当日军战败、台湾回归祖国的消息传来时，被征发来到海南岛的台湾同胞，所表现的愉悦之情是无法用言语来形容的。
除了一部分“皇军死忠”外，大部分人奔走相告，互相拥抱高呼：“日寇战败，台湾回归祖国，我们终于可以回家了！”
台胞们认为自己“三等国民”的奴隶生活已经结束，可以堂堂正正地作为一个中国公民了。
（根据日本统治当局的区别，一等为大和民族；二等为琉球、朝鲜等族；三等为台湾清国奴）
然而他们万万没想到，自己前脚刚赶走日军，成了战胜国的国民，后脚就迈进了集中营。
在日军统治海南的6年间，总数有超过3万的台湾籍军人、军属及平民被送往海南岛，协助日军进行治安管理、生产建设。
当时进驻海南岛的海军陆战队中，日本人占三分之一，多数为45岁以上的国民兵；而20岁左右的台湾籍士兵和巡警（军属）占了其余的三分之二。
1943年太平洋海战失败后，日本海军开始调用海南岛的海军陆战队弥补损失，造成了岛上兵员短缺。
于是，日本人开始征用台湾人当兵，以此来补充海南岛部队缺额，这些人受训完毕后陆续编入海军陆战队，并拾起枪械参与战斗。
其中作为日军军属的那部分台湾人，平时负责翻译宣传、维持治安、物资调度配给以及建筑和道路工程等相关工作，甚至还要充当日语教师、医生等职。
这些台湾人虽然是以军属身份在后方支援日军，但由于任务多样，且与当地人接触频繁，因此也有许多人战死海南。
1945年日本战败后，海南岛上的日军随即向国民政府投降，解除武装后，日本人、朝鲜人、台湾人被分别安置关押，等待遣返。
当时，滞留在海南岛的台湾籍军人有15065人，分别关押在四个集中营内；加上台湾籍军属和平民，总数约有23000人。
当日本人、朝鲜人在美军协助下顺利回国时，这些台湾人的身份却变得无比尴尬：
他们是“战胜国”的国民，但由于曾经为日军服务，他们就此变成了俘虏，过上了比战时更加艰辛的生活。
在等候返台一年多的漫长时间内，集中营内粮食短缺、疾病蔓延，环境相当恶劣，对许多台湾籍士兵而言，日本战败并不是解放，而是苦难的开始。
那么，海南岛上的2万多名台湾人，最终又有多少人回到了台湾呢？
1946年3月10日，第一次也是最大的一次遣返输送，是由一艘万吨级的日本蒸汽船播磨丸执行的。
这艘船原本是被盟军轰炸破损的运输轮，战后被国民政府接收修复后作为返乡客轮使用。
当时，仅能搭载4500人的播磨丸上，硬是挤进了6700位乘客，他们在海上航行14天后，于4月12日顺利抵达台湾高雄港。
但在航行中，船上爆发了痢疾、斑疹和伤寒等疾病，有30多人死去并被海葬，这些人最终还是没能返回家乡。
原本这艘船计划再次返回海南岛继续遣返工作，后来应美方要求，便掉转航向转往花莲遣送日本人回国。
当时，仍有17000余名台湾人滞留在海口和榆林等地，急迫地等待遣返的船只。然而自播磨丸返台后，数月间再无一艘船只来海南岛遣送他们。
当时疾病盛行，这些人无处求医，病人只能横卧街头，凄惨呻吟，天天都有因病死亡的人。候船期间的伙食费又被层层克扣、贪吞，不少人处于饥寒交迫的境地。
因此，在琼台湾人总代表，原日本海军大尉吴振武，不得不向台湾省行政长官陈仪提出救济请求。
在等候船期的孤单日子里，这些被关押在海南岛上的台湾人十分焦虑，甚至有些人一度联合起来，自己租船返回台湾。
自1946年3月到8月间，成功返回台湾而被记录的船只，一共有6艘，约3078人回到家乡。
在此期间，当时的广东省政府也向“国防部”、“行政院”等单位发函，请求安排关押在海南岛的台湾人返乡。
由于国民政府优先遣送日本人回国，因此直到8月3日国民政府才电令“国防部”租用民间轮船，遣送剩余的台湾人返乡。
结果，自1946年8月到11月，经过7个航次的遣返，约有14000名台湾人抵达台湾。
最终，除去在船上因病去世者，乘坐政府安排的船只遣返和自行租船返回的，合计约有22500人。
至此，经历了一年多的等待，绝大部分被关押在海南岛上的台湾人，都已被遣返回乡。
剩下滞留在海南岛的500人中，有173位台湾人被国民党军征用，继续在岛上的各军事机构服务。
1947年8月20日，有部分继续服役的台湾人，向“国防部”提出申请“长假”，但不清楚他们最终是否顺利返回台湾，因为内战已然爆发。
最后剩下的300余位台湾人，有一部分留居于海南岛或隔壁的广东省，其中有不少人在等待回台期间意外去世。
在滞留与返回期间，到底有多少死伤者是不容易判断的，而他们最终也都成了异乡的过客。
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