠情谊深厚，收复新疆的军功章，毫不夸张的说有胡雪岩的一半！

但“成也左宗棠，失也左宗棠”，二人的亲密关系使得胡雪岩的商业帝国遍布大江南南北，也不可避免的卷入了朝廷的内部斗争之中。李鸿章等人视胡雪岩为眼中钉，他们想要扳倒左宗棠，首当其冲就要除掉他的“钱袋子”，也就是胡雪岩。

于是李鸿章等大臣设计了一系列事件来针对胡雪岩，加上光绪年间各地官员争相从胡雪岩的产业中“提款”，胡雪岩的商业帝国资金周转失灵，损失过半，最后被慈禧认为失去了价值，直接抄家革职！

尽管胡雪岩在审讯中竭力为自己辩解，贪污腐败的是各地官员不是自己，但终究无力回天，所有财产悉数充公，自己也被革职在家。

但好在他在被慈禧抄家前就已经有所准备，为自己的小妾每人准备了500两银票以后使用，也算是情深意重的性情之辈了。据说当时他的小妾们还纷纷拿出自己的私房钱表示要与胡雪岩共进退呢，这也不失为一段佳话了！