司马懿生下来就长着一张“狼面”，在古代相术中称为 “狼顾相”。

所谓“狼顾相”指的是一个人在肩膀动的情况下，能像狼那样，把头转动180度，察看身后的情况。据说这种长相人不但有一双像狼一样瘆人的眼睛，而且大都是狼子野心之徒。

据《三国志》记载，曹操为了验证这个传闻，有一次他故意要司马懿走在前面，然后，突然喊他的名字，果然，司马懿脸向后看，而身子却不动”。果然是“狼顾相”。

有记载说，曹操还曾做了个怪梦，梦见三匹马同在一个槽子吃食，他梦中惊醒后，感觉心里非常难受，就对曹丕说：“司马懿不是个安分守己的人，要注意他，否则会坏了魏国的大事。”

尽管曹操生前对曹丕说过这些话， 但是曹丕对这种怪异的说法并不在意。后来曹丕被立为太子，司马懿看出机会已来临，就利用担任太子中庶子的机会，想方设法靠近曹丕。时间不久，就赢得了曹丕的信任。从此，他开始进入曹丕的政治集团核心之中。

狼大师的出身是个高干子弟

由于司马懿很有心机，善于扑捉曹丕的心思，所以他每次建议，都能说到曹丕的心里去，很对曹丕的心思，所以，曹丕很器重他。

司马懿，是河南温县人。他的家族是汉朝时期河南一带有名的望族，在这个家族中长期有人在中央或地方担任各类重要的官职。司马懿的爷爷司马儁曾担任过东汉时期的颖川太守；父亲司马防担任过京兆尹这样的职位。

因此，在东汉末年，像司马懿这样出生于名门贵族之家的高干子弟，自小就耳濡目染，接触过很多官场上的人和事。虽然他生于乱世之时，但少年时他就志向远大，要做一番事业。

当时的南阳太守杨俊是位著名的相士，在司马懿20岁前，杨俊就曾见过他，评价他为“少有奇节，聪明多大于略，博学洽闻，伏膺儒教”，说他绝非是池中之物。

等到司马懿23岁那年，他才气逼人，远近闻名。郡中就举荐他为上计掾。这样，司马懿就正式进入仕途。被曹操安排在丞相府任文学掾，后来又转任相府主簿之职。

但是，尽管司马懿才高志大，很早就加入了曹操的团队，可是他却一直未受到重用。原因有两方面，一方面是曹操手下人才济济，显不出他来；另一方面，司马懿的长相让曹操觉得他有“狼顾相”。所以，他不显山不露水地分别效力于曹操、曹丕、曹叡、曹芳爷几个，是曹魏历史上最有名的一位老臣。

司马懿虽然不得志，但他是个善于隐忍之人，并不显露自己，他在沉默中等待机会的来临。

果然曹丕继位后，废掉了汉帝。自己当了皇帝。这时司马懿才从幕后走向前台。

“狼文化”绵里藏针，刚柔相济的太极功法

这时的司马懿如鱼得水，他凭借自身的顶级能力，开始在新政权里发挥重要的作用。不久，就被曹丕任命为抚军将军，并录尚书事。

曹丕死后，司马懿作为顾命大臣受命和曹真等四人共同辅政，成为魏明帝曹叡时期的元老重臣。

不过曹叡是个很有主见的皇帝，虽然年纪不大，却有着较强的执政能力，不是一般人可左右的。司马懿想要操纵他也是很难的，加上大将军曹真也不是吃干饭的，所以此时的司马懿，心里虽野心膨胀，但还不能真正的操纵局势。

公元231年，一直主持对抗蜀汉进攻的大将军曹真病死。大将军一职由他的儿子曹爽接替。曹爽是曹魏宗室子弟，性格稳重，办事谨慎、深受魏明帝的赏识。

但曹爽是位外表精明，但肚子里却没有主见的人，他不但是一个花哨的草包，而且还缺乏军事指挥才能。所以这样一来，抗击蜀汉诸葛亮进攻的重任，实际上就落到了司马懿的身上。

司马懿自幼饱读兵书战策，善于谋划，多出奇策，具有较高的军事指挥才能。他非常了解蜀汉的国力是难以长期承担战争巨大消耗的，因此，他面对诸葛亮咄咄逼人的进攻， 一直采取坚定的防御策略，从不主动出击，逼迫蜀军粮尽而退。这既解除了蜀汉军事上的威胁； 也有效地保存了本国的实力，可谓一举两得。

公元237年，司马懿出兵消灭了盘踞在辽东的公孙渊势力，占领了整个辽东地区。南北两线战争的胜利，极大的提高了司马懿的政治地位， 使他在曹叡晚年时期处于举足轻重的位置。

不仅如此，由于魏国对蜀汉战争连绵不断，司马懿借此长期而有效地控制了魏国的军事力量，几乎算是把大将军曹爽架空了。对此，曹爽心知肚明，但却无能为力。