1863年5月中旬的一天，石达开做出一个艰难的决定，向清军将领王松林投降，以保全自己手下将士的性命。

这时候的他，视死如归，眉头都没有皱一下；唯一放不下的，是自己五岁的儿子石定忠。

谈判的时候，他就向王松林提出过，对方答应得很好：“放心，公子绝对没事的。”

1863年6月27日，石达开在成都公堂接受审判，他滔滔不绝、慷慨陈词，陈述清廷腐败残暴，然后从容赴死，他一共被割数千刀，始终没有出声。

石达开死后，他儿子的命运如何？

石达开，太平天国将领中几乎最完美的一位将领，他身长八尺，浓眉大眼，英俊帅气。

湘军一次军宴上，清朝一位贡生在谈论石达开的时候，不顾被杀头的风险，公然说他有"龙凤之姿，天日之表"，跟岳武穆（岳飞）一样。

湘军跟太平军，尤其是跟石达开有血海深仇，曾经战败曾国藩，让他差点投水自杀。这位贡生敢出此言，足见他对石达开的敬佩。

太平天国中悍将李秀成就坦称，自己一生中最佩服的太平军将领，就是石达开。

另一个杰出将领陈玉成，也说太平军将领都不是“将才”，只有冯云山和石达开无愧于这个称号。

清道光十一年(1831)，石达开出生在贵县(今贵港市港北区奇石乡达开村 )北山里一个农民家中，家境还算不错，虽然不能说是锦衣玉食，也算衣食无忧。如果就这样下去，石达开也许会好好读书，参加科考，取得功名，走上仕途。

然而天有不测风云，石达开的父亲石昌辉在他9岁的时候就撒手人寰，撇下了年轻柔弱的妻子和四个未成年的儿女。从此，家道中落，日子一天不如一天，

穷人的孩子早当家，石达开小小年纪就挑起家庭重担，砍柴、种田，后来还学会了做生意，到处贩卖牲口，走南闯北。正是在闯荡江湖的日子里，他开阔了视野，也结交了不少如天地会首领罗大纲这样的英雄豪杰，树立了救国救民的理想。

这段时间里，石达开也学会了一身武艺，拳脚功夫出神入化，在江湖上小有名气。

这天，16岁的石达开向自己的粉丝演示拳脚功夫之后，刚刚收腹站定，旁边就响起叫好之声。他定睛一看，是两个三十多岁的陌生大汉。

这两个大汉，一个是洪秀全，一个是冯云山。二人已经决定在不久的将来举行起义，推翻清朝反动统治，当时正在积极筹划，网罗人才。闻听石达开的大名，他们前来拜访。

两个太平天国发起大佬，拜访一个初出茅庐的少年，石达开的能耐可以想象。

石达开也听说过洪、冯二人，知道他们行侠仗义，有远大理想，值得追随；而且他也恨透了这万恶的世道，随即爽快答应：“我这就开始做准备，什么时候起事，通知一声就是。”

1851年初，洪秀全和冯云山在广西桂平县(今广西贵港市桂平市)发动武装起义，18岁的石达开毁家纾难，率数千名弟兄加入起义队伍。

洪秀全大喜，封他为左军主将。

这年年底，洪秀全在永安封了五个王，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开分别被封为东王、西王、南王、北王和翼王。

这一年，韦昌辉和杨秀清均为28岁，冯云山36岁，萧朝贵三十出头。洪秀全年龄最大，当时37岁；石达开最年轻，才20岁。

六人不是一个年龄段，但是却有一个共同的理想，那就是铲除人间不平，推翻“清妖”统治，实现“天下一家，同享太平”和“无处不均匀，无人不饱暖”的目标。

平心而论，在当初能提出这个伟大的目标，确实很了不起，比宋江的接受招安，封妻荫子的理想要崇高许多。

此后的岁月里，为了实现这个伟大的目标，他们同心同德，舍生忘死，不遗余力。一度，他们距离目标越来越近。太平军所向披靡，锐不可当，粉碎了清军的无数次围剿，只用了两年的时间，就占领了半个中国，打到了南京，在那里定都（天京）。

惜哉从此之后，他们被胜利冲昏头脑，忘了初心，磨灭了斗志。在洪秀全的引领下，高层开始大建豪华宫殿，沉迷女色，追求享乐，荒淫的程度跟住在北京的清廷统治者们相比毫不逊色。

天王洪秀全妻妾成群，嫔妃数千，泡在女人堆里醉生梦死，十一年没有出过皇宫。

老大如此，众兄弟也纷纷效仿，睡不完的宫殿，抱不完的女人，吃不完的美味佳肴，喊不够的“天王万岁”。若干年后，李鸿章率领的淮军，打进苏州城，目睹忠王府的金碧辉煌之后，眼睛都被亮瞎了，见多识广的他觉得，自己还是孤陋寡闻了。

更令人难以置信的是，在城破的头一天，王府仍旧在热火朝天建设中。忠王李秀成如此，其他几个“大王”如何，我们不难想象。即使是英王陈玉成，也娶了三位妻子，一个是原配，一个是江南土豪的女儿，一个是绝代佳人吕氏。

吕氏貌美如花，倾国倾城，据说她一出声，天上的鸟儿也要停下来。最终，这位绝代佳人被叛徒苗沛霖俘获，落入太平军死敌胜保之手。

好在太平军有一位将军很另类，他不追求享乐，跟部下同甘共苦。他不近女色，坚持不纳妾，只有一个发妻。只有他，才没有堕落，堪称是太平军中的真好汉。

他，就是石达开。

是石达开没有才能，立功太小，底气不足吗？非也。

加入太平军之后，石达开凭借其超人的智慧、不凡的胆略和与生俱来的军事天赋，石达开很快崭露头角，大放异彩。

众所周知，曾国藩创建的湘军是太平军的克星，也是太平军的终结者。主要原因在于，这支队伍是子弟兵；将士不是父子兄弟，就是姑舅亲戚。

因此他们上阵之后，看到一人受伤，其他人都玩命战斗，报仇雪恨。再加上曾国藩善于识人，善于治军，湘军纪律性好，战斗力强。

这话只说对了一半，初期的湘军虽然很能打，但是他们曾经遇到了一员猛将，专治湘军的各种不服。