西游记中，地藏王菩萨作为幽冥教主，其地位是否超过佛门三大士？
按照西游记对三界的设定，地府代表天界、地界、人界中的地界，负责地府日常事务的是十殿阎王，而十王的共同领导是住在翠云宫的地藏王菩萨，在给玉帝的表文中，地藏王菩萨自称＂幽冥教主＂，仅派秦广王上天面圣，表文的语气甚至有与玉帝平起平坐的味道。
在佛教，菩萨的果位低于佛，不过地藏王菩萨曾发下宏愿：＂地狱不空誓不成佛＂，因此他的实力应该已经到了佛的层次，只不过为了完成这个宏愿不去成佛罢了，这一点与观音、文殊、普贤三大士类似，虽是菩萨之身，但实际地位已经高于一般的佛。
那么作为幽冥教主，地藏王菩萨的地位是否超过三大士呢？其实西游记中的一个细节，暗示了地藏王菩萨的地位在三大士之下。原文：行者即别了，径至翠云宫，见地藏王菩萨。菩萨与他礼毕，具言前事，菩萨喜道：＂寇洪阳寿⋯⋯既大圣来取，我再延他阳寿一纪，教他跟大圣去。＂
孙悟空虽去过地府多次，但这是唯一一次与地藏王菩萨见面，我们发现一个细节，就是地藏王菩萨要向孙悟空行礼，而且还要称他＂大圣＂。而文殊菩萨第一次见孙悟空则毫不客气，原文：只见那东北上，一朵彩云里面，厉声叫道：“孙悟空，且休下手!”行者回头看处，原来文殊菩萨，急收棒，上前施礼道：“菩萨，那里去？”
至于观音菩萨就更不消说了，叱孙悟空如小儿。
所以地藏王菩萨这个幽冥教主，其实际地位并没有大家想象的那么高，即使是在地府，他也不是最高领导，作为三界之一，地府其实由各方势力掌控，天庭这边派了酆都大帝、东岳大帝执掌，道教这边则有太乙救苦天尊掌管，其坐骑九头狮能吼开地狱之门，正是此理。
由于地藏王菩萨发下＂地狱不空誓不成佛＂的宏愿，如来佛祖和玉帝等深受感动，才派他来地府任幽冥教主，＂教主＂之位有点类似于精神领袖，地府的真正主人应该是酆都大帝，掌控考核权的则是东岳大帝，而太乙救苦天尊即东极青华大帝则是天界掌管地府的分管领导。