在2021年，韩国的国内生产总值达到了1.8万亿美元，使其在全球排名第十位。对于一个人口仅有5200万，面积仅为10.32万平方公里的中小型国家来说，这样的成就着实不易。
韩国在亚洲地区一直担当着重要的经济角色，其贸易和金融活动连接了东西方国家。同时，在中美关系的博弈中，韩国也是美国方面的关键支持点。
回顾历史，整个朝鲜半岛曾是中国王朝的附庸。尽管朝鲜王朝更替不断，但中国文化，尤其是华夏文化，对其产生了深远的影响。这种文化传承可以在韩国城市的命名中明显看出。
如今，韩国的首都名叫首尔，这个名称的发音来自于韩语中的“Seoul”。
或许你没注意到，但从朝鲜半岛南北分治，大韩民国建立直到21世纪初，其首都的中文名称一直是“汉城”。
那么，为什么韩国要改变首都的中文名称呢？这背后蕴含着怎样的文化变迁？下面我们就来探讨一下。
1394年，高丽王朝覆灭后，朝鲜王朝崛起，将都城迁至汉阳。在那个时候，朝鲜王朝所使用的通用汉语使得“汉城”这个名字传播到了中国，我国便开始将朝鲜的首都称为汉城，这一称谓已经有着六百年的历史了。
在早期，汉城还被称为汉阳，这是因为它位于汉江的北岸，符合了“水北为阳”的命名规则。这一事实再次显示了朝鲜王朝深受中华文化影响的迹象。
自古以来，朝鲜王朝一直将小中华视为中心，不论是语言文字还是其他文化制度，都受到了中国的影响和仿效。然而，在那个时代，朝鲜王朝虽然通行汉语，却并未拥有自己独特的文字系统。在这样的背景下，贵族阶层以掌握汉语和书写汉字为荣，他们的官方文书也全部采用汉文书写，而大多数普通百姓却基本上是文盲。
为了解决这一问题，朝鲜世宗创造了谚文，以供普通百姓使用。尽管谚文并非正式的文字系统，但它通俗易懂，为普通民众提供了一种表达和交流的方式。在此之后，贵族阶层继续沿用汉字，而普通百姓则开始使用谚文，从而填补了汉字在社会底层之外的空白。
一些贵族认为这种做法是向外国文化低头，是一种落后的表现。然而，谚文因其易学易懂而迅速流行起来。世宗创建文字的举措对后世影响深远，因此，他被誉为“海东尧舜”，在韩国享有崇高地位。
韩国建国后，重塑文化自尊成为首要任务。一个缺乏独特文化的国家是值得遗憾的。然而，他们的方式颇具激进。他们试图消除汉字的历史存在，取消汉字的使用，推广韩文。随着时间的推移，韩国开始使用韩文来命名城市，首都自然成为首个改名的目标。
1948年，韩国做出了将汉城更名为韩语中相对应的本土词汇，即“首都”，并将其英文译为“Seoul”的历史性决定。在此之前，汉城的英文名为Hanseong。
随着韩国的首都更名，世界各国开始逐渐接受使用“Seoul”这一名称来称呼韩国的首都。但在中国，我们习惯于采用意译的方式。直接将韩国的首都称为“首都”或“首尔”可能会引起一些困惑，因此我们选择继续沿用原有的名称“汉城”。此外，汉城这一名称在中国已有数百年的历史，改名也需要时间来适应。
2005年，韩国向中国提出将他们首都的名称改为“首尔”的请求。虽然这与中国一贯采用的音译有所不同，但考虑到与韩国的友好关系以及尊重其主权和意愿，中国决定接受了这一提议。
需要注意的是，汉城改名为首尔的请求只适用于中国使用汉语和汉字的情况。因此，这个请求只是向中国提出的。
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