虽然此时的清王朝已经不再是太平盛世，可京城永远都富有皇家气派，依然是歌舞升平，一派富庶的景象。
在京城的中央，便是皇家的宫殿，它很安静地矗立着，丝毫没有受到外面纷乱的影响。
紫禁城的御花园是皇帝赏花的地方，在围墙外游动的除了亲军便是护军，普通人是不敢在这里停留的。花香在随风游动，尤其在万紫千红的季节，即使有高墙的阻隔，也不能阻止扑鼻花香在整个京城弥漫。
在康熙爷以前，花园里的建筑还不是很多。到乾隆爷的时候，这里的建筑便开始多了起来，最显眼的建筑当数前书房、南书房和后书房。说是书房，其实并没有几本书，有的倒是大臣们忙碌的身影
在御花园的后书房，有一个人满脸都是焦躁的表情，他就是道光帝。
太阳已经落山了，天色变得昏暗起来。霞光在慢慢消散，微风送来些许凉意。街道上乘凉的人便开始多了起来，他们都在悄悄地谈论着广西的痘瘟。鸦片战争平息了，多灾多难的大清刚刚有了一些生机，现在又流行痘瘟，难免让人和大清的国运联系在一起。
在御花园后书房里的道光帝没有因为天气的凉爽而惬意，心浮气躁的他近几日最烦的也是这个事情。
痘瘟俗称天花，是一种传染性较强的急性发疹性疾病。早在晋代时，著名药学家道家葛洪在《肘后备急方》中记载道：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生”，“剧者多死”。同时他对“天花”的起源进行了追溯。指出：此病起自东汉光武帝建武年间（公元23-26年）。这是我国也是世界上最早关于“天花”病的记载。
这种病成了中原大地的传统绝症，从东汉流传到明清，几乎朝朝猖獗，百姓深受其害。历朝历代都非常注意天花的治疗，而且积极采取预防措施。据清代医学家朱纯嘏在《痘疹定论》中记载，宋真宗（公元998——1022年）或仁宗（公元1023——1063年）时期，四川峨眉山有一医者能种痘，被人誉为神医，后来被聘到开封府，为宰相王旦之子王素种痘获得成功。后来王素活了六十七岁，这个传说或有讹误，但也不能排除宋代有产生人痘接种萌芽的可能性，到了明代，随着对传染性疾病的认识加深和治疗痘疹经验的丰富，便正式发明了人痘接种术，人们才不再谈痘色变。但这种方法只限于达官贵人、上层阶级。
到了康熙朝，朝廷才投入了大量的人力物力，开始在各省大力推广人痘接种法，希望从根本上消灭痘瘟。但民族成分复杂的广西百姓却偏偏不买朝廷的账，任你说得天花乱坠，还是坚决不种痘。如今，广西终于大面积流行痘瘟了，并且来势凶猛，这自然天成的痘瘟一时还难以控制。
本来已经满目疮痍的清政府，如今又意外摊上这个事情，真是祸不单行。
这种病传染性极强，为了把损失减少到最小，道光帝只好严令广西巡抚衙门派重兵把守省界，严防广西百姓为了逃避痘瘟而四处乱窜。因此，这个广西以及邻省官兵都日夜巡逻，无不视痘如虎。
痘瘟加上周边的封锁，广西的巫医神汉越来越有了市场，劫匪路霸的活动也异常猖獗，无疑给广西雪上加霜。
道光帝拿起折子，这是广西巡抚衙门八百里快马送过来的折子，广西灾情严重，“盗匪”横行，赈灾与“剿匪”，刻不容缓。
虽然国库库存银子已经不多了，可道光帝还是御批道：赈灾与“剿匪”并举。他无论如何也想象不到，虽然朝廷在努力救灾，不久这里还是发生了令朝廷震惊的大起义。
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