日本偷袭珍珠港后，美国朝野震惊。

很快，这种震惊转变为愤怒。

1941年12月8日，罗斯福总统在国会大声疾呼：“必须记住这个奇耻大辱的日子！”

据《华盛顿晚星报》的报道，罗斯福演讲时，国会表现得“庄重又气愤”，有几排听众不时报以雷鸣般的掌声，表示赞同。

当天，国会全票通过《对日宣战案》，美国对日宣战。

而在太平洋的另一端，此时的日本国内则是一片欢腾。

日本海军部公布战果：在两个小时的突击行动中，日军以死伤约200人，损失飞机29架和5艘潜艇的微小代价，共炸沉、炸伤美军各种舰船40余艘，其中含战列舰8艘、巡洋舰3艘、驱逐舰3艘；另击毁美军飞机188架，约占太平洋舰队飞机总数的70％。

然而，正当日本全国都在庆祝珍珠港战役成功的时候，山本五十六却高兴不起来。

凭借对美国的了解，山本五十六很清楚偷袭珍珠港的后果。他预估顶多半年，美国海军就会转守为攻。

所以，战争其实才刚刚开始，现在还不是庆祝胜利的时候。

日本需要趁美国元气未复之际，再发动一次攻击，彻底歼灭太平洋舰队。

但是，山本的主张，并未获得日本大本营的重视。

因为对于日本来说，当下还有更重要的事情要做，那就是拿下资源丰富的东南亚。

1941年12月7日，就在日本海军偷袭珍珠港的同时，日本陆军也在马来半岛登陆。

面对训练有素的日军，驻守马来亚的英军被打得节节败退。

陆上被吊打，海上的情况更糟糕。

12月8月，英国远东舰队司令菲利普斯中将率“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰和四艘驱逐舰组成的Z舰队，奉命北上迎战日本海军。

此时，仍旧沉浸在海洋霸主美梦中的英国海军，还没有意识到属于他们的时代，即将落幕。

12月10日，日本海军航空兵在关丹东南70英里处，向Z舰队发起攻击。

由于缺乏空中掩护，威尔士亲王号和反击号先后被日本飞机投掷的鱼雷击沉。包括菲利普斯中将在内的800人丧生。

此役，称为“马来海战”。

英国首相丘吉尔获悉战报后，唉声叹气道：这是他一生中最沉重和最痛苦的打击”。

马来海战后，日军兵分两路，一路进攻菲律宾群岛，围歼美菲联军。

一路则趁势南下，席卷了大半个东印度群岛。

也就是今天的马来西亚、新加坡、文莱、东帝汶和印度尼西亚。

3月，英国不甘心失利，派出由萨默维尔中将指挥的英国远东舰队前往印尼海域复仇。

这支远东舰队拥有三艘小型航空母舰、五艘战列舰、八艘巡洋舰和十五艘驱逐舰。

3月25日，日军打着与德国会师中东的旗号，派出五艘航舰、四艘战列舰、四艘巡洋舰和八般驱逐舰，驶入印度洋，企图摧毁英军舰队及其在锡兰的基地。

4月5日， 日军航空兵袭击锡兰科伦坡港口，将海港设施及停泊在港内的船只一通轰炸。

此战后，英国远东舰队退出印度洋，驶往东非的马达加斯加和索马里休整。

日本海军给英国海军做了几十年徒弟，如今反手揍了师父，也算是出师了。

解决了西线隐患，按照计划，日军下一步应该是继续南进，入侵澳大利亚。

但由于日本陆军主力此时深陷于中国战场，抽不出足够多的兵力南下作战。

因此，日本大本营便只好退而求其次，向新几内亚岛、所罗门群岛进军，打算切断澳大利亚与夏威夷群岛的联系。

在日本人看来，只要自己能在新几内亚岛、所罗门群岛、斐济群岛、萨摩亚群岛一线建立机场和军事基地，从而掌握澳洲东海域的制海权和制空权，陷入孤立的澳大利亚政府就不得不向日本屈服。

而一旦搞定了澳大利亚，日本坐拥西太平洋，就将立于“不败之地”。

1942年4月，日本陆海军正式提出MO作战计划，决定以井上成美中将为总指挥，率翔鹤号、瑞鹤号、祥凤号三艘航母、七艘重巡洋舰和七艘驱逐舰，攻占新几内亚岛的莫尔兹比港和附近海域的图拉吉岛。

日军此番大规模进攻，本想趁着美军立足未稳之际，打他个出其不意。

不过，日本人此时还不知道，自己精心筹备的作战计划，早就被美军破解了。

三个月前，日本一艘潜艇在澳大利亚达尔文港布雷时被击沉。

美军打捞上潜艇后，从里面找到了—本密码本。

有了这份密码本，美国情报局可以做到破译日军电文85%的内容，几乎对日本的作战计划了如指掌，从此开启了开挂之路。

4月，尼米兹得知日军要在莫尔兹比港实施登陆，心想要是不搞点破坏，鬼子就该上房揭瓦了。

于是，尼米兹便命令弗莱彻少将率第17特混编队，前往珊瑚海，迎击日军。

美军的第17特混编队，又分为三支舰队。

分别是金凯德少将指挥的突击大队，由五艘巡洋舰和五艘驱逐舰组成。

格雷斯少将指挥的支援大队，由三艘巡洋舰和两艘驱逐舰组成。

奥布里菲奇少将指挥的航空母舰特混大队，由列克星敦号、约克城号两艘航母和四艘驱逐舰编成。

5月1日，弗莱彻指挥特混编队向珊瑚海海域出发。

由于后来美日双方的水面舰艇互不照面，都是由舰载机作战，故而接下来发生的”珊瑚海海战“，便被视为人类史上第一次航母会战。

5月4日拂晓，约克城号航母编队到达图拉吉岛西南约一百英里的海面。

由于美军情报灵通，基本掌握了日军兵力构成和行动方向。

所以，弗莱彻便决定先发制人，命令约克城号航母上的所有舰载机全部起飞，轰炸日军控制的图拉吉岛。

不过，美军的这次小试牛刀，战果并不理想。

日军一部占领图拉吉岛后，觉得太平无事，便又赶去支援莫尔兹比港登陆作战了。

结果，美军这次兴师动众，最终只击沉了日军的一艘驱逐舰和几架水上飞机。

就这么点成果，还不够油钱的。以至于尼米兹后来对这场战斗评价道：“从消耗的弹药和取得的战果来比，这场战斗是令人失望的。”