抗日之势盛，津浦路之间，山东一带，日寇侵犯之势愈发凶猛。韩复榘率领山东十万之众，而不敢一战而退，使日寇得以横扫山东，肆意焚城掠地。百姓于水深火热之中，苦不堪言。

然以黎玉为首者，心系乡亲，志在抗敌。率山东省委之士，奋起反抗，号令徂徕山等地之义士，以武装之力，抵抗日寇凶暴之举。

惟山东之地，日寇铺天盖地，其势如山倒，想要有所作为，当为一番艰难之举。是以黎玉乃赴延安，拜见毛主席，请求增援。毛主席闻之，心知其难，遂勉励之曰：“一个团固不足以抗衡，汝等将得两支主力以助之，彼敌即不复轻视尔辈为土八路矣！”

终究，由萧华领导之八路军东进抗日挺进纵队，与罗荣桓、陈光率领之苏鲁豫抗日支队，相继挺身而出，与张经武、黎玉领导之山东纵队共同，构筑起山东境内之主要抗日力量。115师之主力驰入山东，民心大振，然而，问题亦如影随形而至。

当时，115师与山东纵队，虽同受八路军总部指挥，然彼此平级，不能相互命令。此举不利于集中兵力与日伪军交锋，实属难处。为解此困，有一人应掌舵，统一指挥双方与敌斗争。山东纵队总指挥张经武，虽旧为红军师长，却久从事参谋工作，颇不适当。

115师代师长陈光，资历深厚，战指矫捷，然其性子急躁，协调不佳，不宜掌控全局。黎玉虽山东长期从事，但罕主军事，亦不适任。遂剩罗荣桓，惟其长时从事政工，缺乏大规模指挥战斗之经验。

细思远虑，毛主席决派徐向前往山东镇守。是年八月初，八路军第一纵队成立，徐向前为司令，朱瑞为政委，统领山东抗日之师。其后，山东军政委员会成立，朱瑞为书记，而徐向前、郭洪涛、陈光、罗荣桓、黎玉为委员。数月后，山东分局成立，郭洪涛为书记，而徐向前、朱瑞、罗荣桓、黎玉、张经武、陈光及彭雪枫为委员。郭洪涛返延安工作，朱瑞接任山东分局书记。

徐向前上任，以其深厚资历、卓越能力，迅成山东八路军掌舵之人。领导下，八路军第一纵队多次与日寇血战，功勋卓著。然于1940年6月，徐向前因意外受伤，不得不回延安治疗，山东之事遂悬。是时，山东分局书记朱瑞成名义上之掌舵人。早年，朱瑞曾游苏联学炮技，回国后任职红军总司令部科长、红军学校教员等，亦曾担任红3军政委、红5军团政委。然其与115师渊源浅，且缺指挥大军作战经验，领导115师难有易事。

然且两军团间，未能水火相容，朱瑞对115师颇多批评，陈光遂与之产生纷争。而正值此际，“南大顶事件”陡然发生。时值1940年8月17日，天宝山游击大队长廉德山受日寇引诱，背叛投敌，并将13名115师干部交与敌手，遭其残忍杀戮。

消息传来，115师怒火熊熊，呼吁消灭廉德山，为战友雪耻。陈光率领四连兵力奋勇进攻，廉德山率铁杆死党退守南大顶峰，顽抗不屈，殃及我军伤亡甚多。历经艰难搏斗，始终匪首被诛，廉德山趁机逃脱。

战后，一政工科长因情绪失控，射杀已俘之叛匪，违反俘虏政策，遭罗荣桓撤职。115师于桃峪召开高干会议，罗荣桓依事做自我批评。朱瑞以此为由，严词批评115师，指摘其除卫生外诸事未见进展。

言论尖锐，陈光怒不可遏，当众与朱瑞对峙，会议愠然散场。夹在二人之间的罗荣桓左右为难，不久遂请辞，要求返延安学习或他地工作。朱瑞亦呈电延安，对115师在根据地建设及整军等方面提出批评，并建议“陈、罗宜休养”。

上级设法调解，惟无济于事。最终决定由陈光与罗荣桓负责山东军事指挥，朱瑞则主持山东分局事务。数年后，抗战形势缓和，毛主席决意彻底解决山东问题，果断调陈光与朱瑞返延安，由罗荣桓统一指挥山东八路军，并兼任山东分局书记。

罗荣桓执掌山东八路，事业蓬勃，根基日固。其领导下，山东军区各项事业蓬勃发展，根据地日益坚实。至抗战胜利时，山东军区八路正规部队已逾27万，占我军总数四分之一有余，地方武装更达50万有余。及至东北派兵之际，山东军区贡献最为突出。

毛主席对罗荣桓当时之工作赞誉有加，赞曰：“山东只需一罗荣桓，万事俱备！”抗战胜利后，罗荣桓率领山东军区勇士奔赴东北，参与解放战争，担任东北野战军政委。在锦州与长春之战，始终遵循中央之旨，功不可没，为辽沈战役之胜利立下不世功勋。

新中国诞生后，罗荣桓历任总政主任及总干部部长，主持我军首次大规模晋衔。其后更担任人大副委员长及军委副主席等职，为我军规范化及现代化建设贡献良多。惜在1963年，罗荣桓元帅不幸辞世，年方61岁。毛主席闻讯悲痛万分，亲临追悼会，并以七律吟咏，以嘉其一生奋斗，永垂不朽。