在楚汉战争的历史长河中，刘邦与项羽之间的较量堪称惊心动魄。初期，刘邦屡次被项羽打败，战局对汉军颇为不利。然而，垓下之战却成为了一场战争中的战略奇迹，汉军在这场决定性的战斗中却逆袭成功，取得了胜利。
为何在之前的战役中刘邦屡遭失败，而在垓下之战中却能够扭转局势，汉军的兵力反而越来越多？这个战争的战术和战略转变，是什么让刘邦成功地逆袭项羽，最终建立起了汉朝的霸业？
公元前206年8月，刘邦率领汉军主力出兵关中，仅花70天时间便攻灭了秦朝残余势力——三秦王章邯、司马欣与董翳。天下震动，诸侯王纷纷归顺，河南王申阳首先来投。刘邦喜出望外，遂封申阳为河南王，以示嘉许。
刘邦军威震慑四方，唯独韩王郑昌不霑大义，执意与汉军对抗。刘邦立刻派遣心腹韩信前往讨伐，郑昌不敌， 只好出逃他乡。于是刘邦便立韩信为韩王，继续进军东方。
次年3月，刘邦率军渡过滚滚黄河，直指魏国国都大梁。魏王魏豹不战而降，刘邦封为海昏侯。殷王司马卬却妄图与汉军抗衡，终于兵败被擒。至此，八个诸侯王已归顺汉王旗下，刘邦实力大增。
彭城之战，楚汉两军正式交锋。项羽连战皆捷，步步胜利。然局势多变，他终究敌不过时间与运气。
前205年冬，刘邦率五国联军56万人攻入楚都彭城，一举置项羽于死地。这时项羽还在遥远的齐国作战，闻讯大惊。他立即班师回朝，以3万骑兵迎战刘邦56万大军。
两军对峙，项羽心中无所畏惧。他冷眼扫视刘邦联军，喃喃自语:“不过乌合之众，鼠辈哪里是吾等的对手!”话音方落，项羽即令发起猛攻。楚军如疾风暴雨般席卷刘邦大军，杀声震天动地。刘邦联军大溃，死伤无数。
项羽神勇无敌，将刘邦打得落花流水。刘邦仅带数骑逃出生天，战线退回荥阳、成皋一带。然则，彭城一战后，诸侯再无畏惧刘邦的实力。
许多原本归顺汉王的诸侯纷纷退而求安，纳地归附项羽，楚汉势力骤然逆转。 两个月后，刘邦重新整合军力，与项羽在荥阳、成皋展开殊死厮杀。两军数次交战，双方都有胜负。刘邦深感艰难，乃命心腹悄悄派兵北上，寻找第二战场。
韩信领命北伐，先后破赵灭魏，使刘邦声势大振。项羽不得不分兵应付，乃暂时与刘邦停战。一年后，双方在淮水展开大决战。
前204年冬，刘邦派心腹韩信率军北上迂回，意在打开第二战场。韩信率军如入无人之境，轻悄悄绕到赵国背后，魏王豹措手不及，不战而降。随后韩信命将军周勃灭了代国，自己则亲率大军渡河进攻赵国，在垒头死战中壮烈击溃赵军主力。
消息传来，刘邦大喜。他立即封赵地为三河国，以鼓舞士气。韩信此战威名远振，齐国大惊失措。韩信趁热打铁，一举攻入齐都临淄。齐王建不敌高声求和，并割让河东之地献给汉国。至此韩信北略四国，为汉王刘邦重新夺回主动。
刘邦乘胜追击，在前203年春天，刘项两军在淮河展开大决战。两军在蕲黄之间激战一月有余，死伤无数，难分胜负。项羽乃向刘邦求和，双方最终在鸿沟缔结盟约。
鸿沟之约阴错阳差，让刘邦获得喘息机会。一年后，刘邦背约渡江再战，终于扳倒大楚之国。鸿沟之战后，两军各自后撤。刘邦返回荥阳治兵誓师，一心欲再战。因两军孤悬淮河两岸，后勤补给十分困难。刘邦深感无力再战，心中百感交集。
相比刘邦，项羽的处境更为艰难。他面临严峻粮草危机，几近断粮。眼见大势已去，项羽深感前途渺茫，终于向刘邦求和。次年8月，两国在鸿沟河边缔结盟约，约定以鸿沟为界。西属项羽，东归刘邦。
此时韩信率军归来，刘邦实力大增。看似屈居下风，他却在暗地里积蓄力量。次年正月，在张良与陈平的鼓动下，刘邦决心背盟出兵。此举出乎项羽的意料，他大惊失色。因为这时楚军刚从淮北之战中撤出，尚未来得及休整便被迫再战。
双方大军在阳夏首战，项羽亲自督战，仍不敌刘邦军的狂澜怒涛。楚军队伍大乱，五千余人被俘。项羽只得壮烈退却，与刘邦在固陵地区展开第二次大决战。
固陵之战，项羽神勇无敌。他一鼓作气歼灭刘邦十余万大军，固陵成刘邦的噩梦。而东方汉军则乘势攻入楚都彭城，楚国危在旦夕。
此战两军胶着数日。项羽亲自督阵，大杀四方。他手持方天画戟，所向披靡，一马当先冲锋陷阵。刘邦联军不堪其威，越战越退。见大势已去，刘邦只得留下骑兵断后，自己则引大军全线后撤五十里，转进陈县。
项羽大捷之后并未乘胜追击，因为他得到汉军已经攻入彭城的消息。项羽心中大骇，马不停蹄赶回救援。到达彭城时，汉军已去。项羽这才解除后顾之忧，然则大势已去。他转进驻扎淮南，与刘邦保持对峙。
此战刘邦落败，但韩信、彭越两支汉军则取得关键性胜利。他们趁项羽西征之时，分东西两路偷袭项羽故乡豫章郡。刘邦此举意在瓦解敌人后方，使项羽难以为继。果然，项羽只得调头救援，刘邦得以喘息。
陈下之战后，项羽大军已经四面楚歌。垓下之战中，他突围而出，却也就此一去不复返了。次年八月，在淮南相持一年有余后，刘项两军在陈县展开决战。此役楚军内讧，灵常与公利叛变投降汉军，使得大势已去。
项羽不敢恋战，被迫再度后撤。 然则楚军主力元气大伤，刘邦乘机发起猛烈攻势，一举攻入项羽治下的垓下一带。这正是项羽兵败如山倒之时，却也成就了他不世而出的决战。
此时汉军已全线包围了垓下城，刘邦集结数十万大军围攻项羽，箭弩所向，寸草不生。双方在江北展开惨烈血战，项羽骁勇当先，身先士卒。
他手段残酷，屠城百万，刘邦军闻风丧胆，不敢正面交锋。日夜苦战，楚军渐渐不支。 到了关键时刻，项羽身边只剩800铁杆悍将。他们誓与项羽同生共死，奋勇杀出一条生路。此后项羽奔逃会稽，在乌江自刎身亡。至此，楚汉战争宣告结束，刘邦笑到最后。
刘邦之所以能在与项羽的决战中逐渐占领上风，关键在于他的多线作战。项羽为首的楚军在每次主力交战中都占据优势，但是刘邦则依靠韩信等人打开战场，最终取得全面优势。项羽的武勇天下无双，却也因此陷入苦战之中难以自拔。此役过后，刘邦建立汉朝江山，真正笑到最后。
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