韩文是世界上最年轻的文字，距今也不过500年时间，在韩文发明以前，朝鲜半岛用了上千年的汉字，韩文怎么被发明的？而且在二十世纪前，汉字的朝鲜人是主流，韩威这边认为是楚楚的文字，是什么原因让韩国人抛弃了传统的汉字改用韩文呢？那么故事得从汉字讲起。

朝鲜半岛虽然讲的是朝鲜语，但很长的一段时间，朝鲜语是没有文字的。反观隔壁的老大哥中国，很早就有自己的文字，汉字在秦始皇统一文字后，接着汉唐的国力强盛，汉字逐渐扩展到了周边国家。这些国家采用汉字的独特，甚至引进科举制度，形成了汉字文化圈。

当然，朝鲜也在这个圈内，汉字时候传入朝鲜，半岛没有一个准确的说法。不过由于朝鲜距离中国近，又是陆地相连，为几个国家中最早接触汉字的，公元前一世纪左右，朝鲜还处在三国争霸时期，汉字就与佛教一同传入。

另一种说法是，汉武帝政府朝鲜后设立了四个郡，中国过去的官员与商人也就顺便把汉字带过去了。不过，只有在高层使用并不普及，而到了公元三世纪，朝鲜半岛形成了高句丽、百济、新罗的三国时期。

朝鲜三国

朝鲜半岛的三国时期一直持续到了唐朝，忽然在唐朝的帮助下，新罗灭了另外两国，统一了朝鲜半岛。此后，新罗更积极的模仿老大哥，这一个时候的佛教很盛行，新罗欢迎全部佛教，总需要佛经吧。因此，越来越多研读汉字，不过也仅限于上层阶级。

之后的高丽王朝为了避免仕途垄断，进一步引进科举制，而科举的教科书上是四书五经、史记、汉书等中国经典，成为了朝鲜官员的必修课程。汉字的正统地位也就稳固了起来。不过，汉字是一种特殊的书面用语，使用的是文言文，连中原汉人日常沟通都不会讲文言文，更不用说日本人与韩国人了，导致实际在民间使用率很低。

到了公元1443年，李氏朝鲜的世宗召集学者，想要创造一套新的文字。世宗是朝鲜历史上最出色的君主，他文韬武略，才华洋溢，在位三十年间，是朝鲜国力最强盛的时候，因此被称为世宗大王，他在朝鲜族人的心中相当于我们的唐太宗李世民。由于当时无人研究属于自己的文字。世宗大王派人出国深造，多次前往辽东、山东，积极学习文字的音乐，并参考了汉字翻译蒙古文的相关知识。

世宗大王

主要搞出一套非常优秀的文字，称为谚文。简单来说，这套文字的系统包含了二十八个字母，有21个元音和19个辅音，任意元音字母与辅音字母均可单独成字或组合成字，理论上可以组合成一万一千一百七十二个字，不过常用的字约为两千三百五十个。它既简单又具系统性和全面性。易于学习和印刷，对于朝鲜文盲数量的减少、出版事业发达作出了巨大贡献。

客观的说，谚文这种全新的文字，在十五世纪的朝鲜半岛地区，没有现代语言研究的基础，也没有东西可以抄。凭空的创造出了发音和全套字母，以及简洁科学的拼写规则，是非常了不起的，当时的谚文就像是现代的语言学家穿越过去所发明的。

谚文问世后，由于规则简单，即使是看不懂字的朝鲜人，也能在一天基本学会和使用，之后进行了三年的试验，将原本汉字的著作翻译成朝鲜文，并在一四四六年颁布了《训民正音》。

然而，朝鲜贵族已经用了上千年的汉字，因此得到贵族阶级的反对，而世宗也怕得罪贵族。强调谚文只是汉字的辅助工具，世宗去世后，燕山君在位期间，因为有人用谚文文写文章，讽刺他，因此下令禁止使用谚文，并销毁了大量的谚文书籍。由于懂汉字的贵族瞧不起谚文，将谚文当作低等的文字，因此有志于功名的朝鲜人都不屑学习谚文，而是继续使用汉字。

此后的几百年，谚文主要在妇女神女间流通，因此又被称为女书或神职事务，要取代汉字得到十九世纪末二十世纪初了。随着西欧国家殖民主义入侵与日本帝国主义逐渐形成，朝鲜王朝在十九世纪中期面临着空前的王国危机。一九一零年，日韩合并，大韩帝国沦为日本的殖民地，使得朝鲜人的国家认同感激增，民族意识强烈提升。

一九四五年二战结束，朝鲜半岛于一九四八年分别成立大韩民国与朝鲜人民主义共和国，南北韩分别独立后，立即废除日文，改用民族语言。总算给了谚文出头天的机会，谚文终于脱离了低等文字。为了有利国民教育，展现了民族自尊，朝鲜于一九四九年的废除汉字，完全使用谚文。

60年代的报纸依然大量使用中文

韩国对于是否保存汉字则始终存在争议。直到1970年从官方层面使用韩文，可以肯定的是，汉字在韩国的比例与地位都已明显下降。现在日常中基本上看不到汉字，不过也出现了一些问题。比如谚文对于同音字有表达不清楚的缺点。因此，韩国的人民都要标注汉字，还有研究韩国的历史，也必须先熟读汉字。

韩国战机上的汉字

其实汉字在其他国家的消失，除了该国民族意识提升，外部很大的原因是中国国力下降，如同现在美国是世界强国，我们都要学习英语。而从秦汉开始，中国就是世界强国，汉字也变成了国际语言。小国如果被周边国家欺负了，要中国主持公道，就得用汉字来写求助信吧。因此很多公知会分析汉字的劣势，英文的优势，其实都是无稽之谈，国家实力才是硬道理，随着中国综合国力的不断提升，汉字也必将再次屹立于世界之巅。