太乙救苦天尊是西游记中极其神秘的道教仙人，为什么这么说呢？因为太乙救苦天尊的坐骑九头狮曾一口就将孙悟空、沙僧秒擒，所以大家联想其主人的实力究竟可以恐怖到何种地步。
根据西游记原著，太乙救苦天尊住在东天门的妙岩宫，就是大家熟悉的东极青华大帝，为道教六御之一，也有说是四帝之一。不管怎样，太乙救苦天尊的地位的确很高，是仅次于三清之下的存在。
本图节选自西游记插图，画工虽粗糙些，但却比较准确地表现出太乙救苦天尊的形象，原著是这样描述的：只见天尊高坐九色莲花座上，百亿瑞光之中，见了行者，下座来相见。
这幅图画出了＂高坐九色莲花座＂，注意这九色莲花座可不是一般人能坐的，观音菩萨坐的还只是＂五色莲花台＂。此外，本图还画出了＂百亿瑞光＂，这个词出自《东极青华大帝宝诰》：青华长乐界 东极妙严宫，七宝芳骞林，九色莲花座，万真环拱内，百亿瑞光中。这个＂百亿瑞光＂乃是太乙救苦天尊独有，显示了其无上之法力。
不过即便如此，太乙救苦天尊见孙悟空前来，竟然＂下座来相见＂，而且客气地称其为＂大圣＂，可见天尊乃是一位真正的道德之士，同时也侧面说明齐天大圣这个职位在天庭的地位真的比较高，所以孙悟空很感动，连连向天尊＂施礼＂。