210年春，36岁的周瑜匆匆上疏，劝告孙权软禁刘备。收到消息后，孙权大为惊讶。作为东吴之主、刘备的“姐夫”，孙权断然拒绝了周瑜的请求。
不久后，周瑜再次上书。此番他不再为难刘备，反而向孙权索要兵士，欲千里西进，讨伐坐镇益州的刘璋。
在他看来，曹操兵败赤壁，短时间难以恢复，刘备狼子野心，若不及早攻占蜀地，早晚必成他的囊中之物。
然而，就在孙权勉强答应周瑜的请求时，他却突染疾病，英年早逝了。周瑜死后，孙权极为伤心，在说到周瑜时，他痛哭哀悼：
“公瑾王佐之才，今日突然离世，以后的江东，我应该倚赖谁呢？”
有趣的是，随着周瑜的病逝，孙权夺取益州、进迫曹操的计划也告一段落。即将进入而立之年的孙权“龟缩”在江东，不征不伐，坐看刘备坐大、曹操休养生息。直到曹丕、刘备相继称帝，孙权也以鼎足之势，成为大吴的首任帝王。
那么年纪轻轻的周瑜为何会突然英年早逝呢？
孙策的好友
周瑜，字公瑾，庐江舒县人。
他的父亲是洛阳令周异，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。因此，出身士族之家的周瑜风度翩翩，文采斐然，又精通音律。在江东地区，一度盛传“曲有误，周郎顾”。
周瑜少时，黄巾起义爆发，天下大乱。本就不愿按部就班的“举孝廉入仕”的周瑜，开始学习兵法，立志在乱世之中廓清天下。
当时，孙坚响应曹操的号召，起兵讨伐篡汉逆臣董卓。临行前，他特意将家小移居周瑜所在的舒县。他的儿子孙策和周瑜同岁，两人一见如故，又都喜好军事，很快就成了无话不谈的好朋友。
与此同时，周瑜还将家中大宅院移出，供孙策一家人居住，可谓是真诚之至。而在舒县期间，周瑜和孙策广交江南名士，年纪轻轻，就已声誉斐然。
192年，孙坚在征讨刘表时，遭到黄祖射杀。18岁的孙策不得不屈从袁术，承袭父志，统率部卒。
当时，周瑜的叔叔周尚为丹阳太守，周瑜前去看望他。正好孙策入居历阳，将要东渡，就写信给周瑜，邀他一起，建功立业。
得知消息后，周瑜当即率领兵马响应孙策，并提供大量粮草、军械。听闻周瑜归来，孙策大喜过望，兴奋道：“得到公瑾的辅助，大事必能成功。”
此后多年，孙策、周瑜并肩作战，所向披靡。他们先是攻克横江、当利，接着挥师渡江，进攻秣陵，打败了笮融、薛礼，转而攻占湖孰、江乘，进入曲阿，逼走山东豪强刘繇。
在极短的时间内，二人就联手打下了江东半壁天下。
当时，孙策的部众已经发展到几万人，实力雄厚，远非江东各地割据势力能够相比。故而，他让周瑜率部返回丹阳镇守，保证后方安全。
孙权的重臣
正所谓“人怕出名猪怕壮”，回到丹阳的周瑜很快就吸引了袁术的注意。他派遣堂弟袁胤取代周尚任丹阳太守，并拉拢周瑜为自己的部将。
然而，周瑜对袁术并不认可。在他看来，袁术心胸狭隘，志向短浅，不会有什么成就。因此，他请求做居巢县长，欲利用地势之变，趁机返回江东。
198年，周瑜抓住袁术无暇东顾之机，经居巢回到吴郡，再次投效在孙策麾下。
而孙策更是极为欢喜。一向高傲的孙策不仅亲自出迎周瑜，还授予他建威中郎将的职位，并调拨士兵两千人，战骑五十匹，供他驱使。
此外，孙策还将鼓吹乐队送给周瑜，为周瑜修建住所。可以说，在孙策占据江东后，无论是张昭、顾雍，还是程普、黄盖，他们所得到的赏赐，都远远不及周瑜。
有趣的是，在攻占皖城后，孙策和周瑜还分别迎娶了江东乔公的两个女儿。很显然，二人在兄弟之情外，又平添了连襟之宜，关系越发亲密。
然而，就在孙策的事业蒸蒸日上时，许贡的门客却暗中将他刺杀了。孙策临死前，将江东大权托付给了他的弟弟孙权。
尽管孙权承袭父兄遗志时，也已18岁。可他毕竟不如孙策骁勇，更无服人之望。因此，孙家的江山，需要一呼百应的忠臣。
而在当时，孙策虽常年征战，可毕竟年限较短，手中只握有会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐陵数郡。甚至，在这些郡中，偏远地区的险要地带和英雄豪杰，尚未完全归附。
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