人在天下，天天举头见天，看见一片天、半边天的时候都是有的，所以“半边天”的话语可能在中国民间早就出现。但把妇女比作“半边天”，朴素而大气，形象而直观，毛泽东是首创者。
毛泽东最早是什么时候把妇女比作“半边天”的，还有待于考证。
1949年5月，毛泽东第一次见到女摄影师侯波时，就说过“半边天”之类的话。
那天，侯波和她的爱人徐肖冰一起去见毛主席。毛主席跟他们夫妻合影。侯波夫妇一左一右站在毛泽东两侧，正要按快门时，毛泽东笑着说:“不行，不能这样站，女同志是半边天，要站在中间。”
侯波夫妇有些不安，让主席站中间。毛泽东则不由分说地站到了侯波的左边。摄影师按下了快门，一张见证“半边天”一词的珍贵照片诞生了。
“半边天”的话，毛泽东说过多次。1953年，山西省平顺县西沟村的申纪兰因争取男女同工同酬而知名。毛泽东在接见申纪兰时，握着她的手说：“很好，你是农村妇女的带头人，妇女是半边天，你这个头带得好。”
顺便说一句，这个申纪兰，毛泽东接见过她，周恩来请她到家做过客，邓小平和她合过影，江泽民称她是“凤毛麟角”。申纪兰是全国唯一一位从第一届开始，连任十二届的全国人大代表。
毛泽东一直重视妇女工作。
在1927年3月的《湖南农民运动考察报告》中，毛泽东指出：中国的女子，受到政权、族权、神权、夫权的支配。
1939年6月1日，延安出版的《中国妇女》创刊号上刊登毛泽东的题词：“……男女并驾，如日方东……”
1945年4月，在著名的《论联合政府》中，毛泽东提出“实现婚姻自由，男女平等”。
1949年7月，毛泽东给《新中国妇女》杂志题词：“团结起来，参与生产和政治活动，改善妇女的经济地位和政治地位。”
1955年，毛泽东多次强调“男女同工同酬”。后来，“男女同工同酬”写入了宪法。
1964年6月15日，他说：“现在时代不同了，男同志能够办到的事，女同志一样能够办到。”
1968年，毛泽东又一次明确地指出：“妇女能顶半边天。”
妇女地位和妇女工作的重要性，通过“半边天”的形容得以凸显。在漫长历史中地位低下的妇女，在毛泽东的“半边天”的诠释下脱颖而出，撑起了中国的半边天。毫无疑问，毛泽东时期，是中国女子的地位上升最快的时期。
“半边天”一词，在毛泽东著作的各种版本中找不到，连收入毛泽东格言比较全的《毛主席语录》中也没有。1964年5月，总政编印的《毛主席语录》初版中，没有毛泽东关于“妇女”工作的章句。
我在采访中了解到，周恩来的夫人邓颖超建议，《毛主席语录》中应该增加关于妇女工作的内容。这个意见得到采纳，新版中增加了“妇女”一节及相关语录，但仍没有“妇女能顶半边天”这句话。
尽管如此，毛泽东的“半边天”一词在中国得到最广泛的认同。长春电影制片厂拍摄了电影《半边天》，中央电视台开办了《半边天》栏目。如今，在中国只要一说“半边天”，大家心领神会，都知道这是妇女的代称。至今，汉语中还没有任何一个词汇像毛泽东所说的“半边天”一样，准确地形容女子的地位和作用。
毛泽东还用“一只手”形容过女子的地位与力量。他说：“要充分发动妇女，好比一个人有两只手，缺少一只也不行。缺少妇女的力量是不行的，两只手都要运用起来。”“一只手”的意象没有“半边天”形象，也容易产生歧义，所以没有流行起来。
节选自《毛泽东影响中国的88个关键词》一书。
《毛泽东影响中国的88个关键词》
中国青年出版社
胡松涛/著
毛泽东是语言大师。“枪杆子里面出政权”，一句话，惊醒了共产党人，改写了历史；“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”，挟雷带电兼风雨，充满豪情与霸气；“百花齐放”，“夹紧尾巴做人”，“搬起石头砸自己的脚”，“打老虎”，深入浅出，点石成金……在现当代中国，能够创造化用如此众多且影响广泛，持久的“魅力词语”的人，只能是毛泽东。
本书作者从毛泽东在各个时期创造化用的词语中，精选其对中国乃至世界产生重大影响的88个关键词，一一旁征博引，究其幽微，考察来龙去脉，评说前世今生，描画出一幅别开生面的毛泽东＂语言地图＂，从而领略毛泽东以笔墨作刀枪，遣字成军，开天辟地，破旧立新的巨人风采。
【作者简介】
胡松涛，河南省西平县人。学者、作家。好读书，尤好毛泽东著述，浸染其中，自得其乐。著有《民间的阳光》、《嚼雪录》、《向毛泽东学习写文章》等。
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《人世间》 中国青年出版社 梁晓声/著
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