公元9世纪，整个欧洲西部皆为法兰克军事贵族所有，控制区域可从比利牛斯山脉延伸至日德兰半岛。但查理曼留下的加罗林王朝已在风雨飘摇之中，即将被他的继承人们瓜分完毕。其中，长孙洛泰尔一世地位最高，希望能将帝国全盘攥在手里。
同时，其他两位王孙也领兵抵达德国小城沃尔姆斯附近，准备以武力维护自己的封建领地。随即组织部队展开军演，为后世留下有关法兰克骑兵作战风格的珍贵记录。
早在西罗马帝国灭亡前后，绝大多数法兰克士兵都徒步作战，并以善于投掷飞斧的狂热武士而出名。但到墨洛温王朝稳定高卢时期，他们继承了许多罗马人留下的马场。通过恢复建设与产能增加，成功获得大批身高15-16手掌、体重1300-1500磅的优质良驹。尽管价格高昂且总是供不应求，还是迅速培养出习惯于骑马作战的精锐分队。
等到查理马特奉命南下驱逐穆斯林入侵者，重装骑兵已成为每支法兰克军队都不能或缺的主心骨。其中的少部分人会直接听命于国王，成为领取固定津贴与京畿份地的宫廷卫队。余下的大部分则四散居住，依托法律赐予的采邑承担相应军事义务。
后来遍及欧洲的封建骑士制度，正是在这个中间阶段逐步成型。法兰克人则先行一步，在加罗林王朝时期大肆征伐，依靠大规模骑行部队充当开路先锋。接着将到手土地赐予军功贵族，让他们能继续稳步壮大骑兵队伍，形成非常正向的良性循环。缺点则是君主对大贵族们缺乏绝对权威，大贵族们又对麾下乡绅不具备独断专行资格，容易因利益瓜葛或合同纠纷爆发冲突。只不过在查理曼当政时，这层矛盾还不明显。直至儿子上位又无力说服众人，才演变为不可调和矛盾。
公元841年，整个加罗林王朝已在实际上被一分为三。其中，地位最高的洛泰尔掌管中法兰克与意大利，时刻谋划着将余下地盘收归己有。他的兄弟查理和路易也各自建政，分别据有西法兰克+西班牙北部与东法兰克+少许巴尔干边区。两人都丝毫不希望权益遭侵夺，故而选择兵合一处，在6月的丰特努瓦战役中笑到最后。
此后，查理与路易继续联合行动，希望能签订永久和平协议。他们将军队开进洛泰尔掌管的中法兰克，一面征用对方辖区的资源供养麾下将士，同时以经济损失不断向长兄施压。后者迫于实力差距，只能靠东躲西藏来回避现实，让占领者有足够空闲休养生息。
第二年初，可能是为庆祝春季来临，也是要重振部队士气，两位王孙决定在小城沃尔姆斯附近展开军演。根据当时在场的编年史作者描述：战斗人员将被部署在可以观察到的地方。所有人根据地域，被分成大小相等的两个单位。他们从两侧冲锋而来，全速冲向对方。其中一方在接触前转过身来，在盾牌的保护下假装逃跑。随后又是佯退者突然反攻，让追击者也假装逃跑。两位国王和所有年轻人都大声喊叫，挥舞着矛杆，骑马冲锋。这是一场值得欣赏的奇观，不仅因为参与者高贵，也在于纪律性。
事实上，类似的训练早已有之，堪称每位加罗林君主的保留项目。这主要是因为军事体制改良不久，有些贵族武士还不习惯于协同配合，更乐于冒风险破坏整体队形。唯有宫廷近卫军纪律严明，能以50人队的密集方阵反复发起冲击。但这些人数量偏少，规模通常只在300-1000之间，无法将优秀经验广布全国。而且只能与装备风格类同的友军对阵，不利于提升训练效果。
但在众将云集的沃尔姆斯，法兰克骑士还能遇到从各地赶来应征的地方贵族。其中不乏坚持罗马战术的哥特人，善于在山间灵活游走的布列塔尼人与加斯科涅人，以及更习惯下马步战的撒克逊人，乃至从西班牙叛逃而来的穆斯林。通过与这些人演练，可以让法兰克贵族熟悉如何应付各类对手。尤其是缺乏约束的地方部队，既能从宫廷卫队身上学会纪律的必要性，也可以近距离观摩五湖四海的潜在敌手。
此外，同时期还有名叫拉巴努斯的朝臣，翻译罗马时代留下的军事手册。其中自然有关于骑兵训练的基础内容：木马冬天被安置在屋顶下，夏天则被安置在田野里。新兵首先尝试徒手上马，然后携带盾牌和剑上马，最后携带非常大的杆武器。这种练习是如此彻底，以至于他们被迫学习如何从右边跳上和下马，甚至从左边和后面学习如何跳上和下马。此外，他们还学会了即使剑出鞘也能跳上和下马。
值得一提的是，路易和查理参加完军演，又到附近的斯特拉斯堡缔结联盟性质的《斯特拉斯堡誓言》。前者用罗曼语高声诵读，以便查理麾下的西法兰克骑士能够准确理解全部内容。同样，后者也出于对东法兰克骑士们的尊重，改用日耳曼语背诵相同内容。这个举动在今人看来可能略显装逼，却真切反映出封建时代的君臣礼仪，以及影响更加深远的契约理念。
当然，这场沃尔姆斯军演在南方的洛泰尔看来绝对是武力威吓。他又勉为其难的坚持一年，最终也只好签署《凡尔登条约》。至此，帝国的三分天下格局被永久确立，进而演变为后世独立的法国、德国和意大利。但无论君主们说何种方言，手里的权势和财富多寡，都将以加罗林先辈们的经验执行军事训练......
热门跟贴