小伙名叫韦桂祥，出生在广西一个偏远山村的一个普通农民家庭，天生就患有严重的眼疾。由于当时医疗条件落后的局限，且家境贫寒，这病就一直没有得到很好的治疗，这也影响了他未来的人生道路。
小时候的韦桂祥由于眼睛问题总是受到同龄孩子的欺负，缺乏安全感，他的家人也没有能力带他去城市医治，只能眼睁睁地看着病情加重。
到了该上学的年纪，他也无法像其他孩子一样到学校读书识字，只能在家中待着，这让本就患病在身的他更加郁郁寡欢。
长大成人后，他日常生活依然十分不便，不能外出打工赚钱，只能在村里务农帮衬家里，这成为他成年后选择继续留在故乡小山村的主要原因。
同村的兰秀莲比韦桂祥大了40多岁，她本是出生在一个贫苦农民家庭，家中兄弟姐妹众多。按照当时的社会习俗，父母常会将多余的女儿卖给人做童养媳。兰秀莲也没有逃过这样的命运，被生父生母卖到一个地主家，成为地主少爷的童养媳。
在地主家，受封建思想熏陶的婆家人对兰秀莲要求严格，日常打骂是家常便饭，好在她仍得到足够的衣食，免于挨饿受冻。
16岁那年，少爷正式娶她为妻，尽管婚后的生活过得并不甜蜜浪漫，但起码兰秀莲可以过上不愁温饱的日子，也为地主家诞下一个儿子。
然而好景不长，地主染上赌瘾，后来家道中落，他们甚至没有钱为生病的孩子治病，任由他在病榻上去世，地主少爷也受不了打击离世。
中午在地头吃饭聊天的时候，兰秀莲特意坐到韦桂祥身边，关照他吃饭，还称赞他的歌声好听。
回到家后，她时常在工作的时候哼哼着韦桂祥唱过的民歌，丈夫察觉后大怒，直接拎起菜刀就要寻韦桂祥的茬。
还好兰秀莲拦住了他，总算避免了不必要的流血事件，但这桩闹剧最终还是导致丈夫与兰秀莲离异的结果。
乡亲们对此传闻也并未太过在意，谁也不会往歪里想。无独有偶，当韦桂祥听说兰秀莲现已单身后，竟主动找上门来与她表白，希望两人可以在一起生活。
对韦桂祥一直抱有好感的兰秀莲欣然接受了他的表白，尽管这让他年迈的父母大为恼火，但面对儿子的坚持，他们也无可奈何，只能由着他去。
深受封建思想影响的老年人对这段姻缘自然是无法认同的，但韦桂祥和兰秀莲并不在乎他人眼光，执意搬出来过二人世界。
刚开始，两人住在山洞里，过着自给自足的生活，没有温饱，就在山里挖红薯解决三餐，没有积蓄，就劳动赚钱供养生活。

1992年，广西24岁小伙不顾父母反对，执意迎娶71岁白发老太，十余年后老太去世，小伙依旧表示下辈子还要和她做夫妻。

兰秀莲这下没了倚靠，又成了可有可无的寡妇，还被婆家赶了出来，只好孤身一人回到了娘家。
多年来，未曾回家的她在村中格外格格不入。女儿归来后，父母也并未打算照料，冷眼旁观，只在村子里给她收拾了间破屋子，算是完成了义务，自此兰秀莲过上了落魄的生活。
再加上周围人时不时地对她这个寡妇指指点点，流言蜚语不绝于耳，她实在是压力很大，多次请求父母为她再物色一门婚事。
因怕人说闲话，也为了收回养育女儿的成本，老两口只好在村中帮她挑了个五大三粗的光棍，勉强凑合着组建了家庭，这段婚姻当然没有爱情可言，两人过得也很是清心寡欲。
直到有一天，兰秀莲在田里干活的时候听到不远处传来一把悦耳动听的歌声，这是村里有名的“歌盲”韦桂祥在帮人家干活，他的歌声深得大家的喜爱。
兰秀莲这才想起，原来从前自己也曾听过类似的歌声，一直很好奇是谁在唱，这一次她终于见到了这个神秘的歌手。

几年下来，他们靠勤俭持家终于在村外盖起了一座自己的小房子，也有了稳定的收入来源，日子渐渐红火起来，这才逐渐赢得了村民的认可。
这段奇特的姻缘还被编成民间故事广为流传，传到民政局的工作人员耳朵里后，他们还亲自登门为两人补办了结婚手续，算是人间正式认可了这对异龄夫妻。
婚后的生活，兰秀莲依然心系丈夫的眼疾，一直在省吃俭用，希望攒够钱能为韦桂祥治病。

数次寻医问药后，可惜得出的结果都是眼疾已到无法治愈的程度，这个噩耗让两人很是伤心，但他们并未气馁，而是更加珍惜在一起的时光。

可是天不遂人愿，兰秀莲还没能攒够给韦贵祥治疗眼睛的费用就病倒了，韦贵祥抱着兰秀莲的病体悲痛万分。

弥留之际，他握着兰秀莲的手说：“秀莲，如果有下辈子，我们一定还要做夫妻......”

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