西游记中，作为道教一把手的元始天尊为何要拜如来佛祖？
作为三清之首，元始天尊的地位在三界超过所有神仙。按理来说，如来佛祖与他比起来差了好几个级别，三清、四帝、五老的排序显示，三清之首的元始天尊与五老之首的如来佛祖，中间至少隔了六个层级。
此外，在三清中排名第三的道德天尊，也就是太上老君，他当着观音的面说自己当年曾＂化胡为佛＂，而观音也没有否认，这也说明了佛教是太上老君西出函谷关所创立的，如此推算，地位比太上老君还要高的元始天尊，辈分也比如来佛祖大了很多。
但让人颇感意外的是，在安天大会上，元始天尊竟然当着众神的面向如来佛祖拜献，原文：不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五跂真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒，玄虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献⋯⋯
再看这幅民国时期的西游记插图，作者生动形象地再现了这一情节，不过他把元始天尊从三清中单独拎出来，弯腰向如来佛施礼，而坐在旁边的应该是太上老君、灵宝天尊、南极仙翁、太乙救苦天尊，他们一个个都在冷眼旁观。
其实元始天尊的反常之举，应该有两个原因：
一是如来佛祖刚刚降伏了妖猴，对天庭有再造之功，玉帝让他坐了首席，而且召集三界所有神仙都来参加安天大会，元始天尊作为神仙之首，带头拜谢如来佛祖这个大会的主角，体现了自己的长者风范，同时也是对玉帝旨意的回应。
二是道祖太上老君明明能降伏妖猴，讲句老实话连孙悟空的金箍棒都是他造的，却莫名其妙地被捽了个＂倒栽葱＂，有放水嫌疑。元始天尊作为道教一把手，理应姿态高一些，带头向如来佛祖拜献，其实是做给玉帝看，为道教撇清包庇妖猴的嫌疑。