1932年10月12日，红四方面军主力越过平汉铁路线西进， 红12师师长陈赓因为右腿骨负伤，日夜躺在担架上，伤势更加严重，还拖累部队，于是要求离开部队去上海治疗，得到了组织批准。
10月下旬，陈赓化装成商人老板，一瘸一拐地离开了部队。他独自一人，肩上扛着个褡裢，拄着根棍，向北蹒跚走去。
本来，去上海走武汉最近，坐上船沿着长江一路而下就到了。但是，由于红军越过平汉铁路时，派一支部队佯攻武汉，蒋介石非常惊慌，急忙调集重乒防守武汉。这样，陈赓很难进入武汉，只得绕远路走。
红军刚刚过境，敌人防范很严，陈赓没走多远，就被民团几个团丁拦住。陈赓给了他们一点钱，过了一关。
陈赓脚有伤，一拐一拐，走不了多远，也容易被敌人盘问，于是雇了一辆小推车，坐上继续往前走。当晚，他住在一家客店。民团的人来查店，盘问陈赓：“从哪来的？”
陈赓回答：“我是湖北省樊城来买桐油的。”
“你怎么是湖南口音？”
“湖南湖北是邻省嘛！”陈赓说，“我在樊城亲戚家当学徒。”
团丁们突然问:“住在樊城哪条街？”
这可把陈赓问住了！他没有去过樊城，不知道那里的街道名称，可灵机一动，想到樊城濒临汉水，就回答说:“住在河街上。”
恰好樊城正有一条沿河的街，并且是桐油商贩的聚集地。团丁们没有问出破绽。
但是，民团队长还是怀疑他，打算第二天把他带到南阳城去审问。当晚，4个团丁在店铺住下，并且指定陈赓睡在他们中间。
陈赓见势不妙，于是拿出20元钱，交给店铺老板说：
“8块钱存在柜上，过一个月我回来时再取。”
老板明白这实际是送给他的。
“剩下的12元，给老总们买点酒菜吃。”陈赓说
店老板买来了一大桌子好好菜和几瓶好酒。结果，陈赓就和他们干起来。4个团丁贪吃，被灌得醺醺大醉。
当天深夜，在店老板的帮助下，陈赓骑着毛驴逃走了。
次日，中共鄂豫边临时省委交通员找了一位熟悉情况的人护送陈赓去南阳。陈赓化装成商人，那人化装成他的伙计，雇一辆小推车推着陈赓。
当他们走到离南阳城还有16公里的关爷庙时，又遇见了设卡盘查行人的民团。
民团在盘查陈赓时，感到这客商有派头，不敢进行细察；可又对陈赓的外地口音和不下小推车的行为有了怀疑。两个团丁咕噜了几句，命他们暂时在路边休息，留下的团丁继续盘查行人，另一个团丁往北走了。陈赓判断北去的那个团丁是去报告上级，上级一来就危险了。于是示意那位护送的干部，让他大声说：“咱们到南边那个饭铺吃饭去吧！”
三人迅速离开哨卡，绕路返回。
省委交通员当晚和南阳县委联系，派人于黎明前，护送陈赓经新集乘船渡过白河，在河东岸与南阳地下交通员接上头，领着陈赓顺利地到达了南阳。随后，陈赓从南阳到达郑州，从郑州坐上火车去了上海。陈赓后来谈起此事说：“那一次我是带伤连闯三关：一次送钱给民团，一次灌民团的酒，一次对他们撒谎说去吃饭，终于化险为夷。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）中记述了此事。该书为该社的年度畅销书，记述了陈赓等中共高级干部追随中共及其领袖毛泽东的历史过程，为读者喜爱的红色历史畅销书。
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