前言
2006年，随着一部同名电视剧的爆火，“乔家大院”瞬间闻名全国，关于这个家族的发展历程、旧事趣闻，也渐渐受到关注，经常被人提起。
抗战时期，日本人亦曾听闻山西乔家富可敌国，便想着靠强硬手段大捞上一笔，结果，当他们走到大门口，看到上面挂着的一件东西后，却突然掉头就走，再也没有打扰过乔家，这是为何？
晋商代表，儒商典范
明清两朝，随着商品经济的快速发展，以及社会人口流动的加速，商人群体有了显著地提升，甚至出现了成规模的“商帮”，比如著名的“晋商”、“徽商”。
乔家便是晋商的代表，祖居山西祁县乔家堡，第一代家主名叫乔贵发，是“亮财主”乔致庸的爷爷。
原本乔贵发只是乾隆时期的一个穷光蛋，双亲早亡，孤苦无依，食不果腹，衣不蔽体，只能靠给别家当佣人勉强过活。
但俗话说得好：天无绝人之路，地有好生之德，当时的清朝已经开始走上下坡路，中原地区正是连年灾害，各种民变也是层出不穷。
所以人们开始远离家乡，朝外寻找机会，河北地区的“闯关东”、沿海的“下南洋”、山西、陕西一带的则是“走西口”。
乔贵发和几个同乡也抱着试一试的态度，踏上了前往内蒙古的路途，凭借着在穷苦生活中积攒的漂亮话和人情世故，他们顺利地进入了一家当铺做伙计。
生活总算渐渐稳定下来，手中也慢慢有了盈余，乔贵发开始有了自己当老板的想法，他与伙伴合伙开了一个杂货店，主要是卖草料，兼顾各种豆制品。
并且在不久后，更大的机遇来了。
中原地区因为连年干旱，田间粮食颗粒无收，人民的生活变得更加水深火热，而乔贵发因为经营商品的性质，库房中储存了大量的黄豆，他趁机倾销一空，赚了一大笔。
虽然后来遇到波折，偶有亏损，但对家产已然殷实的乔贵发来说，都尚且能够接受。数年过去，逐渐成熟的乔贵发没了那么多的冲劲，他决定返回家乡。
回归山西的乔贵发，用身上的积蓄买地建房，娶妻生子，小生活也算滋润，乔家大院也由此开始被一代代人扩张建设。
乔贵发有三个儿子，其中小儿子乔全美最有经商头脑，乔家在他的带领下，重新将产业做大做强了起来。
但天不遂人愿，就在乔全美踌躇满志，想要更进一步的时候，一场恶疾夺去了他的性命，他两个儿子的性格也多有不同。
大儿子乔致广锐意进取，敢于闯荡，小儿子乔致庸则无意商场，一心只想通过念书考取功名，用真才实学换得家庭兴旺。
可俗话说的好：福无双至，祸不单行，谁料大哥接过家族产业还没多久，就因为一次竞争失败，便道心破碎，忧郁成疾，最后含恨而终。
赶鸭子上架是无奈之举，面对一大家子渺茫的未来，乔致庸只好放下梦想，继承起了父兄的遗志。
家里人怎么也没想到，平时“一心只读圣贤书”的乔致庸，在经商这方面甚至还有着更高的天赋，不仅很快将乔家带出了低谷，还进一步扩展了家业的规模。
也正是因为饱读圣贤之书，使得乔致庸在商界有着良好的名声，他不搞阴谋诡计，全凭着一颗真心，诚信营商，信誉立身，由此还获得了“儒商”的称号。
好人好报，保全性命
乔致庸逐渐成为了乔家大院两百年间最耀眼的“明星”。
在他的带领下，乔家的产业涉及全国南北，甚至还和沙俄商人有往来，根据统计，到八国联军侵华之前，乔家名下的商铺和钱庄最少也要有200家，总资产可能达到上千万两白银，称得上是富可敌国了。
枪打出头鸟，刀砍地头蛇，家大业大难免会被心怀不轨的人给盯上，于是乔致庸又开始大兴土木，建设乔家大院。
最终形成了形似“囍”的超大院落，6座大院中间交错着20进小院，共有313间房屋，总占地面积达到了1.06万平方米。
有了坚固的院落，乔致庸还花钱雇了许多护院队，尽可能保证家人不受伤害，但是，无论多大的家庭，在历史变革的面前，也必然会力不从心。
乔家勉强度过了军阀混战、度过了轰轰烈烈的大革命，但是在面对凶恶的日本侵略者的时候，他们也不得不寻求各方支援。
卢沟桥事变后，全民族抗战的大幕已经拉开，日本侵略者的狼子野心也完全暴露，喊出了“三个月灭亡”中国的嚣张口号。
面对敌人的猛烈攻势，国民党军虽然进行了抵抗，却效果甚微，1937年9月，随着长城防线的崩溃，山西俨然成为了首当其冲的区域。
结果也是相似的剧情，忻口战役后，傅作义领兵退守太原组织防御，接着在步道一个月内，娘子关失守、榆次被占，太原沦陷，日军乘势南下，祁县就在眼前。
敌人早就听说当地有个齐家大院，财富多的数不清，如果能够将其洗劫一空，那对军费将是一个大大的补充。
然而，当全副武装的日军来到乔家紧闭的大门前时，却始终没有在向前一步，只因为在大院门楣上，正悬挂着一面醒目的意大利国旗。
熟悉历史的朋友应该都有了解，二战时期，法西斯阵营主要就是德国、日本和意大利，他们互为友军，所以当看到有乔家大院有意大利庇护的时候，他们就是再渴望，也不能冒着触犯“战友”的风险去尝试。
但问题也随之而来，乔家是从哪搞来的这面国旗呢？
原来，在二十世纪初义和团运动兴起的时候，不少在中国定居传教的外国人被迁怒杀害，一天，乔致庸在带人核查货物的时候，正好遇到了7个逃难的修女。
乔致庸向来明辨是非，他没有恶意刁难，也没有不管不顾，而是将她们藏在了自家的车上，然后又找机会护送到了当地的教堂。
教堂神父非常感谢乔家的善良与博爱，多次上门到访，双方也由此结下了友谊。直到日军到来前，乔家派人到教堂求助。
神父二话不说，就将一面意大利国旗送到了乔家大院，并且还亲自写了一张公告：“他们是我的子民，不能乱来。”
就这样，乔家大院得以保存的完完整整，曾经的善意终归收获了回报。
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