武则天的女皇之路始于永徽六年（655年）的“废王立武”，而“废王立武”是唐高宗与长孙无忌权力斗争的决战。鲜为人知的是，唐高宗在“废王立武”前期是处于劣势的，因为长孙无忌当时在朝政运转上已经架空了唐高宗。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说自己的一家之言。

唐朝初年，朝政运转的核心制度是“三省制”，即中书省起草、门下省审核、尚书省执行。包括皇帝圣旨在内的朝廷文书都必须经过“三省制”的流程才具有合法性，比如魏征和王珪就依靠门下省驳回唐太宗的诏令。正因如此，谁掌握了“三省制”的流程，谁就掌握了朝政运转。

唐高宗继位后，长孙无忌以太尉检校中书令，权知中书、门下事；长孙无忌的死党褚遂良是中书令。时任门下侍中的高季辅则相对中立，可以说中书和门下基本控制在长孙无忌一党手中。不过尚书省两位长官（左仆射、右仆射）分别是李勣和张行成，都不是长孙无忌一党。

然而在永徽元年（650年），李勣坚决辞去尚书左仆射，改为开府仪同三司、同中书门下三品，只有保留了议政权，而接任尚书左仆射的人是长孙无忌一党的于志宁。很多人怀疑李勣的辞职并非自愿，而是受到了长孙无忌的压力。至此长孙无忌一党同时控制了三省的要职。

面对长孙无忌一党的权势扩张，唐高宗采取了两项应对措施：第一，扶植宗室，比如让李恪和李元景出任司徒和司空，以抗衡同为三公的长孙无忌；第二，在三省安排自己人，比如利用褚遂良躲风头的机会任命柳奭（王皇后的舅舅）为中书令，任命旧臣宇文节代门下侍中。

然而柳奭和王皇后在永徽三年（652年）因为立李忠为太子而倒向了长孙无忌，导致唐高宗的后宫都被长孙无忌渗透。永徽四年（653年），长孙无忌制造了有名的“高阳公主谋反案”，包括李恪、李元景、薛万彻、李道宗、宇文节在内的长孙无忌的潜在政敌几乎被一网打尽。

而“高阳公主谋反案”发生的当年，尚书右仆射张行成、相对中立的门下侍中高季辅相继去世。于是三省的长官变成了：中书令柳奭、门下侍中崔敦礼、尚书左仆射于志宁、尚书右仆射褚遂良。这四人都是长孙无忌一党，而长孙无忌本人以太尉检校中书令，权知中书门下。

这样一来，“三省制”的流程基本被长孙无忌一党控制，朝政运转的主导权落入其手中。再加上王皇后的存在，长孙无忌更是为唐高宗构建了一道从后宫到前朝的“铁幕”，导致唐高宗不得不通过“废王立武”破局。