美军总算开窍了，又继续抱着已经服役了21年的F-22隐身战斗机继续“魔改”。
根据美国《战区》网站的报道，美国爱德华兹空军基地附近，出现了一架配备新型隐身外挂油箱和红外传感器吊舱的F-22隐身战斗机。尤其是在F-35 Block4型战斗机项目不断曝出各种问题的情况下，更加证明了美国空军对这款服役了二十多年的“老爷机”仍然抱有不小的期望。
虽然美国方面最近同意让F-35隐身战斗机进行“全速生产”，但强调了两点。
第一，目前已经生产出来的1000多架F-35隐身战斗机确实存在一定的缺陷。想要最大化的发挥其战斗力，要尽可能“群殴对手”，避免和对手“单挑”。
第二，“全速生产”F-35隐身战斗机，主要是为了保证美国能够按时向国外客户交付这款战斗机。
但F-35隐身战斗机的对手们，可能让F-35隐身战斗机一直有“群殴”的机会吗？显然是不可能的。
从俄乌军事冲突的实战情况来看，除非是为中大型运输机群、轰炸机群提供护航任务，又或者是集中对某个目标发动攻击，才会出动中大型的机群。俄罗斯空天军的战斗机，基本上都是以2-4架的规模执行空优作战任务和战区遮蔽任务。
所以，对于美军来说，仅靠1000多架F-35隐身战斗机“群殴”是不够的。还需要另一款隐身战斗机来负责“单挑”。那么，F-22隐身战斗机现在还有实力，称自己“单挑第一”吗？显然已经没有了。
目前美军对F-22隐身战斗机的“魔改”主要集中在两个方面，一个是提升其作战半径，也就是增加外挂式隐身油箱。另一个则是为其配备红外隐身吊舱，弥补F-22隐身战斗机当初未配备IRST的不足。
但对于任意一款隐身战斗机来说，在机身外面外挂任意一样设备，都会对其隐身性能和超机动造成负面影响。挂的东西越多，实际上“单挑”能力就会越差。不过，从整体上来看，F-22隐身战斗机的魔改潜力，仍然要远远高于F-35隐身战斗机。
这是因为F-22属于重型战斗机，许多第六代隐身战斗机的技术可以在F-22上装机测试，作为美军第六代隐身战斗机的技术储备。但如果是问题重重的F-35隐身战斗机，则很难做到这一点。
当然，除了美军的第六代隐身战斗机，在F-22上成功通过测试的相关技术。比如隐身红外吊舱和隐身油箱，也都可以用到F-35隐身战斗机上。对于美军来说，目前F-22的最大作用，已经不再是作战了，而是充当技术验证机，为美国空军的未来“铺路”。
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