我们形容一些大规模活动的热烈、旺盛，
常用如火如荼一词。
那如火如荼的荼，是啥意思呢？

如火如荼，出自《国语》卷十九之吴语：
“万人以为方阵，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼 ……
左军亦如之，皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰，望之如火”
春秋时期，吴王夫差率军进攻晋国，吴军的方阵：
中军都是白衣、白旗、白甲、白羽箭，望去像片白茅花
左军都是红衣、红旗、红甲、红羽箭，望去像片红火光
右军都是黑衣、黑旗、黑甲、黑羽箭，望去像片浓黑墨
所以如火如荼，最初是形容军容之壮盛。
而荼，指的是茅草类的白花。
注：旂，qí，古时一种旗帜，旗上画龙且挂有铃铛。
旟，yú，古时一种旗帜，旗上画鸟。
矰，zēnɡ，古时的一种箭。