《日内瓦公约》明文规定,不能杀害战俘,然而二战中的日本人从来都无视这一规定,很多中国战士在被俘后英勇牺牲了。然而日本人在经历了苏联西伯利亚的寒冬后,才知道在苏联面前,自己还是学生。

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1945年8月9日,苏联出动三个方面军共超过150人向驻扎在中国东北的日军精锐关东军发动进攻。号称百万的关东军实际上也就70万多点,在败局已定的情况下,被两倍于自己的苏联人一番冲击,日军有8万人被击毙,剩下的60余万人都成为苏联的战俘。然而,苏联并没有做好接收战俘的准备,或者说苏联根本就没料到作风强悍的日本人会有这么多人投降。仓促之下,由于交通工具准备不到位,大部分日本战俘竟然是徒步走到东西伯利亚的临时战俘营,还有一部分后来被安置到哈萨克地区以及顿河流域的坦波夫州等地设置了许多战俘营。刚到苏联,日本战俘的私人物品就被苏联人民一抢而空。

在到达战俘营后,日军才知道原来“地狱”就在苏联。每名战俘进入劳改所后都接受了长达3个星期的检疫隔离。战俘们首先去浴室洗澡,洗完后所有战俘的头发等毛发全被剃光。检疫期期间,苏联官员对战俘进行一系列调查,看其有无“反共”事迹。一经发现立马弄到特殊的关押所里,虽然这些人后来经历了什么历史上记载不多,但笔者能隐隐感觉到下场不会太好。检疫期一过,苏联方面就安排日本战俘做各种劳动。

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1945年10月,大批日军战俘被分配至各个工矿企业准备进行生产。然而这些单位根本就没有做什么像样的接收准备。甚至有些单位把战俘赶到荒原上,给他们材料让他们自己搭建住所。很快,日军战俘们就感受到了击败他们盟友德国的苏联寒冬。1946年1月,在苏联天气最冷的时候,日军战俘仍缩在简易的居所里,虽然苏联方面发放了棉衣与毯子,但这些衣物只有一套,且很容易被雪弄湿。因此,战俘们不得不把棉衣脱下来晾干,而他们此时就不敢睡觉了,生怕自己会在睡梦中被冻死。缺乏睡眠的战俘第二天又不得不做繁重的体力劳动,苏联方面也不提供给战俘热水等,甚至食物都是结冰的。很快,一大批日军战俘就冻死或是过劳而死,第一个冬天死在苏联的日军战俘就多达5.5万人。

虽说苏联人虐待战俘的事情并不怎么出人意料,然而他们在俘虏日本人后突然发现日本战俘非常“好用”。据当时负责看守日俘的一名苏联官员称,虽然当时德国与日本的战俘经常发生冲突,但绝大多数都是因为德国人嘲笑日本是低劣民族。日本战俘干活非常卖力,从不偷懒。德军战俘总想着逃跑,而日军总是井井有条,从不偷奸耍滑。日俘经常参加社会主义劳动竞赛,主动打扫卫生,不罢工,不酗酒。唯一的问题是,经常有日俘剖腹自杀。

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值得一提的是,不仅苏联男兵欺负日俘,女兵也不甘落后。很多精壮的日本士兵被苏联妇女当作“发泄对象”,而且这些日本士兵也成为唯一获得留在苏联准许的战俘。由于日俘的“老实勤快”,他们对苏联战后的经济恢复做出了巨大贡献,难怪苏联战后不舍得放日军俘虏回国。