如果说作家死后被所谓的伟大领袖抬棺，是至高无上的荣誉，那么被斯大林抬棺的高尔基，无疑是世界上最最荣幸荣耀的作家，没有之一而是唯一。
1936年6月14日，高尔基去世，葬礼那天，走在最前面的抬棺者，竟是苏联最高统帅斯大林和二号人物莫洛托夫。还有一百多万读者送行，葬礼规格之高规模之大，前无古人后无来者。
高尔基何以拥有如此崇高地位，以至于最高领导人也要为他抬棺？
高尔基是被严重神话的作家，与诗人马雅可夫斯基并称为苏联建国初期，最伟大的两位作家。马雅可夫斯基后来因为讽刺斯大林，“畏罪”自杀后，高尔基一跃成为苏联文坛的旗帜，号称“苏联文学之父”。除了生身父亲，苏联人民还有另一对父亲：慈父斯大林，文学之父高尔基。
高尔基汲取马雅可夫斯基的教训，一度对斯大林马首是瞻，创作了大量歌功颂德的作品。
1928年，苏联在全国掀起一场欢迎高尔基回国的运动，连少先队员都被动员起来，纷纷给他写信。在意大利养病的高尔基回国后，不只在政治上得以重用，生活上更是得到超规格优待，享受苏共中央政治局委员同等特权待遇。
斯大林在莫斯科市内，为他提供了一幢花园式洋房，在莫斯科郊外和克里米亚，为他建造了两幢豪华别墅，供他避寒。更为特殊的是，为了方便高尔基前往克里米亚休假和出国采风，还为他准备了一节经过专门改装的专用列车车厢，可以随时挂上火车头出发。
1929年至1933年，高尔基都被允许到意大利继续过冬，以避开苏联的严寒，随行的还有两名苏联医生，对他进行全程护理。全部费用由苏联政府买单，平时仅为高尔基一人服务的工作人员，就达30多人。
更加牛逼的是，高尔基还拥有一个其他人想都不敢想的特权，不用通报，任何时候想见斯大林直接见。斯大林对高尔基另眼相看的一个重要原因，是因为他和列宁有过很深的交情，既是铁哥也是诤友，还资助过列宁的革命事业。
1922年，高尔基与列宁大吵一架，一气之下跑到意大利养病。高尔基年轻时失恋开枪自杀，子弹没打到心脏却射中肺部，一叶肺片被打掉，另一叶肺片被香烟熏成抹布，特别怕冷，一到冬天便呼吸困难，温暖的意大利有利于他的健康和写作。
高尔基和列宁虽然经常吵架，但从来没有闹翻过，列宁还特意到意大利看望他。
作为列宁的接班人，斯大林迫切需要得到高尔基的认可，只有他的认可，才能产生非凡的政治影响。基于此，斯大林才发动国家机器，拼命宣传高尔基和他的作品，给予超高的政治地位和超常的物质待遇。高尔基投桃报李，不仅撰文歌颂斯大林，还称他为“当代列宁”。
但是，高尔基好歹守住了底线。之前为列宁写过传记的他，迟迟不给斯大林写，这让斯大林极为不爽。当斯大林意识到高尔基不可能完全成为驯服工具时，就开始着手整治收拾起他来。
1934年夏末，高尔基像往年一样，申请去意大利过冬。新一轮大清洗开始，他想避开政治寒冬。斯大林洞若观火，明白高尔基将一去不复返，断然拒绝，取消了他的专列。形单影只的高尔基，被变相软禁在豪华宾馆，四周死一样沉寂。
与此同时，斯大林给了高尔基一个狠毒的警告，让他的儿子马克西姆•佩什科夫突然感冒丧命。受到致命打击的高尔基，精神和健康状况急转直下。1936年6月1日，从墓地探视儿子一回来便开始咳嗽发烧。18日凌晨2时左右，迷迷糊糊的高尔基，在秘密警察身份的主治医生的哄骗下，吃下他给的糖果，马上心力衰竭，表情万分痛苦又万分迷惑。
半个小时后，高尔基停止了呼吸。
斯大林将高尔基的死，定案成反党阴谋集团暗杀。1937年12月，三个医生中，一个被判监禁25年，另外两个被处死。
翻手为云覆手为雨的斯大林，就这样先把高尔基抬进棺材，然后再为他抬棺。
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