创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
昨天翻朋友圈，看到老战友老曹发了一句感慨——一晃匆匆三十年，从毛头小子到两鬓斑白，终于到了站好最后一班岗的时候了。
光荣退休（网图侵删）
曹班长是山东荷泽人。我毕业分到连队时，他是连队的一名二期士官。那些年部队刚进行士官制度改革，连队老兵人数并不多——除了两名志愿兵选改的三期士官外，曹班长这个同样是志愿兵转改的第八年兵在连队也算得上是比较老的同志了。
刚分配到部队，工作和生活环境都还相对比较陌生，所以我谨记着在院校时队长、教导员经常叮嘱我们的一句话：“少说话、多观察，切记别踢头三脚”。
面对着新的环境，尽管连长、指导员都是我的陕西老乡，但我仍然小心翼翼地观察着周围战友的一举一动，试图从他们的行为举止中寻找出这个新单位的工作规律和生存基本原则。
夜间哨兵（网图侵删）
听我们排的几名班长讲，当时我们部队有一个现在看来完全是陋习的传统——志愿兵不参加夜间执勤站哨。好在连队当年志愿兵转改的士官只有三个人，因此在轮到我担任连值班员时，排班时倒也没有什么太大的矛盾和困难。
我当时是三排长，住在七班的宿舍里，曹班长所在的六班和我们班是隔壁。一个晚上，在组织全连看完新闻联播后，我正准备拿着连队花名册准备安排当夜的哨兵，七班门外却传来了一声响亮的“报告”。我随口回答了一声“请进”，却看到曹班长走了进来，我连忙起身——几年的军队院校教育，让我打心底里尊重老同志，耳濡目染之下，也让我明白要对连队的老志愿兵一定要保持尊重和客气。全班的战士也赶快起身站在原地，“班长好”“班长好”的声音不绝于耳。
当年的志愿兵（网图侵删）
曹班长一边笑着回应，一边径直走向我，正当我以为他找我是因为晚上不要给他排哨时，他却突然对我敬了一个军礼，很客气地对我说道：“排长，今晚是不是轮到我们班站哨兵了？”我手忙脚乱地给他回了一个军礼，心中直嘀咕：“这老同志到底想说啥？为啥还给我一个新排长敬了一个礼？”嘴里却很认真地回答道：“是啊，曹班长，今天晚上轮到你们班和五班站哨。您放心，还是按照老规矩，不会给您排夜间哨兵的。”心里想着：“有必要这么装吗？你们志愿兵不站哨是全团都知道的事情啊？”
哪知在听到我的回答后，曹班长反而有些不好意思了，连忙摆手：“排长，不是这意思，是有件小事想麻烦您一下。我的胃不好，从昨天晚上一直疼到现在。我就是想在您这儿走个后门，排哨时能不能把我排在最后一哨？”我顿时愣住了——明明可以不用晚上起来站哨的，这个“老家伙”是在搞什么鬼？
见我露出疑惑的表情，曹班长笑着说：“我知道其他老同志身体不好，有时候不站岗，这不咱还年轻嘛？就这么个事儿，如果您方便的话就把我排在最后一哨吧。我走了，排长，谢谢您。”说完又敬了一个礼，不等大脑宕机的我回礼，他就转身离开了。
修理工间内工作中的士官（网图侵删）
我呆立在原地，愣了半晌。七班长赶紧下口令“坐下”，班里的其他同志方才坐在小凳子上，看报的看报，看书的看书，闲聊的闲聊。见我仍然疑惑不解，七班长走过来，笑着对我说：“排长，曹班长这个人和其他老志愿兵不一样，他一直都是参加站哨的，这点我忘了给你汇报。”
平时只看到曹班长总是亲自带着班里的战士打扫环境卫生，我总以为只是做做样子，却没想到他竟然还参加站岗，看来他并不是装模作样了。这让我对这名老班长产生了强烈的好奇心，七班长也顺势给我讲起了曹班长的故事。
原来曹班长不是我们团土生土长的战士。因为长得高大秀气，又是正儿八经的高中毕业生，所以入伍后挑选新兵时，曹班长被分配在了师里的警卫调整连，后来又分在了公务员班长，给当时师里的一名副政委当过两年的公务员。当兵第二年时，在领导的关照下，送到师里的汽教营学习汽车驾驶，而后被分配到了我们团的汽车连。
军车驾驶员（网图侵删）
本来可以舒舒服服地在汽车连工作，又有首长的关照，转个志愿兵不成什么问题。但哪知曹班长似乎志不在此，给师副班委打电话汇报了自己的思想之后，又调整到了我们连这个有着光荣传统的英模单位。那个年代，师里的每个团每年都有一到两名优秀士兵保送入学的名额——不用想，文化底子不错，又有首长的关照，曹班长肯定是奔着考学提干的目的来到我们连的。
听其他老同志讲，曹班长来到连队后，完全没有在首长身边工作过的一些人那种傲气和毛病，反而非常谦虚低调。积极参加连队训练，认真完成交代的每一项任务，上至连长、指导员，下至新兵，与连队每名同志的关系都处理的非常融洽，个人军事素质也进步的非常快。于是在首长的关注下，加上来到连队后，自身表现也非常优秀，所以不出意外地得到了营、连的推荐，连续两年参加军队院校招生考试。
考学体能项目考核（网图侵删）
但天不遂人愿，他的第一次考试以几分之差名落孙山。年底申请超期服役，决心第四年考场再战，但仍然遗憾地榜上无名。
大家都认为曹班长经过两次打击，肯定会选择年底退伍回家——毕竟他是出生于县城的城市兵，回家后可以安置一份稳定的工作。但曹班长却出人意料地在年底转成了志愿兵。后来我在担任连长时，曾和曹班长谈论过这个问题。他告诉我，他当时心里的“军官梦”仍然没有完全破灭，期待着能在志愿兵服役期间通过自身的努力，能够被上级保送转干，这在我们师是有先例的。而且即便没有转干成功，志愿兵服役期满后，他回到家乡仍然能够安排一份稳定的工作。所以经过认真思考后，他决定最后一次麻烦首长帮忙，选改了支愿兵。
友邻部队前些年出了一名全军典型，在器材革新方面取得了很多成绩，最后破例志愿兵转干。曹班长分析了自身的优劣势后，决定也从装备方面入手，以此来找到自己提干的突破口。
新型远程火炮（网图侵删）
得益于他在那个时代相对比较好的文化底子，而且到连队以来也一直认真参加训练，又是汽车驾驶员，对连队的装备了解还是比较透彻的。从小在县城里生活长大，也让他比大多数当时的农村战友思想更加活泛。经过长期的观察和训练实践，他发现我们营主战装备的战斗准备时间，大部分都耗费在了底盘找平和车辆定位上，于是他决心从这两个方面着手进行器材革新。但作出这个决定并付诸行动后，他也遭到了其他志愿兵们的不理解甚至嘲讽。有的人甚至说，老曹想出名想得快疯了，都不知道自己几斤几两了。
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