1993年,中央政治局委员李铁映在阅读报纸时,在看到一则信息后激动的心久久不能平复。

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原来那是一篇关于刘伯承结拜兄弟后代的报道,讲述了革命功臣彝族首领小叶丹的后代生活艰难、上学困难的事。为了验证此消息的真实性,李铁映立马派人前往四川大凉山进行核实。从此,一段鲜为人知的历史记忆再次被唤醒——彝海结盟。

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那么,这位彝族首领小叶丹究竟是谁?他与刘伯承元帅之间有何渊源?“彝海结盟”又是怎样的一段历史?

这事要从四川大凉山开始说起了。由于王明、博古等人的错误路线,红军第五次反“围剿”失败后,为了保留革命力量,毛主席做出了征的伟大决定。1935年5月,毛主席率领红军突破国民党军队的重重封锁,历经千难万险地渡过了金沙江。而为了彻底将红军消灭在大渡河以南,蒋介石指派川军协同中央军,对红军展开疯狂的围剿。

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国民党部队一面在后方追击,一面用飞机撒传单,对前方的红军展开心理战,这些劝降的传单上面写道:“前进是大渡河,后退是金沙江,红军现已进无可进,退无可退,插翅也难飞,昨日的石达开,就是今日的毛泽东和朱德!”

而此时红军身处之险境,正如传单中描述的一样,大渡河拦住了红军的脚步,也拦住了与红四方面军会师的进程。但蒋介石和国民党军队都低估了红军的意志,更低估了毛主席的魄力,对此,毛主席表示:“想要我做石达开第二,绝无可能!”但此时要渡过大渡河有两条路,一是走大路,到大树堡,渡河到富林,然后进入雅安境内,直扑成都。这条路的优点是水流平缓,缺点是常常有重兵云集。二是走小路,沿着大渡河往西到安顺场渡河。这条路的缺点是水流湍急,优点是两岸路况复杂,对岸部署的敌兵较少,但一定要以最快的速度过河,才能有效地摆脱国民党部队的追击。

为了跳出敌人的包围圈,毛主席紧急召开了军事会议商讨突围的路线问题,最终定下先穿过大凉山彝族山区,再到安顺场渡河的行军方案!

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毛主席熟读史书,自然对石达开的经历了如指掌。当年石达开正是因为没有处理好与彝族的关系才功亏一篑,他只想着用金钱就可以收买彝族土司,殊不知人家早就被清廷用更高的价格收买了,导致其最终饮恨大渡河。

所以,仅仅以利相交,恐怕会再到覆辙。于是为了安全起见,毛主席派遣刘伯承和聂荣臻两位川籍大将,让他们带着先遣队,率先与彝族人接触一下,并下令绝不能打扰当地百姓的生活。

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刘伯承进入彝族地区前还特别强调了:我们千万不要开枪,无论如何都不能发生武力冲突。好在红军部队纪律严明,哪怕物资被彝族人抢了,也没有还击。这让沽鸡家族的土司小叶丹对红军产生了兴趣,他感到红军和之前遇到的国党军队的不同之处。于是乎,小叶丹决定在彝海边与刘伯承进行会面。刘伯承很大度地送出一些武器和弹药作为见面礼。而小叶丹也设宴款待了刘伯承。刘伯承开诚布公地讲述了红军此时的境况。红军是尊重当地传统、维护群众利益的部队,只是受到国民党的追击才被迫经过彝族领地,希望可以和彝族人民结下友谊,共同对抗国民党反动派。

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面对刘伯承的坦率,小叶丹大为感动,几杯酒后,两人也越聊越投机。于是乎,小叶丹提出和刘伯承结拜为兄弟,两人便面对着广阔的彝海,跪地结拜成为兄弟,而这便是史上著名的“彝海结盟”。彝海结盟后,彝族人对红军队伍也彻底放下了戒备,为了表示友好,红军又从从本不富裕的军饷中,拿出了不少粮食,分给当地百姓。临别之际,刘伯承代表红军郑重地交给小叶丹一面写着“中国夷民红军沽鸡支队”的队旗,并表示,组织上已经决定,将小叶丹纳入革命队伍,任命其为沽鸡支队支队长,这也是第一支少数民族地方红色武装。

要知道,当时的彝族聚居区,还在施行奴隶制,等级森严,各宗族间的争斗也屡见不鲜。加之蒋介石对此地实行“以彝治彝”的政策破来坏彝族内部团结,导致该地区矛盾冲突频发。为此,加入了我党革命队伍后的小叶丹,立即举行了反对国民党反动派的誓师大会,组建游击队同当地军阀作斗争,并多次击退彝族败类军阀邓秀廷。可之后的邓秀廷部在国民党反动派的大力扶持下很快便东山再起,并且势力愈发强大。他还将小叶丹身边的红军指导员抓走,要挟他拿钱赎人。小叶丹见状焦急不已,只好四处筹钱,将红军指导员赎回。紧接着邓秀延继续玩弄阴谋手段,他派人潜入小叶丹住处,偷到刘伯承为其写的信函,谬称小叶丹出卖彝族利益,从而发动大军进攻小叶丹的部落。

小叶丹的游击队被邓秀延部大肆“围剿”,小叶丹为保部落安全,被迫上缴所有武器弹药,并赔偿了1万2千两白银和120头母羊,几代人的积蓄,这一次便倾家荡产了。可小叶丹依旧没能法逃脱国民党反动派的魔爪,1942年6月18日,邓秀延在彝族内部挑拨离间,引来各部落混战,小叶丹不幸被伏身亡,年仅四十八岁。

临终前,小叶丹嘱咐自己妻子倮伍乌吉嫫和弟弟沽基尼丕:“你们一定要记得,只有共产党、红军讲民族平等,把我们彝人当人看,这样有情有义‬的军队一定会回来的。我死后,要继续坚持斗争,另外,你们一定要保护好那面队旗,然后将它交给刘司令员,交给红军。西康解放后,小叶丹的妻子上交了队旗,从此,“中国人民红军沽鸡支队”队旗就放在了博物馆里。

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在冕宁地区解放后,刘伯承第一时间就想到了小叶丹。他叮嘱进驻部队:“要抓紧找到小叶丹,中央已决定让他参加西南军政委员会!”而那时,刘伯承还不知道小叶丹已牺牲。后来得知结义兄弟早已牺牲的消息后,他悲痛不已。

建国后,刘伯承多次派人去寻找到小叶丹后人。连他自己也亲自去找过几次,后来身体不好了,便让几个孩子前去大凉山找。儿子刘太行和弟弟去了好几次,都没有打听到任何消息。

刘伯承元帅于1986年10月7日逝世,临终之际,刘伯承元帅再三叮嘱子女,告诉他们要继续寻找自己结拜兄弟小叶丹的后人。直到临终前他对此事还一直耿耿于怀。

直到1995年,此时的刘伯承元帅已经去世了九年时间,时任中央政治局委员李铁映在看报纸时才发现了小叶丹后人的消息,小叶丹的孙子沈建国和外孙伍龙终于出现在世人面前,为了招待他们,刘太行在人民大会堂西藏厅整整举办了三桌酒席!此后,在组织的关怀下二人还一起去北京上学。而且,两家人的关系之后一直非常亲密。

2008年,刘伯承夫人汪荣华去世,根据彝族人的风俗习惯,家族重大的事情,家里人都要到场。所以小叶丹后代一下子去了30多人,专程赶到北京,为汪荣华送行,这让刘家人十分感动。

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2009年9月10日,刘伯承的义弟小叶丹被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”之一。