在历史的长河中，有一位倒霉的诗人，他的诗作虽短暂，却火遍了千年。这位文人以一首最孤寒的诗，留下了深远的影响。究竟是什么样的诗歌，能够在岁月中保留如此之久？
公元726年，刘长卿生于唐代中期一个没落士族家庭。刘家曾出过进士，家境殷实，但在安史之乱时家道中落，刘长卿生活艰苦。
少年刘长卿天资聪颖，勤奋好学。每日苦读，涉猎广泛，不仅精通经史子集，对诗赋词章及文章文字也有较高造诣，尤其善于五言古诗。他自诩“五言长城”，满怀壮志，志在报效国家、光宗耀祖。
刘长卿少年时期性情刚正，欣赏真实不阿，憎恶谄媚恶劣之徒。他决心养成坚贞不屈之节操，但这也注定他难以在唐代末年腐朽的政治环境下立足。
26岁那年，刘长卿第一次走进科举考场，抱着为家族恢复荣光的责任和梦想。但前途却充满荆棘，第一场就落了第。此后刘长卿再战9次，莫不碰壁而回，“宋珧辞内退，黑死曹操兵”，12年间6次进士不中，年少的政治理想受到一次次打击，身边的同窗们也陆续出头天，自己却依旧在原地。
数次挫折的刘长卿倍感受挫，一度陷入自卑和痛苦的深渊。第二次落第的晚上，他郁闷至极，独自登上城头咏诵蛐蛐，倾诉他心中对功名的热望。
窗外蛐蛐哀鸣，正应和着刘长卿内心的苦闷。他深感人生如蛐蛐短暂，应及时争取成就，否则一生几十载，转瞬即逝，遗憾不已。
刘长卿用诗歌发泄心中不甘，写下《登干越亭赋怀》:“十二年间思量止，飘然物外立名寻。”展现他依然不放弃功名的决心。作为一个没落士族家庭的儿子，他对恢复家族荣光，有着几乎病态的执念和愿望。
738年，第13次应试后，32岁的刘长卿终于中了进士，官拜陈留县尉。这是他踏入仕途的第一步。
刘长卿为官刚正不阿，深得民众信任。他厉行简政，严惩贪官，深入民间疾苦，解决农田水利等棘手难题。任内他推行许多深得民心的举措，使这一贫苦落后的地区生机盎然。
然而好景不长，仅仅几个月，刘长卿拒绝帮助朝廷特使杜明远弄虚作假截留钱粮。对方恼羞成怒，联合同僚密告他“贪污”。刘长卿被发配流放到偏远的岳阳当海盐官，身边再无挚友，人生跌入最低谷。
贬谪岳阳期间，刘长卿几近绝望，甚至想要结束自己的生命。一日清晨，刘长卿步行至长江岸边。朝阳的金光倾泻在波光粼粼的江面，那美不胜收的景色却无法驱散他内心的郁闷。他缓步来到江边，河水中倒映着他清瘦的面容，刘长卿久久出神。
“我与大江谁复知心意，须臾欣慰须臾思悲。”一把苍老的声音从身后传来。刘长卿回头，见到一位相貌清奇、身着破烂道袍的老者正笑吟自嘲。
二人相谈甚欢，原来这位老者便是李白。李翰林刚从流放地被大赦，正要离开岳阳。在得到李太白的知遇之恩后，刘长卿仿佛重拾了斗志，2人不但成为莫逆之交，也影响和激励着彼此的创作。
刘长卿决定好好珍惜和李白相处的每一时每一刻。白日，二人登临湘江一湾，眺望云山烟水;夜晚，则交谈至深夜，为彼此吟咏写就诗句。他由衷赞叹李白:“他的词如清风，他的诗如明月，照亮我黯淡的人生。”
一日，得知李白即将启程上路离开，刘长卿依依不舍，以五言绝句写下《江上花催问礼人》相赠。李白看后涕下。刘长卿无限珍视与李白友谊的两年时光，此后即便处境艰难，每每想起，仍为之精神振奋。后世称颂这段"一水相隔鱼龙情"。
