钟伟是四野有名的悍将，林彪的爱将之一，有着＂东方巴顿＂美誉，他是东北野战军由师长升任纵队司令员的唯一一位师长，身负诸多传奇色彩。

1948年11月钟伟任四野首任49军军长。在1955年军队授衔时，东野十二个纵队司令员中，有六人(李天佑、刘震、韩先楚、洪学智、邓华、黄永胜)授予了上将；四人(吴克华、万毅、詹才芳、梁兴初)授予了中将），只有钟伟与贺晋年二人却低授为少将。陕北红军代表贺晋年本拟授上将，皆受高岗的牵累而低授为少将。钟伟又为何仅授为少将军衔呢？

关于钟伟低授为少将，现广为流传着两个因素：一为抗战时期从新四军豫鄂挺进纵队擅自离队；另一为解放战争时青树坪战役的指挥失误，这两大因素导致钟伟在1955年低授为少将，其实除了这两个无关紧要的因素以外，还有两个直接原因，或许使得钟伟在1955年授予了少将军衔。

一，红军时期的高开低走，让钟伟的红军资历并不显耀，长征前的降职使得钟伟未能光彩夺目。

1930年7月，彭德怀率领刚刚改编的红三军团攻占了平江县城，十几岁的钟伟带领52名少先队员加入了红军，从此跟随彭德怀开启了战斗生涯。1933年4月钟伟已任红3军团4师12团党支书记，8月升任红12团政委。在红军长征以前，钟伟的红12团政委一职，已是1955年诸多授衔上将在长征前的标准上将职务。可是好景不长，钟伟在红12团政委任上因指挥作战失误受到降职处分，长征中降任红4师政治部宣传科长，到达陕北后调徐海东的红15军团工作，凭其出色的政工能力，先后任红15军团红78、73师政治部主任，基本恢复到1933年红军主力团政委的职务身份。相对而言，红军时期的师政治部主任一职是1955年中将评定的标准职务，但与红军主力团正职相比，明显逊了一筹。

二，1940年11月，钟伟任鄂豫挺进纵队3团政委时私自离队受到处分，让他的抗战前期生涯十分黑暗无光。

抗战爆发后，钟伟任抗大学三大队政治处主任；直到1939年时，新四军鄂豫独立游击支队成立，钟伟再次向上级请求奔赴前线，终于被答应，钟伟来到鄂豫边区，担任了独立游击支队2团政委。

新四军鄂豫独立游击支队的司令员是李先念，部队成立后，根据上级的指示，向武汉外围地区挺进，部队打了不少胜仗，人数也从最初的三个团，发展到了六个团和三个总队，达1.1万余人。

11月，游击支队改编为鄂豫挺进纵队，钟伟调任第3团政委，这个时候，队伍里对于作战方案，发生了一些问题。

有人提议，派三个团到敌后去开辟新的抗日根据地，钟伟不同意，他说刚成立的三个团人员组成复杂，缺乏战斗经验，如果派过去，一定会损失较大，做无畏的牺牲。钟伟的意见，没被采纳，反而说他是“右倾机会主义分子”和“反党宗派小集团”。后来这三个新团开到敌后，不久就遭到很大损失。事实说明钟伟的意见是对的，但反而受到批评，个性刚直的他感到委屈。

1940年6月，国民党军上万人分路进攻大小悟山地区，新四军豫鄂挺进纵队组织还击。钟伟担任政委的第3团奉命坚守四方山山头。第四天下午5时，眼看敌人进攻消停了，钟伟和团长肖远久商量：留营教导员任子衡带一个班坚持到黄昏，把其他部队撤下来休整。下山后接到新命令，要第3团坚守至午夜12时，以掩护第2、第8团转移。钟伟和团长没带部队重返阵地，也没有通知在山上的部队，黄昏时任子衡带部队撤离了山头阵地。不料正在这时，顽军又发起进攻，因未遇到阻击，致使敌军几乎打到纵队指挥所前，幸亏平汉支队及时赶到阻击，才避免重大损失。

在敌人强攻下，擅自撤走部队，致使李先念的鄂挺进纵队司令部遇险。战后钟伟因而受到批评与撤职处分。

1941年8月，纵队召开整顿会，重点解决3团和钟伟的问题，并做出处理决定：团长肖远久受严厉批评，调离3团；政委钟伟则受到留党察看一年的处分，调随营学校任教员。很明显，钟伟受的处分严重得多。

1940年11月底，钟伟带着妻子孩子和支持他的专门保管文件的老战士汪永富、团里的马夫及团警卫班的8名战士，悄悄地离开了部队。之后两个月的时间里，他们小心谨慎地经过日伪和国民党军队占领区，终于于1941年的1月，到达了盐城新四军军部。

时任新四军参谋长的赖传珠，热情地招待了他，陈毅看到钟伟，打趣道：逃兵怎么逃到我这儿来了噢？

到苏北后，钟伟首先担任的职务是抗大五分校代校长（原由黄克诚兼任校长）。皖南事变后，调任新四军第3师第10旅28团团长。

1941年3月，由苏皖区党委领导的淮海军区于沭阳成立。淮海军区成立后，领导地方武装，配合新四军第三师主力部队开展革命斗争；10月，新四军第3师第10旅兼淮海军区，第10旅旅长刘震兼任淮海军区司令员。

1942年冬，苏北的日伪军疯狂发动“大扫荡”，新四军决定化整为零，实施主力部队地方化。11月，由淮阴、涟水、灌云几个县武装和新四军7旅21团一小部，成立新四军苏北军区淮海军分区四支队，由钟伟担任司令员。

解放战争时期钟伟随黄克诚的三师转战东北黑土地，先后任东北民主联军3师10旅旅长，2纵5师师长。1948年4月，升任东北野战军12纵队司令员。辽沈战役后任四野49军长。三年黑土地军事生涯，是钟伟一生的闪光点，凭其优异的战功与任职，完全应在1955年中将名单中占有一席之地。

三，1949年青树坪之败，钟伟大意失荆州，给1955年评衔增加了负分。