西游记中的＂四大菩萨＂究竟是哪四位呢？佛教经典中的四大菩萨，一般指的是文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨四位法力高深的菩萨。智、悲、行、愿是大乘佛教四大菩萨之标征，文殊表智慧、观音表慈悲、普贤表行践、地藏表愿力。
本图的作者也是这样认为，所以在西游记插图中，将四大菩萨定义为文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨。根据站位来看，观音排在第一列右首，文殊则排在第一列左首，古代以左为尊，文殊是第一菩萨。
但在西游记原著中，四大菩萨其实并非这四位。首先是最后一回中的佛教名单中，也出现了四位菩萨，分别是：南无观世音菩萨。南无大势至菩萨。南无文殊菩萨。南无普贤菩萨。也就是说，四大菩萨中大势至菩萨取代了地藏菩萨，而且观音才是四大菩萨之首。
而在原著第五十八回真假美猴王章节中，观音也不属于四菩萨，原文：＂如来见他走时，即令大众下手，早有四菩萨、八金刚、五百阿罗、三千揭谛、比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷、观音、木叉，一齐围绕。＂这里观音与四菩萨并列。
此外，地藏菩萨也不可能来到灵山补位，因为将真假悟空赶到西天如来佛祖跟前的，正是地藏菩萨，他不可能比孙悟空更快来到如来佛祖跟前。
如此一来，这四大菩萨究竟是谁更加扑朔迷离，既然观音不是，地藏也不是，即使算上大势至，那还少一位，那么在作者吴承恩那里，究竟哪一个菩萨还有这个资格呢？是出场较多的灵吉菩萨，还是地位崇高的孔雀大明王菩萨，欢迎大家讨论一下吧！