2年后，刘长卿获释，之后又一次被权势陷害，再次沦为囚犯，流放更偏远蛮荒的地方当鸡毛蒜皮的小官。之后几年，他在不同地方辗转流放，屡遭打击，几近绝望。命途坎坷使他经常怀疑人生意义。他只有紧紧握住李白赠予的水晶玉佩，以追忆岳阳那段友谊中的欢乐和美好。
770年，刘长卿任岳阳郡掾史，遇到公孙大娘追捧的权贵吴仲儒要求包庇，刘长卿断然拒绝。结果吴仲儒诬陷刘长卿行贿，将其关入死牢。
在狱中等待判决的日子，刘长卿度日如年。几次，他绝望地想到结束生命，但又不甘心就这样黯然死去。他反复抚摸着李白留给他的玉佩，想起岳阳二年的交游和美好时光。回忆给予了他活下去的希望。
所幸，此案的监察御史苗伯是一个正直仁慈之人。他深深为刘长卿的遭遇而同情，细细审讯后终于找到破绽，证明了刘长卿确实清白冤枉。他主动前来向刘长卿解释了真相，表示只能给予从轻发落，将他贬为睦州司马。
苗伯的为难和慰问让刘长卿的心中感动。他原以为世人已经麻木，正义和同情早已消失殆尽。监察御史的仗义执言提醒他，人性尚存善良，给他留下了一线希望。
770年冬天，刘长卿即将前往睦州赴任的路上遭逢大雪封山。天色已晚，茫茫风雪中一个人摸黑艰难前行，精疲力竭，饥肠辘辘。这时，他看到一户人家，灯火通明。一对老夫妇热情招待他，为他准备了热饭热茶，取暖起居。
刘长卿始终明白，世人的冷漠险恶远不及善良和人情的力量。当他获得老夫妇的好意和帮助，而不求回报时，他落下热泪。这对普通百姓给予自己怜悯、关爱和帮助，与他在官场和上层社会所遭遇的冷漠和险恶形成强烈对比。
夜深人静时分，听到犬吠声，刘长卿推测是主人在忙碌劳作后返回。这对可敬的老夫妇，正如他和李白当年那般，将最厚谊之情毫无保留施舍给困顿旅人。这滋长了他对人性本善的坚信，也成为他日后隐居追求的精神源泉。
777年，刘长卿担任随州刺史期间发生叛乱，他彻底看清功名的虚妄。50多岁的刘长卿决定离开仕途，开始自由隐居的生活。
隐居后的刘长卿过着不为五斗米折腰的逍遥日子。他用大量时间阅读、写作、山水旅行。曾经的政治理想和抱负，如今化为一幅幅山水人物的水墨丹青，淡逸中透着超脱。他的新作不再有当年的愤慨和悲戚，而是超然物外，回味人生的美好之处。
刘长卿隐居在终南山麓一座小村庄，过着近乎世外桃源的生活。他起居朴实无华，琴棋书画自娱，与邻里友善来往。偶尔斟酌回忆，提笔写就一两条短句，便已心满意足。
他常在深夜独自登上山头，躺卧在松间椅子上仰望星空，聆听潺潺溪流。两鬓斑白的他不再有年轻时的锐气，取而代之的是持久的宁静，像一尊古艺小像静立着，已无世俗喜怒哀乐。
这般日子，正是他年少对诗意生活的向往。如今梦想成真，刘长卿感觉此生再无遗憾。即便从前经历过多少风雨，此时此景，也就足矣。
788年前后，刘长卿在隐居生活中病逝。一个追求功名却屡屡受挫的读书人，一个在官场上力捍正义却难逃打击的清官，在晚年找到人生安稳，过上诗意而自在的生活。刘长卿，不只是一个倒霉的诗人，他用一生诠释什么才是宝贵的精神富足。
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