6日，巴基斯坦塔克西拉重工业公司（HIT）总装生产的第一辆VT-4下线，预示着在中国坦克工业支持下，巴基斯坦终于打通了全球一流主战坦克生产体系。在其海军获得054AP，空军装备歼-10CE和“枭龙”Block3之后，巴基斯坦陆军也迎来了核心装备发展新阶段。
▲VT-4对巴基斯坦陆军意义重大
尽管现代坦克依然是战场主力，但其关注度确实不如战斗机和大中型军舰高，这也使得VT-4出口巴基斯坦的影响力，远没有054AP、歼-10CE和“枭龙”Block3大。更罕为人知的是，巴基斯坦陆军对中国军事装备的重视，远在其海军、空军之上。1965年和1987年，是中巴在军事领域合作的两个关键节点，前者是巴基斯坦第一次获得中国武器，后者是第一次三军全款付费大规模采购。由于当时中国海军装备性能不高，因此这两次都以陆军、空军武器为主。90年代全球主流装备开始升级，巴基斯坦因为美国制裁进一步和中国合作，其陆军也是这时候才变得独树一帜。
▲歼-10CE至今依然是巴基斯坦最受关注的中国装备
“枭龙”和MBT-2000，是当时中巴联手的两个关键项目，中间也都出现了其他国家装备搅局的情况，但最终结局却差距很大。“枭龙”早期并不受巴基斯坦空军重视，辗转多年都是国内苦苦坚持，即使到1998年落地时，绝大部分经费也都是中国自己出。2009年出世的“枭龙”Block1性能相当勉强，2014年之后的“枭龙”Block2才算是真正的三代机。背后原因有很多，但最关键的一点，是巴基斯坦空军始终对美制F-16念念不忘。相比之下，MBT-2000在90年代的发展也很不顺利，中间还由于印度采购俄罗斯T-90S，临时加了一场竞标，最终乌克兰T-80UD赢得订单，出口320辆给巴基斯坦。
▲巴基斯坦空军对F-16的青睐那是肉眼可见的
虽然期间印度给俄罗斯施加压力干扰了订单，但最终T-80UD还是顺利交付。而这批号称“苏联最强坦克改进型”的T-80UD，实际使用体验并不好，尤其是主炮穿甲能力相当薄弱（这主要是因为俄罗斯不配合，乌克兰只能凑合），甚至出现巴基斯坦陆军把中国穿甲弹，改造后用在T-80UD身上的情况。经历了这一轮折腾，再加上中国坦克工业在新世纪实力大进，于是MBT-2000最终也得以落地量产。这款坦克的性能一直存在争议，其不同批次也确实有挺大差距，综合来说，其大概跟“枭龙”的情况相似，即初期MBT-2000刚刚入门，大概和96/96A差不多。中后期MBT-2000经过升级，大概能达到早期99式的水平。
▲不断完善的MBT-2000性能相当复杂
尽管巴基斯坦陆军对MBT-2000并不是很满意，直至今日数量也不过600辆左右。但其也确实没有再选择其他国家的坦克，而是专心致志地，对这些年从中国购入的MBT-2000、85-IIAP、69-IIMP等进行升级，衍生型号之丰富，让人叹为观止。几年前，巴基斯坦正式采购VT-4，早期只购入了100多辆试用，后期后追加了500多辆订单，目前规划是整装引进加组装生产，一共装备680辆。加上前些年零零总总购入的约1300辆各式坦克，巴基斯坦陆军采购的中国坦克已经超过2000辆。以规模来说，仅次于80年代伊拉克下的订单，采购金额则已经超越。
▲巴基斯坦陆军改造的一款“五对负重轮”
最重要的是，巴基斯坦陆军从MBT-2000开始，就一直将中国坦克放在核心位置。相比之下，其空军主力一直都是F-16，直到去年歼-10CE开始形成战斗力，才形成分庭抗礼之势。而海军早年采购的F-22P也只是辅助，来自美国的“佩里”和法制潜艇，才是真正战力所在。054AP目前只是赢得水面舰艇的领头位置，未来S-20P交付后才真正做到全面占据核心。换句话说，巴基斯坦陆军对中国武器的认可，远远早于其海军和空军。其中有经费有限，从其他国家外购先进型号艰难的因素，但最关键的原因，还是双方在坦克领域的合作很有效。
▲到VT-4交付性能就没得说了
无论是90年代出口的85-IIAP，还是后面问世的MBT-2000，都不是特别出色的型号，甚至很多方面的性能都不太理想。但双方维护/升级通道很通畅，巴基斯坦也建立了相应保障体系，不仅可以对坦克进行日常维护，后续升级也能完成很大一部分。相比于印度不得不将T-90S送往俄罗斯升级的操作，中巴在坦克领域的合作模式，无疑更经济也更有效果。中国坦克也就是在这种不断升级中，将性能提升到远超问世之初，能满足巴基斯坦陆军需求，列装规模越来越大的程度。
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