1950年，红军在甘肃剿匪行动中，抓住一个美女匪首吴珍子，当面对审问时，女匪扬言：“我原来也是红军！我愿意带领手下投降！”
“消息准确么？”一个打扮朴素的女人坐在首位上，她紧紧盯着屋子正中央，正在汇报消息的男人。
“老大，绝对准确！已经有好几个帮派被围剿了，咱们现在怎么办？”
“是啊老大，你最有见识，现在你拿个主意，兄弟们都听你的。”屋子中或站或坐的一群男人，纷纷将目光看向屋中唯一的女人，等待女人的决定。
“确定是解放军？”女子再次确认道。
“我看的真真的，就是解放军。”有人立即回答。
“好，兄弟们，既然你们愿意信我，那咱们就去投降！”女人当即做出决定。
刚刚还七嘴八舌的男人们，听罢，顿时愣住了，似乎想不通女人的用意，不过稍后又全部缓过神来，表示自己愿意相信女人，愿意向解放军直接交枪投降。
这个准备带领众多土匪投降的女匪首，就是女匪吴珍子。吴珍子为人并不残暴，也不是凭借高超的武艺，坐上的山大王之位。要说起吴珍子当上女匪首的经历，那还真是相当传奇。
吴珍子生在一个重男轻女的贫苦人家，她才几岁的时候，就被家人卖给了人家做了童养媳。当童养媳的日子可不好过，天天洗衣做饭还要挨打挨骂，吃不饱饭。
十几岁的时候，吴珍子听闻附近有解放军正在招人，她想到如今自己痛苦的生活，不如加入解放军，彻底逃离现在的魔窟。于是，趁着四下无人之时她逃跑了。
负责招人的革命战士看她小小年纪，不仅多问了几句她的情况。当了解到吴珍子童养媳的悲惨过往时，不禁为她感到同情。后来，吴珍子顺利的加入了解放军，成为了一名医疗兵。
战争年代，前方战士玩命的抵抗敌人的进攻，吴珍子等医疗兵，就需要及时对受伤的战士们进行救治。吴珍子看着英勇杀敌的战士们，内心受到很大触动，她一直在心内盼望着战争结束，革命胜利。
吴珍子一路跟随部队长途跋涉，走过长征，来到陕北河西走廊。在这里，组织上准备再次建设革命根据地。
这时，国民党突然发起了猛烈进攻。危急时刻，为了保护部队主力安全撤离，吴珍子等医疗兵，成立了妇女战斗团，奋力抵抗敌人，掩护主力撤离。
是她们的英勇抵抗，才为大部队主力的撤离，争取了宝贵的时间。不擅长作战的妇女战斗团，最终被彻底击溃，吴珍子等女兵也被尽数冲散。
吴珍子在逃跑过程中，遇到了一伙土匪。就在吴珍子已经做好了赴死的打算时，土匪里的“参谋长”韩德庆却表示，他不会杀害吴珍子的，让她将心放在肚子里。
吴珍子被带回土匪窝后，就被关进了柴房里，然后她也知道了韩德庆的目的，他准备侵犯自己。吴珍子奋起反抗，然后被恼羞成怒的韩德庆，用皮鞭抽的皮开肉绽。
万幸有个好心的厨师，不忍吴珍子年纪轻轻被迫害，在深夜，悄悄将她放走了。身受重伤还身无分文的吴珍子，下山后，第一时间就是想要找寻部队的消息。
奈何没等到吴珍子找到队伍，就遇上了另一伙土匪。这次不同的是，这伙土匪并没有伤害吴珍子，土匪头子得知吴珍子会医术后，将她带回了山上，好吃好喝招待她，命她以后专门为土匪们治伤。
虽然吴珍子没有遭受伤害，但是也被限制了自由，她不被允许下山，也无法再继续找寻部队的消息。
后来，土匪之间的帮派之争中，土匪的老大身受重伤不治而亡。这货土匪群龙无首之际，有被吴珍子救治过的土匪，提议吴珍子救过大家，应该当大当家的，这个提议得到了众人的赞同。
吴珍子就这样成为了一群土匪的老大，她当了老大以后，约束自己的手下不在强取豪夺，还经常帮助孤寡、生活困苦的人。
直到听闻解放军前来剿匪，吴珍子立即率领手下主动投降。
身份核查无误后，吴珍子又重新加入到了建设新中国的队伍当中。