《三国演义》中，刘备为什么不直接说自己是刘邦之后？或者汉景帝之后？
他还真不敢说！
在古代，嫡长子与支子、庶子的区别是非常严苛的。说某某某之后，必须是某某某的嫡系，不能是支系。
中山靖王是汉景帝刘启的庶子，他的后代当然不能说自己是汉景帝之后。汉景帝之后只有嫡系，但到西汉灭亡时就断了。
汉献帝倒是汉景帝之后。虽然刘秀不是汉景帝的嫡系，但刘秀当了皇帝，继承了汉朝的大统，也就成了“嫡系”。
刘备如果说自己是汉景帝或者汉高祖之后，那就是僭越！
如果他胆敢如此，他在许昌当左将军的时候，曹操正好可以把他抓起来，一刀砍了。
他到许昌之后，跟汉献帝一对族谱，竟然是皇叔，于是世称刘皇叔。
实际上，汉献帝的辈分更高，比刘备高了整整五辈，是刘备的高祖。