在解放战争中，东北的我军野战部队沿革大致可分为：东北人民自治军、东北民主联军、中国人民解放军东北野战军。
入关后实力急剧扩展，又整编为第四野战军，从白山黑水打到了天涯海角，这是一支英雄部队。
不过，纵观此发展过程，有一个很奇怪的地方，即早几个时期野战部队都设有副司令员，为何到了规模最大的第四野战军阶段，反而不再设副司令员了呢？
东北人民自治军时有四位副总司令：吕正操、李运昌、周保中、萧劲光。在部队进行改编之际，李运昌被调到热河省担任省委书记，不再负责东北的军队事务。
此后的东北民主联军、东北野战军时期，副总司令/副司令员就只剩吕正操、周保中、萧劲光。这三人没能出任四野副司令员的原因各不相同，按照顺序分别来讲。
吕正操就是东北本土人士，早年一直在张学良麾下任职，1937年起义加入了八路军。
抗日战争中他担任过冀中军区司令员、八路军第三纵队司令员、晋绥军区司令员等职，也是能独当一面的优秀将领。
日本投降后，两党抢占东北，熟悉当地情况的吕正操就被安排进入出关队伍。不过，吕正操指挥作战的次数不多，尤其在东北铁路系统建立起来后，他就被调去负责铁路。
后来大军南下时，吕正操仍在负责铁路方面的相关事宜，就没有参与追击作战，他都不在四野了，自然没办法担任副司令员。
周保中是抗联的著名将领，在杨靖宇、赵尚志等人相继牺牲后，他更成了抗联的一面旗帜。
日寇当年投入了巨大人力、物力进攻抗联，不得已周保中只得率领少量人马撤到苏联，直到1945年才随苏军重返东北。
作为一个在东北战斗多年的干部，周保中有着很高的威望，职务也一直不低。
只是他也没有跟随大军南下，就留在留在东北担任吉林省政府主席、中国东北军区副司令员等职，所以也没办法再担任四野的副司令员。
萧劲光跟上面两人稍有不同，他一直都是中央主力部队的重要干部，日本投降时，他本来要跟着林总一起去山东，行至半路接到新命令，改赴东北作战。
除了在东北野战部队中担任副职外，萧劲光还经常需要到前线去指挥。他是南满地区的主要负责人，四保临江背后就有他很大的功劳。
东北野战军成立时，萧劲光就还兼任了东野第一兵团司令员。当时东野就两个兵团，真说起来这兵团司令比野战军副司令员实权还要大一点。
所以对萧劲光而言，野战军副司令员更像是兼职。
再后来他率部入关参与平津战役，四野正式时，部队的人数得到了很大的扩张，主力兵团也由两个增至四个，萧劲光担任了12兵团司令员兼政委。
在这四大兵团中，只有萧劲光兼任了军政首长职务，肩上的担子很重，因此就不再挂职野战军副司令员。
大军南下的途中，萧劲光率12兵团屡立战功，尤其是著名的衡宝战役，他就是主要的指挥者。
没多久，他又被毛主席选中，负责新中国的海军建设，军种司令员职务，萧劲光一干就是30年，也是非常罕见的情况。
原东野副司令员都被调走，是四野没有副司令员的一个重要原因。
不过既然可以把人调走，那同样可以把人调进来，像程子华、邓华、洪学智等人完全是可以胜任四野副司令员职务的，为何中央没做这样的考虑呢？
这个问题有三个方面的原因。一是四野整体已经理顺，无需太多领导人。
其实从原先三位副司令员的情况大家应该能看得出来，如此任命是有几分平衡“山头”因素的。没办法，最初东北的人民军队组成部分比较复杂，要把所有同志都团结起来。
吕正操是东北人，对原东北军能起到很好的统战效果；周保中是东北抗联的干部，能见证我党在这片土地上反抗敌人的传承；
萧劲光曾是八路军留守兵团司令员，代表着延安中央，他本人也有很高的威望，能够服众。
当初需要他们站出来充当“山头”的门面，但在辽沈战役、平津战役后，四野内部的信任和团结达到了前所未有的高度，原有的“势力平衡”需求不复存在。
基本可以说，四野只剩下了中央嫡系这一个大“山头”，就不用再考虑那么多。
二是组织架构有很好的调整，下辖的各兵团已能完成作战任务。
原先在东北作战，兵团一级没有体现出太大的作用，基本都是野战军司令部直接指挥纵队，各种信息非常繁杂，有时林总就需要副司令员的协助。
但大军南下之际，野战军、兵团的作战区域和任务都已明确，战局相对来说也很顺利，只要按照计划一步步推进即可。
在这样的背景下，四野司令部只需将命令发到兵团一级，剩余的工作，兵团就能很好完成。整个指挥系统简洁高效，副司令员的存在反而显得有些冗余。
三是林总有极高的威望，下面的人都听他的话。
有的部队增设副职，一个重要任务就是居中协调，让命令能畅通执行。放林总身上，就没有这方面的顾虑。
毕竟林总曾是红一军团军团长、八路军115师师长，四野队伍中大部分将领都是他的老部下，他基本可以做到在军中说一不二。
就不用再安排副司令员上下传达，以免造成人才浪费。
综合上述这些原因，四野不设副司令的决策并非随意为之，而是基于特定的历史背景、内部结构和指挥需求作出的合理选择。
这一选择不仅体现了林总的军事才能和指挥风格，也反映了四野作为一支成熟、高效的军队，在特殊时代背景下的独特风格。
即便没有副司令员，四野依然没出现什么重大问题，这就证明，此做法是符合这支部队的。
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