1979年2月17日凌晨，对越自卫反击战正式打响。中国14路大军22.5万余人对越发动反击战。彼时，越军不敢掉以轻心，集中6个步兵师、16个地方团、4个炮兵师共10计万余人，与解放军迎战。

短短28天的时间，解放军就赢得了这场战争的胜利，共歼灭敌人5.7万余人。可是，中国军队在战争初期也付出了惨重代价，2天时间就伤亡4000人，幸亏许世友将军运筹帷幄，及时做了一个非常扎实的战术调整才扭转局面。

一、解放军两天伤亡4000人

对越作战打响，解放军以东西两线作为突破口，分别从广西、云南两个方向进攻越南。其中，东线作战部队11个师以牛刀杀鸡的架势扑向越军。

越军的第一防线已经全力备战，然而，面对铺天盖地般的解放军，不到3个小时的时间，解放军就顺利的突破越军第一道防线。此时，越军高级指挥所内也十分讶异，他们没有想到中国军队进攻的速度如此之快。

于是，紧急调令各部队立即派兵支援。显然，此时的越军根本无法分清解放军的重点进攻目标到底是哪里，只能够被动的阻击解放军进攻的步伐。

对越自卫反击战中，我军共伤亡7000余人，伤员25000人，被俘239人，失踪717人。失踪与阵亡共牺牲约8500余人。

越军方面，解放军毙敌5.7万余人（只统计正规军），俘虏2173人。

虽然越南政府并没有公布具体的伤亡数字，但是从越南全民皆兵的情况来看，战后民间统计超10万（包含民兵）。