从古到今，东、南、西、北是中国传统文化和日常生活中不可或缺的方位定向，承载着深厚的文化内涵和历史背景。

中国人以方位命名的海有东海、南海，貌似列缺西海、北海。实际上，这两个海都在列。

在古代，“海”的标准与今天是不同的，一些面积巨大的内陆水域也可以被称为“海”。“西海”通常就是指今天的青海湖。而北海，不是广西北部湾的北海，是指贝加尔湖，这是唯一不在目前中国疆域的“海”。

一

说起贝加尔湖，在中国史籍中，它被尊称为“北海”，是古代丝绸之路北线的重要组成部分。历史渊源可以追溯到汉代，当时的中国人已经知晓并描述了这个遥远而神秘的湖泊。

随着丝绸之路的开通和繁荣，贝加尔湖地区逐渐成为东西方文化交流的桥梁。中国的丝绸、茶叶等珍贵商品通过这条路线源源不断地运往欧洲，而西方的宝石、玻璃器皿等也通过这条路线进入中国。

在这个过程中，贝加尔湖地区的游牧民族，如匈奴、鲜卑等，积极参与贸易，将商品从一个文明传递到另一个文明，有时还担任向导，帮助商队穿越茫茫草原和浩瀚沙漠，确保贸易的顺利进行。

随着唐朝对西域的控制加强，唐朝与突厥、蒙古等民族的广泛接触使得贝加尔湖成为了中原王朝对外扩张和边疆防御的重要区域，唐朝在这一带设置了行政机构。

元朝建立后，贝加尔湖地区成为了连接中国内地与蒙古高原的交通要道，同时也是元朝对外征战的后勤基地，为元朝的统一和扩张提供了有力支持。

清朝早期，贝加尔湖地区是清朝与俄罗斯帝国争夺的对象，后期随着中央王朝对边疆地区控制力度的减弱。最终1689年《尼布楚条约》签订，清朝正式承认贝加尔湖以东地区属于俄罗斯。

由此，贝加尔湖距离中国越来越远。

二

从今天的视野看，贝加尔湖地区虽然主要位于俄罗斯境内，但在历史上，俄罗斯人对贝加尔湖的发现和认识仅仅始于17世纪上半叶。

在贝加尔湖南岸，今俄罗斯联邦布里亚特共和国的乌兰乌德和阿巴干城附近进行考古发掘时，发现了青铜器、玉器等古文物，以及中国汉代风格的宫殿建筑、城市遗址。

在贝加尔湖附近的卡拉斯诺雅尔克省，考古学家发现了带有汉字“天子千秋万岁常乐未央”的瓦片，这表明公元前99年李陵降匈奴后，这里可能建造了一座汉式建筑。

此外，还有一座被认为是汉代的宫殿遗址，其中的一些粘土方块上有网状或波纹的凸花纹，与汉代房屋模型的墙壁和旅顺附近所发现的汉代建筑遗物上的装饰相似。

这些发现表明，中国黄河流域产生和发展的商文化、汉文化早在公元前就已经扩展到了贝加尔湖地区、叶尼塞河流域。

另外，俄罗斯远东地区特别是贝加尔湖附近发现了大量新石器时代的玉器，有的甚至可以追溯到约20000年前的旧石器时代晚期。这些玉器的存在进一步证明了中国古代文化的影响力已经远远超出了我们的想象。

今天，这里还依稀可见古代道路的遗迹，这些道路是古代丝绸之路的一部分，连接着中国与远东及欧洲其他地区。

尽管贝加尔湖在历史上，有关中国的足迹更早，受中华文化影响更大，但在现代国际政治格局下，它已经属于俄罗斯领土。

当我们遥望贝加尔湖畔，感受着那来自远古的呼唤时，心中难免会涌起一丝遗憾。

三

对贝加尔湖的遗憾，不仅仅是地理或者领土意义上的遗憾，更是对其宝贵资源的不舍。

贝加尔湖是一个位于地壳断裂带上的古老湖泊，形成于大约2500万年前，是世界上最古老的湖泊之一，深度达到1642米，是世界上最深的湖泊。

贝加尔湖的体积约为23600立方千米，占据了世界未冻结淡水资源的大约23%，这使得它成为地球上最大的淡水储存库之一。北美五大湖包括苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总水量约为22800立方千米，也小于贝加尔湖。

这是全球最重要的战略水资源基地。得之，大国之幸也。

此外，贝加尔湖的生态系统独特，拥有大量的特有物种，包括多种鱼类、哺乳动物和水生植物。其中最为著名的是贝加尔海豹，是世界上唯一生活在淡水湖中的海豹种类。此外，该湖还是许多濒危物种的栖息地，具有极高的生物多样性价值。

贝加尔湖还富含矿产资源，包括石油、天然气和各种金属矿物。同时，它的水力发电潜力巨大，已有多个水电站在此区域运营。从文化旅游看，也是巨大的资源。

贝加尔湖宁静而美丽，它像一面镜子，静静地映照着天空和大地的变幻。贝加尔湖深邃而博大，历史的厚重和自然的宁静交织在一起，如大地的眼眸一般，绽放着独特的韵味。

贝加尔湖，永远的北海，这是一本活着的历史书，它记录了自然的变迁、文明的兴衰和人类的悲欢离合。

解筱文：战略学者。主评时政、商业、铁路、文化。 微信公众号：zgmjply（评论员解筱文）