北京时间3月17日，NBA常规赛争夺继续，火箭坐镇主场迎战骑士，赛前骑士高居东部第三，火箭31胜35负排名西部第11名，不过近来火箭状态火爆，在伊森赛季报销、申京遭遇重伤、惠特摩尔受伤缺席3周的情况下，硬是凭借残阵高歌猛进，赛前处于4连胜之中，过去7场赢下6场，已经将落后勇士的胜场缩小到3.5场。
开局两队展开对攻大战，自从申京缺席后，火箭攻防速度大幅提升，获得进攻主导权的格林也彻底蜕变，单节轰下14分，率领火箭反客为主，首节结束火箭领先5分。
次节上来，阿门与小史密斯接力发威，首节送出6次助攻的范弗利特继续串联球队，面对火箭山呼海啸般的进攻，半场结束时骑士已经落后16分。
易边再战，骑士队彻底崩盘，分差迅速被拉开到25分以上，最终火箭以117-103大胜骑士豪取5连胜。
拿下这一场胜利后，火箭近8场比赛拿到7胜1负的战绩，球队战绩提升至32胜35负，距离身前的勇士仅差3个胜场。
未来四场火箭的对手分别是奇才、公牛、爵士和开拓者，四支球队胜率均低于50%，甚至只有公牛一支球队身处东西部前十行列。
考虑到对阵公牛是火箭主场，按照近来火爆的状态，休城完全有机会拿下一波9连胜，勇士压力拉满。
在三名核心轮转缺阵的情况下，为何火箭还能迸发如此巨大的能量一再取胜？
原因一：年轻球员兑现天赋
本场比赛榜眼格林延续进入3月份以来的火热状态，20投9中，三分9投4中没拿到了全场最高的26分，外加11篮板4助攻1抢断2盖帽，正负值为全场第二的+16。
正如格林前一场在接受采访时所说，他正在努力做好防守与场上的每一件小事情，当他做好这些事情时，进攻与得分就是水到渠成的事情。
小贾巴里-史密斯表现同样亮眼，13投8中，三分5中3，高效拿到20分7篮板2助攻1抢断3盖帽，正负值为全场最高的+22。
阿门延续高效表现，11投8中，拿到18分8篮板1抢断，正负值为全场第四的+13。
原因二：申京缺席火箭因祸得福
在申京伤缺的三场比赛中，火箭队攻防轮转速度大幅提升，转换进攻质量亮眼。
赛后火箭主帅乌度卡在接受采访时问到申京缺席后球队的表现，他也直言不讳表示球队节奏变得更好。
乌度卡说道：“我们打得不错，训练中我们就试过没有申京的阵容，杰夫格林扮演5号位，小贾巴里史密斯能够外弹投三分，我们场上的节奏在变得更好。”
正如乌度卡所说，不占球权，防守高效，态度又好的小贾巴里史密斯扮演中锋后，火箭空间、转换换防与反击节奏都大幅提升。
杰伦格林也因此被进一步激活，在申京缺席期间，杰伦格林场均出战35.8分钟，能够轰下26.3分8.7篮板3.7助攻的数据，整体命中率49.2%，三分命中率45.8%，罚球命中率76.9%。
全明星后，杰伦-格林在场时火箭百回合得到115.6分，不在场时百回合得分95.3分，得分差值高达20.3分，高居全队第一。
申京缺席后转型侧翼的阿门也与范弗利特之间形成多持球手局面，增加火箭进攻多样性的同时，也大幅改善了火箭的轮转换防能力。
米切尔赛后就直言：“我突破时火箭的防守让我印象深刻，他们的协防是我从未经历过的。”
全场比赛，米切尔13投仅4中，三分8投3中，拿到13分3篮板2助攻1抢断，正负值为-15。
原因三：强硬球队文化+裁判吹罚尺度提升
乌度卡入主后为火箭队打造的强硬球队文化绝对是休城能够在不利局面下逆风翻盘的关键，无底线摆烂多个赛季的火箭已经彻底摆脱鱼腩定位与心态。
加上季后赛即将带来，联盟正在允许各支球队防守，吹罚尺度进一步放开，以撕咬与压迫性防守立身的火箭刚好赶上了这一波东风。
赛后乌度卡直言：“我们在换防期间身体用得很好，迫使对手更多选择一对一。我喜欢我们努力的防守。”
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