质量，是宇宙万物的基本属性，是物体惯性大小的度量。日常生活中，我们也会经常称自己的体重，看看自己是胖了还是瘦了。
但今天我们要讨论的问题是，物理课上我们对质量的定义其实是相当抽象的，到底什么是质量？宇宙万物为何有质量？
这个看似很简单的问题，却困扰了物理学家们相当长的时间。
要想弄清楚质量的本质，我们需要深入到微观世界，从根本上来分析物质的组成。
我们都知道，任何宏观物体都是由基本的微观粒子组成的，从分子，原子，再到更小的原子核和电子。
原子由原子核和电子组成，而原子核又是由质子和中子组成的。原子核的质量几乎等同于原子的质量，因为电子实在太轻了，只占了整个原子质量的1837分之一，剩下的全部是原子核质量。
再来看看原子核。组成原子核的中子和质子，都是由三个夸克组成的，只是夸克的种类不同罢了。而随着对夸克的深入研究，物理学家们遇到了难题。
按理讲，既然中子和质子都是由三个夸克组成的，那么质子或者中子的质量就应该等于三个夸克的质量总和。但实际上并非如此，而且两者的差距非常大。
三个夸克的质量总和竟然只占了中子质子质量的1%！这太不可思议了，剩下的99%质量哪里去了？
四种基本作用力中的强力，也就是强相互作用，揭开了这个谜团。
在自然界中，存在着四种基本作用力，分别是强力，弱力，电磁力和引力。其中强力的强度最大，引力最弱。如果强力的大小是1，那么引力只有10的负39次方！
你可能会问：强力与质量到底有什么关系呢？
强力，不但把质子和中子牢牢束缚在一起，而且也是把三个夸克束缚在一起形成中子质子的力量。说白了，三个夸克不断通过传递强力，牢牢地束缚在一起，而这种力量蕴藏着巨大的能量，可以通俗理解为把三个夸克束缚在一起的“束缚能”。
根据爱因斯坦的质量方程，能量和质量是等价的，强大的能量自然也会表现出质量。而刚才所讲的99%的质量，就是夸克之间强相互作用形成的巨大能量。只有1%的质量来自夸克这种基本粒子的本身质量。
但问题到这里远没有结束，更大的问题出现了，夸克的1%质量又是哪里来的呢？
是时候拿出“希格斯机制”这个“法宝”了，这个机制一开始也只是假设，只是后来被证明了。
希格斯机制认为，宇宙中充满了一种不为我们所知的场，所谓的希格斯场，这种场会与大多数基本粒子发生作用，从而让基本粒子发生减速，在减速的过程中表现为质量，这就是万物质量的来源。
可以这样通俗理解希格斯机制。
希格斯场就相当于一个大广场，那里人来人往，大部分人都不会太在意。但是，假如有一个超级明星出现在广场，就会遭遇粉丝们的“围追堵截”，穿过广场时就会遇到很大阻力，因为粉丝们与超级明星会不停地发生碰撞，阻拦超级明星，让他的速度降下来，超级明星就会发现自己行走很困难，速度变得很慢。
但是普通人在广场行走，基本上是畅通无阻。
像电子，夸克等大部分基本粒子都属于“超级明星”，在穿越希格斯场时，会遭到希格斯场的“阻拦”，与希格斯场发生“碰撞”（也就是相互作用），速度会慢下来。而光子和胶子等就像是普通人，不会与希格斯场发生作用，当然也不会受到希格斯场的阻拦，结果只能以本来的速度飞行，也就是光速。
而且，人气越大的明星，受到的阻拦也就越厉害，速度就更慢，“质量”也就更大。
说白了，如果没有希格斯场，所有的基本粒子本应该都以光速飞行，而且生下来就是光速，没有任何加速过程。而如今有了希格斯场，大部分基本粒子都会与希格斯场发生相互作用，相当于被希格斯场“阻拦”，不能以光速飞行，这些基本粒子在与希格斯场发生作用时，获得了质量，也就是静质量。
而光子和胶子等基本粒子不会与希格斯场发生作用，因此没有静质量，永远以光速飞行。
不过，刚才也讲了，希格斯机制一开始只是假设，必须经过实验验证才能站得住脚。通过大型强制对撞机，物理学家们在2012年也终于找到了希格斯场存在的证据，他们找到了传说中的“希格斯玻色子”，那是希格斯场受到扰动产生的基本粒子，也被称为“上帝粒子”。
希格斯玻色子的发现，证实了希格斯场确实存在，也诠释了万物质量的来源。而提出希格斯机制的物理学家希格斯本人，也因此而获得了诺贝尔奖，当时的他满头白发，非常激动，可谓老泪纵横！
总结
宇宙万物的质量来源于两部分，99%的质量来源于强相互作用束缚夸克的能量，这种能量形式其实也是核能，非常强大。而剩下1%的质量是希格斯场赋予的。
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